— Резонно, — решил Сергей, прослушав аргументы шамана. — А ты в сказанном уверен?
— Ну так считал Мих, изучавший перед походом обстановку в этой реальности, а мне, как ученику, не пристало оспаривать сентенции учителя. — Голос Шиноби становился все более невнятным, а прорывающийся между словами храп усиливался. Его друзья ждали более развернутых объяснений, но их не последовало.
— То есть нам нечего бояться? — через некоторое время уточнила Вика.
— Ну армию доведенных до исступления фанатиков может организовать тот же божественный тип, что натравил на нас слугу, — начал перечислять Семен. — Плюс испортить отношения с местной правящей верхушкой. Прямым запретом на контакты с эльфами из иного мира или там распущенными слухами об их зверских и, в прямом смысле слова, людоедских обрядах… неважно. Пожертвовать еще десятком-другим своих адептов, выбив нас по одному или мелкими группами. Вот только в связи с тем, что опыта по принятию в себя и использованию божественной силы у них нет, шансы на успешный исход покушений невелики. На обратном пути, когда покинем этот мир, придется быть осторожными и тщательно выбирать маршрут, чтобы не попасть на территорию, подвластную этому небожителю или тому, с кем у этого нормальные отношения. Слава богам, что у богов союзы и антипатия — явления крайне устойчивые и поменяться внезапно, за сотню-другую лет, не могут в принципе. Гм, тавтология получилась, ну да и бог с ней. Уж лучше мы будем по местам вроде Жленга кататься, чем общаться с подобными слугами Света. И в этом нам поможет бывалый путешественник, магистр Ориэн. Кстати, а где он?
— Сидит в выделенной ему и его ученикам каюте, — пожала плечами Викаэль. — Сильно переживает из-за того, что нас о возможностях здешних жрецов первый и последний раз в своей жизни все-таки сотворить чудо не предупредил.
— А на фига? — не понял Семен. — И так ясно, что они не мытьем, так катаньем поддержку от покровителей получают даже в столь экстремальных условиях. И конфликтов с ними не планировалось. Кто же знал, что отдельные религиозные элементы вместе со своим высочайшим начальством будут резко против нашего присутствия?
— Если бы Шура умерла, ты бы такое не спрашивал, — хмыкнула эльфийка.
— А, — задумался шаман, прекратил похрапывать и даже приоткрыл один глаз, — ну да. Способности к рациональному мышлению временно были бы не активны. А душу из этого волшебничка-телепортера я бы вытряс, да еще самым болезненным из известных методом. Ладно, меня, пожалуйста, больше не тормошите. Устал. Буду отдыхать.
И отключился, на сей раз основательно, целиком и полностью, для надежности закутавшись в тени, словно в одеяло. Вот только сорвать их, полить спящего водой или гаркнуть ему в ухо было бы затруднительно.
— Пойдем посидим немного рядом с Шурой? — предложила мужу Вика. — Раз Семен здесь, медики расползлись. Только дежурный реаниматор остался.
— Сомневаюсь, что из этого будет толк, — пожал плечами Серый, направляясь к двери.
— Ну вреда ей уж точно не нанесем, — слабо улыбнулась Вика, следуя за ним.
— Капитан! — Рявкнувшая прямо в лицо эльфу львиная морда, возникшая из ниоткуда, немедленно удостоилась смачного апперкота. Кулак Сергея прошел через иллюзию, не замедлившись ни на секунду, после чего расшибся в кровь о притолоку двери. Пошатнувшийся от неожиданности перворожденный споткнулся о выставленную вперед лапу на мгновение материализовавшегося туловища и замер в неустойчивом положении, отчаянно размахивая руками и чудом удерживаясь на ногах, но тут прямо над ухом сумеречного щелкнул, словно кнут, взметнувшийся вверх и удлинившийся хвост, оканчивающийся щегольской кисточкой.
— Достал, скотина! — с ненавистью процедил поднимающийся с пола Серый, утирая льющуюся из носа кровь разбитой ладонью и глядя прямо в лицо улыбающемуся духу. — Прибью к чертям собачьим! Ты у меня, котяра подзаборный, одним вискасом всю свою долбаную вечность питаться будешь и тапка ждать, как милости богов!
— Капитан, — начал доклад обитатель иных планов бытия, но осекся, поскольку разговаривать уже было не с кем. Ну, вернее, или с эльфийкой, к делам старшего духа сухопутного корабля особого отношения не имевшей, или с Шиноби, который спал и делал вид, что давно.
— Куда это ты? — крикнула вдогонку мужу Вика, но вопрос остался без ответа.
Неожиданно его дал Лев:
— Он лезет в реактор! — В голосе прежде бесстрастно-самодовольного существа вдруг начали проскальзывать совсем другие интонации, а иллюзия в кают-компании стала стремительно рассеиваться. — Меня отключают от питания! Останови его!
И с этими словами рукотворный мираж исчез окончательно.
— Мих что, приделал к своим слугам тумблер «вкл. — выкл.»? — удивилась девушка, но тем не менее послушно сорвалась с места и пустилась прямо в сердце сухопутного корабля. Благо оно располагалось не так уж и далеко. Метров в двадцати всего лишь. Все двери на ее пути были открыты, поскольку Сергей не озаботился захлопнуть их за собой.
В самом просторном отсеке «Единорога», соединяющем между собой все палубы, в данный момент времени царил день. На потолке ярко светился неотличимый от маленького солнца шар, являвшийся одним из младших духов света. Из стены била радуга, на самом деле являвшаяся системой полива, непонятно с чего решившей включиться именно сейчас. Ну а пол заменяла земля. Отборный чернозем, в который бывший эколог, ставший правителем эльфийского королевства, собственными руками внес дополнительные минеральные удобрения. И все это было сделано ради одного. Ради меллорна.
Молодое священное дерево перворожденных, едва достигшее семи метров в высоту и все еще достаточно тоненькое, чтобы его можно было обхватить руками, несло в себе запасенную магическую энергию. Много энергии, идущей на обеспечение работы механизмов, по законам физического мира совершать хоть какие-то действия в принципе неспособных, и оплату тем, кто отвечал за их правильное функционирование. Ее концентрация вокруг него была такой, что ее ощутили бы даже начисто лишенные дара волшебства личности. Местами воздух светился нежно-зеленым от переполнявшей его силы живой природы. Золотые листья едва заметно колыхались под потоками невидимого ветра, а среди них сновали самые разнообразные сущности. Похожие на миниатюрных крылатых людей, обычных ящериц, птиц, рыб, насекомых или просто аморфные. Размером от едва видимых глазом до таких, что, будь они материальными, ветки бы не выдержали. И сейчас вокруг дерева кружил капитан сухопутного корабля, выкрикивая полную, на взгляд постороннего, абракадабру. В руках у него был топор.
— В соответствии с четвертым пунктом соглашения, скрепленного именем Михаэля, дух, из-за бездействия которого член экипажа получил повреждения, карается штрафом в виде уменьшения доступных ему ресурсов на пятнадцать процентов. Я, капитан корабля, свидетельствую, вред нанесен, и оставляю в качестве напоминания об этом зарубку на той части священного древа, откуда разрешено качать силу преступнику.
Лезвие оружия черкануло по стволу меллорна, оставляя за собой тонкую белую полосу, неглубокую, но отчетливо видимую. Вслед за этим наполняющее отсек облако энергии содрогнулось, заставив населявших его сущностей оживиться и тревожно защебетать, зачирикать и засвистеть. Причем если прислушаться, то можно было отчетливо различить в издаваемых звуках нотки протеста и даже разобрать отдельные слова, смысл которых непостижимым образом мог миновать уши и устремиться прямо в мозг. Живой концентратор магической энергии хоть и не являлся разумным существом, но реагировал даже на малейшую угрозу своему благополучию достаточно болезненно.
