набившимся на танцпол или в ВИП-зону.
Сет ощущал их вихрящуюся энергию, неуправляемую, массивную, но пока свободно бившуюся в стены: ещё не время.
Сет знал, что когда-то Арес начинал в Европе, в одном из клубов Афродиты, своей жены: полуголые девицы, неон и ровные диджейские биты. Аресу понравилось. Сету вообще-то тоже, поэтому он решил устроить собственный клуб. Первой-то была Афродита, именно она подала идею.
– Мой дорогой, – сказала она, и на её пухлых губах, покрытых едва заметной помадой, змеилась улыбка. – Алкоголь и музыка нужны современному миру. Если люди хотят, то почему бы не дать им это? Мы же всё-таки боги.
Сейчас Сет смотрел на двигающегося в такт Ареса, на толпу, ощущал вздымающуюся силу и в очередной раз думал, что боги не так уж далеки от людей.
Анубис тронул за плечо. Нахмурившийся и показавший куда-то в сторону выхода. Сет не понимал, что он имеет в виду, и когда музыка на мгновение стихла, Анубис успел сказать:
– Там гости.
Раз он спокоен, значит, не те гости, о которых стоит волноваться… но явно те, которых стоит встретить самому Сету.
Может, потому, что сегодня защиту клуба укрепляли несколько пантеонов. Не пройдет никто, кого не звали, ну, может, лишь Кроносу это по силам.
Протиснувшись через беснующихся богов, Сет направился к выходу. Здесь музыка звучала гораздо тише, зато хорошо ощущалось, что уши немного заложило. У входа стоял ацтекский Уиц, скрестив руки на груди. Рядом устроился Тескатлипока, усевшись спиной к зеркалу. Он покачивался в такт звучавшей музыке, и Сет ощущал его ровную силу с чётким металлическим ароматом.
Он вернулся пару дней назад и заверил, что ацтеки на общей стороне. Так что сегодня они мелькали то там, то здесь в зале. Сет видел, как Тескатлипока успел отловить Анубиса и серьёзно сказать ему, поправив очки, что тот – великий воин.
Видимо, он нормально отнёсся к собственному вырванному сердцу.
Уиц вызвался охранять двери, хотя обещал попозже присоединиться ко всем в зале. Сет спокойно остановился перед ними:
– Что тут происходит?
– Гость. – Тес кивнул на запертую дверь. – И сказал сначала звать тебя, а не Зевса.
– Я его спалю, если что, – заявил Уиц и подёргал кончик дреда. Его сила солнца и войны ритмично переливалась вокруг, вторя бившей музыке.
Отстранённо Сет задумался, не придётся ли потом отмывать клуб от всей это разношёрстной божественной силы. Распахнул дверь.
– Сет! Наконец-то! Ты обещал выпивку и девочек.
На пороге мялся невысокий мужчина с рыжеватыми волосами и озорным взглядом чуть прищуренных глаз. В правом ухе поблескивала серьга в виде молота.
– Локи, – кивнул Сет. – Я рад, что откликнулся. Ты один?
Неизменная насмешка исчезла с лица Локи, и на какие-то мгновения он стал предельно серьёзен:
– Я знаю, что ты не впустишь их. Но скандинавы рядом и готовы помочь по моему сигналу. Один тот ещё перестраховщик, хотел выждать, кто начнёт побеждать. Пришлось устроить ему головомойку.
На последних словах Локи снова заулыбался, переступая с ноги на ногу.
– Ты меня впустишь или нет? Я и так опоздал к началу, а музыку Ареса обожаю.
Сет не мог сказать, что когда-либо доверял Локи, но лучше многих знал, что тот может быть насмешливым, но далеко не дурак. Поэтому Сет написал ему, заявив, что на их стороне большинство богов, ацтеки и даже Тиамат. О последнем пришлось преувеличить, но если это привлечет на их сторону скандинавов, Сет не сомневался.
В другое время он бы точно впустил Локи, уверенный, вздумай тот что вытворить, его быстро утихомирят. Из двери почти что дымкой вилась сила богов, смутно виднеясь в свете фонарей.
Но внутри слишком много тех, кто важен Сету. Ему казалось, его уха ещё касается дыхание Нефтиды. Она отловила его перед самым концертом, прижалась к груди, оставляя на одежде запах благовоний. Он осторожно обнял её за плечи, чувствовал биение сердца. Она коснулась его губ, легко, невесомо, даря нежность и незримое благословение.
Привстав на цыпочки, прошептала:
– Защити нашего сына.
Она могла и не просить. Поэтому Сет прищурился на Локи. Долго, оценивающе молчал, прежде чем сказать:
– Поклянись, что пришёл с добрыми намерениями.
Локи осклабился, что могло означать улыбку, и сказал:
– Клянусь, что под этой крышей не нарушу законов гостеприимства. Клянусь, что пришёл исключительно для поддержки вас и тебя лично… если есть что выпить.
На последних словах он подмигнул, и Сет пропустил его внутрь.
В зале что-то неуловимо изменилось. Сет ощутил это в энергии: она взвивалась к потолку, переливалась, почти не давала дышать. Арес отлично собирал её, удерживал музыкой и не позволял рассеяться. Объединял в полотно, которое бурлило в такт чётким битам.
Сначала Сет услышал голос Гадеса, бархатистый, вкрадчивый, вплетающийся в мелодию. Потом перевёл взгляд на сцену и с удивлением увидел друга, который раздобыл микрофон и пел, явно договорившись с Аресом.
– Ожидая в тенях любого отблеска света…
Сет хотел поворчать, что они тут концерт устроить решили, но Локи уже перегнулся через барную стойку и подхватил бутылку алкоголя, не сильно заморачиваясь, какого именно. При этом ему пришлось влезть как раз между двух танцующих на стойке девиц.
Развернувшись, он шлёпнул одну из них по ноге:
– А у вас весело.
Сет ощущал его силу, морозную, искристую, которую Локи вплетал в полотно других богов.
– Позволь мне уйти, я не один, – раздавалось со сцены. – Не один.
Что ж, в этом был смысл: Сет видел Зевса, стоявшего рядом со сценой, а чуть позже залезшего на неё с краю. Его сила отсюда не ощущалась, но, когда они вместе с Аидом стали направлять общую энергию, это почувствовал даже Сет.
Он тоже вплетал силу ярости и бури, ощущал скребущиеся по коже песчинки и видел краем глаза тени скользящих скорпионов, хотя не мог с уверенностью сказать, не отблески ли это сил других богов.
Ацтеки пришли сегодня. Скандинавы помогали из-за стен клуба. Все остальные пантеоны, хотя бы по несколько представителей, внутри.
Это походило на энергетическое копье. Огромное лоскутное одеяло, подобного которому не создавал никто из богов.
Ни разу ещё все пантеоны не объединялись против общего врага.
Гадес продолжал петь, и его голос становился тем, что соединяло остриё Зевса и древко бурливших в клубе энергий.
Дыхание перехватывало – вместо воздуха текла чистая сила. Сет не мог выделить отдельных богов, они стали единым организмом, перьями и чешуйками в крыльях. С такой мощью легко пронзали время и пространство, чтобы отыскать бессмертного титана и направить общее копьё сил ему в сердце. Подобному не мог сопротивляться даже Кронос.
А потом что-то дрогнуло. Сет почти инстинктивно посмотрел на сцену и увидел, как Зевс повалился вниз.
Гадес кинулся к Зевсу, Сет тоже начал проворно пробираться. Музыка Ареса ещё звучала, сила билась, но направляющее остриё слетело. Никто из богов Сета не остановил, так что он быстро забрался на сцену.
Тело Зевса содрогалось в конвульсиях, от него несло жаром, и Сет понял, что происходит: они все успели забыть, что внутри Зевса ещё яд Оружия Трёх Богов.
Они забыли, но только не Кронос. Он управлял этим изменённым ядом и дёрнул за верёвочку в тот момент, когда потребовалось. Когда почуял угрозу.
Сет хорошо помнил, что сам он ощущал, когда Кронос в одном порыве выжигал в нём яд. Если бы не связь с Гадесом, он бы умер тогда.
И сейчас всё снова зависело от Гадеса.
– Держи его! – рявкнул Сет. – Удерживай его здесь, Аид!
Он его понял, конечно. Кивнул с серьёзным видом, положил руки на часто вздымающуюся грудь Зевса. Он мог удерживать богов на грани смерти, когда-то сделал это с Амоном, и Зевс был его братом, так что это наверняка не так сложно. Может, в итоге Кронос поможет им, когда выжжет яд.
Персефона осторожно держала голову Зевса, Нефтида тоже была здесь, и её сила мягко обволакивала, помогала, выстраивая фундамент, который мог понадобиться
