Книга Миднайт Хилл - Алина Аффи

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103

– Просто мало опыта. Это изменится, – хмыкнул Оскар. – Мир не стоит на месте, Пол. Прогресс, развитие, наука – вот что должно интересовать властителей. Вы же тоже человек науки, должны меня понимать. Послушайте, ведь Альфред помешался на суевериях. Даже завел дикую девчонку. Но самое ужасное, конечно, в том, что он пошел по стопам отца. Он решил, что соль, кресты и бездомная соплячка защитят его от расправы, которая настигла его отца. Но это не так, – Оскар поднялся и затянулся. Он уставился куда-то вдаль. Там, в конце аллеи, вздымался снег. – Не подписав указ, он, скорее всего, подписал себе смертный приговор. Что, по-вашему, предпримет Альфред, оставив себе полномочия? – Оскар развел руки, будто правда ждал ответа. – Люди платят налоги, хотя могли бы получше накормить своих оборванцев-детей. Думаете, они будут рады знать, что на эти деньги мэр устраивает облавы на свои паранойи, вместо того чтобы построить школу или университет?

Приближающийся клуб снега оказался всадником на черном жеребце. Конь перешел на шаг.

– Такими темпами ему станет только хуже. Вы же доктор, мистер Гаст, хоть и неполноценный. Вы понимаете, о чем я. А у Альфреда такая чудесная семья. Любящая жена, малыш на подходе. Как бы они все не пострадали от его политической деятельности. Мне их жаль, а вам?

– И что же вы от меня хотите? – все больше вжимаясь в кресло, спросил Пол.

– Думаю, что Альфред очень близок с женой. Только с помощью нее можно повлиять на него пересмотреть свое решение с городским советом или… покинуть пост. Вы, доктор Гаст, могли бы съездить с ней куда-нибудь. На свежий воздух, подальше от дома, – Оскар изобразил, как глубоко вдыхает, и к ноздрям повалил дым от папиросы. – А то она почти не покидает поместье. Там мы бы с ней и поговорили. Объяснили бы ей все.

– И что я получу?

Оскар хмыкнул, языком переложив папиросу во рту.

– Вы получите от меня материальную благодарность. Возможно, из архивов даже пропадет информация о незаконной торговле лекарствами.

Полу было сложно дышать из-за туго затянутого галстука. Пальцы залезли под воротник, ослабляя его. Он нахмурился.

– Я не такой идиот, господин О’Коннелл, чтобы поверить, что вы просто хотите поговорить с Дороти.

– Верно, вы не идиот, – Оскар приблизился к Полу и наклонился, агрессивно зашептав. – Но и не добряк, каким хотите казаться. Вы ужасный человек. Грязный лжец, алкоголик и игроман. Но я не осуждаю, – вдруг улыбнулся Оскар, взмахнув рукой. – Такие, как вы, зарабатывают хорошие деньги за свои скромные, но требующие определенного отсутствия совести, услуги. И я готов заплатить вам за то, какой вы человек. Не волнуйтесь, – сказал он, заметив напряжение на лице Пола, – с прелестной Дороти все будет хорошо. И вам ничего не придется делать. Согласитесь, такие легкие деньги на дороге не валяются. Отправитесь с ними в Нью-Дарши, заживете с чистого листа.

– Что, если я откажусь?

– Если откажетесь, что ж… Для вас судьба сложится иначе, но боюсь, что не для меня.

О’Коннелл вновь затянулся папиросой, погрузив руки в глубокие карманы, пока сзади него всадник приближался к окнам эркера. Широкополая шляпа с вуалью оттеняла лицо девушки. Вороной конь фыркал и топтался, снег разлетался из-под копыт, словно бьющиеся о скалы волны. Мышцы завораживающе играли под упряжью, из ноздрей валил пар. Девушка управлялась с ним так уверенно, будто это был податливый ишак. Руки в перчатках, багровый костюм, россыпь волнистых медных волос на плечах: Пол не мог не узнать в статной фигуре свою последнюю партнершу по танцам.

– Кто это? – спросил Пол.

– Моя жена. Роскошная женщина, верно? – Оскар обернулся и подошел к окну. Он с восхищением наблюдал за ней, слегка запрокинув голову, словно перед ним было не окно, а полотно живописца. – Она словно вылеплена Богом. Каждый кусочек ее тела восхитителен. Кожа – как карта горных рек. Хотели бы взглянуть?

– Это будет входить в вознаграждение?

Оскар вдруг заливисто захохотал, чуть не поперхнувшись дымом. Госпожа О’Коннелл пришпорила коня в сторону леса, оставив за собой снежный шлейф. Он с широкой улыбкой пальцем пожурил Пола.

– Теперь я понял, чем вы ей приглянулись, доктор Гаст, – его лицо резко стало серьезным. – Дам вам время подумать до завтра. Не сделаете вы, сделает кто-то другой.

Глава 18

Мелисса сидела сзади в машине. На переднем сиденье разместился папа. С его черных кудрей, торчащих из-за спинки сиденья, стекали капли. Дождь забарабанил в стекла с двойной силой, как только они заехали в Миднайт Хилл. Родители не разговаривали. Папа предложил посидеть в кафе или сходить в кино. Мама сразу сорвалась на него, закричала, что нужно вернуться домой до начала комендантского часа. В ответ на это отец сказал, что не успел он приехать повидаться, как его тут же начинают пилить. А два месяца ему было хорошо и спокойно. Без мамы.

Мелисса уткнулась в окно. Поездки дальше чем на десять километров всегда заканчивались этим гнетущим молчанием. В машине будто концентрировалась неприязнь родителей друг к другу, провоцируя их на конфликты. Мелисса знала, что так будет. Мама сразу была на взводе, как только приехала за ней домой. Она что-то ворчала себе под нос, движения были дергаными, поэтому Мелисса решила не говорить, что сегодня она видела, как ее одноклассница покончила с собой.

Мелисса думала, что, если бы не ее выходка на отчетном концерте, Бетт была бы жива. Она стала одной из костяшек домино, судьбоносно падающих друг за другом, пока последняя не столкнула человека с крыши школы. Она могла просто посмотреть концерт. Не совершать подвигов. К тому же ни к чему полезному «разоблачение» так и не привело: за парту все равно платил Роланд, перед Ламмертом за ложные обвинения никто не извинился, его выговор не отменили, Джули-Лу никто не перестал доверять, а Мелисса стала слышать все новые разговоры про то, что она ненормальная и агрессивная. Под стать своим друзьям. То, что Мелисса считала справедливостью, только сделало хуже. И убило человека.

– Куда ты так гонишь?! – кричал папа. – Совсем, что ли, свихнулась?

От скорости вдавило в кресла. Из-за плохой погоды машину в любой момент могло повести в сторону.

– Уже восемь гребаных часов, Чарли! – истерично взвизгнула мама. – Если бы ты не возился со своим багажом так долго, мне бы не пришлось так спешить.

– Ты подвергаешь наши жизни опасности, – серьезно заговорил папа. – Сбавь, на хрен, скорость!

Мелисса тяжело дышала. По лобовому стеклу разлетались капли дождя. Узкая дорога в лесу опасно виляла.

– Мама, пожалуйста, мне

Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103