ответил Коротыш. – Ты, правда, врагом себя не проявил... но мало ли? Лучше поберечься...
– Так. Я. Ничего. Не понимаю, – разделяя слова, произнес Руслан. – Вы говорили, что для спасения Людмилы нужно добыть меч из-под головы... Говорили?
– Говорили, – кивнул Потык.
– Я меч добыл?
– Добыл.
– Дальше-то что?
Стражи переглянулись.
– Где дальше что? – непонятно переспросил Потык.
– Блин... – тихонько выругался Руслан и продолжил уже в полный голос: – Что мне делать дальше, чтобы спасти Людмилу?
– А, это... – Потык почесал затылок. – Надо мертвую воду в Оплоте отбить. Там у них капище есть, из-под него ручей вытекает. Вот прямо в истоке надо зачерпнуть пригоршню-другую и девку эту умыть.
Руслан пару секунд обдумывал новую задачу.
– А если просто попросить у этого вашего Твердыни-Константина? Он даст?
Потык как-то безразлично пожал плечами.
– Может и дать. Но может и не дать, – ответил он.
– А раньше давал? – уточнил он.
– Раньше не просили, – сказал знакомый голос от ворот.
Все оглянулись. Там стоял тот самый обитатель Оплота – по-прежнему в полном доспехе и при оружии, с развевающимся за плечами плащом и с той самой девушкой позади. Вот только лицо Константина было не таким веселым, как в предыдущий визит, словно он за это время пережил множество испытаний, через которые прошел совсем не с честью.
– А если попросить – дашь?
– Наследнику-то Кощея? – криво усмехнулся Константин. – Попробовал бы я не дать...
– С чего ты взя...
– Меч. Подарок Святогора врать не будет.
Руслан растерянно посмотрел на оружие в своих руках.
– Ну раз не будет... – протянул он. – А ты, случаем, эту мертвую воду с собой не захватил?
– Нет, – улыбнулся Константин. – Это вы уж сами.
– А чего тогда пришел? – как-то грубо спросил Потык.
– Отец помер, – слова Константина не соответствовали улыбке, но он не спешил менять выражение лица. – Так что Оплот скоро рухнет... тебе бы поторопиться... Медведев.
– Почему... – горло внезапно пересохло, и Руслан был вынужден откашляться. – Почему ты пришел сюда?
– Здесь можно прожить чуть дольше, – Константин пожал плечами и указал на стражей: – Эти ребята просто так не уйдут... полягут, конечно, все, но не уйдут. Ну и я с ними, видимо...
– Ты же можешь в наш мир перенестись, – напомнил Руслан.
– Твой мир – это Явь, – объяснил Константин. – Если падут Оплот и застава, то и Явь... того. Так что... бессмысленно. А лишний меч, я думаю, не помешает. Впрочем, теперь есть шанс.
– Какой?
– Наследнику Кощея по силам удержать Оплот, – вмешался Коротыш.
Руслан и не заметил, как тот оказался рядом с ним, за спиной. Он обернулся.
