брюхо, но кому еще я мог доверить общение с альтьерой Иделаидой. Я не настолько жесток к людям.
— Понятно. Но… хотя знаешь, Дар, я соврала. Ничего не понятно! Если Хал отрезал мертвых, и они все остались в Посмертье за огненной стеной, то что, по твоему плану, я должна была предпринять? С сивиллами все вышло случайно, я вообще об этом умении до вчерашнего вечера не знала, и нет у меня сведений, могла ли так Роксана. А без контроля над сивиллами, без мертвых из Посмертья… где мое место в твоем гениальном плане?
— Сивиллы? Что с ними вышло случайно? — не понял Дар.
— Ты не помнишь? Хотя глупый вопрос… я вытащила тебя с их помощью, взяла под контроль. Не знаю, как это объяснить, но их кровь откликается на мой зов. Возможно, из-за количества — они себе делают переливания, используют мертвую науку для новых возможностей.
— Интересно. Не знал о таком.
— Тем актуальнее вопрос: на что ты рассчитывал?
— Роксана умела что-то большее, чем с мертвыми общаться, ты же видела на Черном Параде ее эффектный уход. Похожие умения есть и у Александра. Вообще-то он долго осваивал контроль над мертвыми, ведь надо держать сразу многих, это сложно и утомительно поначалу. Александру пришлось быстро учиться, в процессе его обучения мы тоже теряли обитателей Посмертья… а вот разрушения давались ему намного проще и сразу. Он уничтожил часть дворца, когда ты умерла. Земля ушла вниз, обрушился фундамент… когда мы выбегали на улицу, нам на голову падала поднятая до этого вверх земля, падала целыми ошметками, — Дарлан посмотрел на меня и насмешливо отметил: — Смотрю, знакомая для тебя история.
— Да.
— В Аллигоме ты должна была все повторить. По моему плану.
— Почему не проделать все это с Александром? И до моего появления. Раз ты смог пробраться за стену, смог бы и он, и твой план осуществился бы как минимум годом ранее, — вопрос меня беспокоил, Дарлан не раз оговаривался о состоянии своего короля, но… он обходил острые углы так умело, чтобы я его оговорками утерлась. Но мне претили туманные фразы, я хотела слышать правду, а не вариации на тему.
— С ним сложно, у нас натянутые отношения.
— Дарлан, если не будешь отвечать на мои вопросы нормально, Судьи свидетели, я найду способ перелить тебе мертвую кровь и сделаю своей пожизненной марионеткой.
— С чего ты взяла, что это угроза? Думать не придется, буду отдыхать… и я, кстати, не удивлюсь этому повороту: твоего самодурства хватит и на такое. Управлять другим человеком, бедным парнем, который подставил мягкое брюхо…
— Дар!
— Если я так не сделал, значит, была причина.
Я зло процедила:
— Это я поняла, спасибо большое.
— Не сверкай на меня глазищами, мне не страшно, — нагло сообщил Дарлан и погладил впалый живот: — Голод пугает меня намного больше, уж прости… — под моим взглядом он скривился и уже другим тоном сказал: — Давай не будем сейчас об Александре, хорошо? Потом.
От такого ответа мне стало несколько не по себе.
Почему-то об Александре я все это время думала мало, он как будто остался в моей прошлой жизни и не сумел перейти в новую. Как Дарлан, Хал или Янис с Лин. Я ведь даже его не видела… может, поэтому он и остался позади. Просто как сила одной из сторон, как король мертвых и как туманное, но приятное воспоминание. А давние чувства… когда-то казалось, такое не забывается, это же первая любовь, самая важная и особенная в жизни, но почему-то теперь я помнила все не так остро. Пропала обида, разочарование растворилось, но и яркие чувства поблекли. Александр просто был. Но ведь… он есть и сейчас, пусть я и думала о нем так мало.
До этого момента.
После внезапного нежелания Дарлана говорить на эту тему, я начала перебирать в памяти редкие упоминания о короле Гранфельтском. Их было так мало… и почти все от Дарлана. Александр не тот, что прежде, им повелевает кто-то еще — Совет, Храм, собственное самодурство. Дарлан больше не влияет ни на что. Мертвые ходят по городу, а сам король… его вообще кто-то видел?
Я не видела, хотя просидела во дворце очень долго. И король ни разу ко мне не зашел. Ни разу. Это не показалось мне странным, ведь я ничего не помнила, такое развитие событий было даже естественным: какое дело королю до какой-то там альтьеры Иды? Но… он должен был меня навестить. Хотя бы раз. Разве могло быть по-другому?! Нет! Нет и еще раз нет! И туманные намеки Дарлана о том, что я могу быть угрозой, которую король захочет уничтожить… да, это было логичным, когда я ничего не помнила. Но сейчас? Судьи, мне стоило поменьше думать об отношениях с Халом и побольше вспоминать, что там Дарлан насочинял перед отправкой меня за стену.
— Он хотя бы жив? — сипло спросила я.
Мы уже некоторое время брели по пустоши, желая выбраться к реке. Дарлан, ведомый голодом, ничего не боялся и мечтал испить хотя бы водицы. Судя по всему, ломало его знатно, поэтому я не спорила.
— Жив.
— Но плох?
— Плох.
— Когда все началось?
— А ты догадайся, — усмехнулся Дар и выразительно на меня глянул.
— После моего возвращения.
Закон баланса: ничего не дается просто так. Если где-то прибыло, где-то должно убыть, и почему-то сия участь свалилась на Александра. Кто-то мог счесть это справедливым или вообще ироничным, учитывая, что дворец провалился под землю после моей смерти, тогда же король обрел силу, но… где справедливость, если потом Александр всего лишается день за днем? В чем смысл? Что за игры?..
До реки мы добрались молча. Оба напились, а Дарлан еще и окунулся, пытаясь отмыться от грязи и крови, но в итоге лишился остатков рубашки — она развалилась на части и уплыла вниз по течению. Дар проводил ее тоскливым взглядом и полез на берег.
— Что дальше? — спросила я.
— Наведаемся в Тенет.
— В Храм?
— В Храм.
— Дай угадаю — Храм обещал поддержать тебя в вылазке до Аллигома, той, что планировалась до моего появления. Где-то же всем пробравшимся за стену надо было жить, прятаться, и Храм — идеальное для этого место. При Актере заброшенное и потерявшее власть… но отчаянно ненавидящее нового короля.
— Так и есть.
— И ты всегда недолюбливал Храм.
— И? — не понял Дарлан. — Разве излишняя принципиальность — это обо мне? Вчера недолюбливал, сегодня терплю и сотрудничаю. Жизнь, знаешь ли, не черно-белая, уж ты-то должна понимать, раз не прирезала Актера во
