class="p1">Но ветер не стал капризничать и легко понес их к порталу.
Стефан стоял на вершине горы и махал им вслед.
11
В это время Гиацинт, как хищная птица, кружил вокруг Сильвины по залу советов. Его очень раздражало, что девушка не выказывает ни малейшего страха и с любопытством оглядывается вокруг. Он предполагал, что теперь посетители должны входить в его покои, сгибаясь от ужаса, как раньше к Жадеиде.
Сильвина действительно не боялась Гиацинта. Она была слишком занята собой и мечтами о собственном величии. Ей казалось, что после того, как Криолина оказалась под арестом, именно ей, Сильвине, предстоит занять место воздушной правительницы. Она не сомневалась, что Гиацинт сам предложит ей это. Ведь она владела ценными сведениями.
В ее воображении одна за другой проносились картины, похожие на те, что раньше представлял себе викариум. Сильвина видела себя повелительницей всего Драгомира. Стражники и бывшие правители, включая Гиацинта, почтительно склонялись перед ней.
Торопясь в главный дворец Манибиона, она не смогла отказать себе в удовольствии прогуляться по центральной площади, где к позорным столбам были прикованы правители. Остановившись около Криолины, Сильвина долго разглядывала ее. Она вспоминала, как правительница отчитала ее после экзаменов, и буквально кипела от злости. На Криолину, впрочем, это не произвело никакого впечатления. Она равнодушно скользнула по девушке взглядом и отвернулась. Сильвина сердито вздернула подбородок и направилась во дворец.
Сейчас она стояла и разглядывала зал советов, не замечая, какую бурю негодования вызывает у Гиацинта ее поведение. Сильвина хотела запомнить все в мельчайших подробностях, чтобы потом рассказывать, как побывала в обители черного господина. Девушка даже не понимала, что вряд ли кто-то захочет ее слушать. Ведь она пришла сюда, чтобы предать тех, кто когда-то был ее друзьями.
Но зал был уже не тот. Ничего не осталось от прежнего великолепия. Стены потрескались и были залеплены зловонной жижей, которую источали книги после того, как насытятся. Углы уже полностью затянула паутина, которую сплел для себя Обсидиан. Сильвине даже показалось, что в одном из углов она видит силуэт человека, замотанного паутиной с ног до головы. Эта картина вызвала у нее чувство ужасной радости или радостного ужаса, которое испытывают любители опасных развлечений, стоя на краю пропасти и собираясь прыгнуть в бушующий океан.
– Ну? – крикнул Гиацинт, окончательно потеряв терпение.
Сильвина неохотно вынырнула из своих фантазий.
– У меня для вас информация, – надменно повторила она.
– Если это какая-нибудь ерунда, то пеняй на себя, – рявкнул Гиацинт. – Ты и так уже несколько минут тратишь мое драгоценное время впустую!
Книги встрепенулись, кровожадно зашелестев листами. Сильвине внезапно стало страшно.
– Нет-нет, – залепетала она. – Это важная информация.
– Весь внимание, – самозванец с усмешкой уставился на нее своими красными глазами.
– Я слышала очень любопытные отрывки каких-то непонятных разговоров. Все было так загадочно, – по привычке она начала рассказ издалека.
Книги негодующе зарычали, а Гиацинт бросил:
– Короче.
Сильвина сразу все поняла и перешла к сути:
– Несколько дней назад Аметрин с братьями были в Кристаллиуме. И Кианит с ними. Они явились за этой глупой Виоланой, чтобы забрать ее с собой. Боялись, что вы можете ее арестовать. Можно подумать, она кому-то нужна.
– Куда они ее забрали? – Гиацинт навис над девушкой.
– Я… я… не знаю, – растерялась Сильвина.
– И где здесь важная информация? – взревел Гиацинт. – Мне давно известно, что мой старший сынок собрал всех своих друзей! Тоже мне, удивила!
Он подошел так близко, что Сильвина разглядела темные пятна на светлой, как у всех уроженцев Гарнетуса, коже. Казалось, Гиацинт болен страшной болезнью, которая еще не заявила о себе, но уже поселилась внутри. Сильвина даже почувствовала тошнотворный запах гниения, исходящий от него.
– Зачем ты пришла? – заорал самозванец. – Ты их шпионка? Тебя подослали разузнать, что да как? И я, как последний дурак, должен был поверить в твою комедию?
Сильвина сжалась.
– Нет-нет, что вы. Они даже не позвали меня с собой. Я бы и не знала, что они приходили, если бы не подслушала под окном Виоланы.
– Тогда зачем ты явилась сюда?!
– Я слышала, они говорили про портал, – пискнула до смерти перепуганная Сильвина.
Она-то думала, что Гиацинт будет вымаливать у нее информацию, как Карнеол в тот раз, когда она явилась, чтобы донести на Аметрина. Уж тогда Сильвина насладилась в полной мере: тянула слова, делала долгие паузы, многозначительно закатывала глаза. А Карнеол, мечтавший принести ценные сведения своему начальнику, так и сыпал комплиментами, уговаривал и терпеливо выслушивал все ее путаные фразы.
Но военный викариум оказался Сильвине не по зубам. Он и не собирался ждать, пока она соизволит заговорить.
Втянув голову в плечи, Сильвина начала рассказывать:
– Аметрин предложил по пути заглянуть туда и посчитать, сколько там воинов.
– Зачем это ему? – мгновенно насторожился Гиацинт.
– Он сказал, через неделю нужно будет обезвредить их. А это было как раз семь дней назад.
Самозванец глубоко задумался.
«Да, воронка могла перенести девчонку туда, где та жила… могла считать с нее информацию. А мальчишка мог не знать обратного заклятия… Значит, они шли пешком к порталу. Сколько там, говорила Анита, они потратили времени? Кажется, именно семь дней! Все сходится! И хранители исчезли сегодня утром, значит, поспешили к ним навстречу!»
Гиацинт развернулся так резко, что полы его плаща хлестнули Сильвину по лицу. Она отшатнулась и вскрикнула, схватившись за щеку, но захватчик не обратил на это никакого внимания. Он подозвал паука, быстро сложил книги в сумку и выскочил из залы, на ходу созывая своих воинов. Отдав им приказ спешить к порталу, он собирался, как обычно, переместиться туда быстрее всех, используя энергию рубина.
Гиацинт прикоснулся к спине. Там, у самой лопатки, находился его символ – огненная змея, державшая в пасти цветок с рубиновой сердцевиной, – который появился после поединков. Гиацинт закрыл глаза и шагнул вперед, приготовившись к тому упоительному чувству которое всегда испытывал, проносясь, как молния, сквозь плотные слои воздуха, когда все люди, попадающиеся навстречу, кажутся застывшими фигурами…
Но ничего не произошло. Открыв глаза, Гиацинт увидел, что стоит где стоял, а на него с любопытством глазеет молодой конюший.
– Что за ерунда? – вскричал самозванец и посильнее надавил на символ.
Но вновь безрезультатно.
Скинув плащ, он спустил с плеча черную рубашку и торопливо приказал конюшему:
– Посмотри, что у моей змеи в пасти?
Тот несколько секунд растерянно хлопал глазами, а потом тихо произнес:
– Тут нет никакой змеи, только темное пятно.
– Что?!
Гиацинт отпихнул конюшего и бросился к зеркальному панно. Когда самозванцу удалось разглядеть свою лопатку, он онемел
