стильной белой книжной полке в своей спальне, подозрительно разглядывая спортивную сумку, которую я положила на кровать. Я настояла на его сборах и схватила первую сумку, которую смогла найти в шкафу. Это подтолкнуло Акселя к новому допросу о том, почему я не могу присоединиться к нему в эти выходные.
— Мы говорили об этом, — ответила я, отворачиваясь. — Собрание закончится так поздно, что мне придется лететь в Лос-Анджелес ночным рейсом. Самолет приземлится только в шесть утра. К тому времени, как я заселюсь в отель, ты уже будешь на фестивале. Он продлится весь день, а я буду слишком измотана, чтобы присутствовать. Какой смысл делать все это только для того, чтобы провести вместе несколько часов? Гораздо разумнее будет увидеться, когда ты вернешься.
— Тогда я перенесу чертово родительское собрание. Это моя школа.
Мне потребовалось собрать все силы, чтобы не закатить глаза.
— Ты не можешь этого сделать. Оно было организовано еще до того, как ты купил школу, и родители прилетают на него со всей страны, некоторые даже из-за рубежа. Мероприятие было запланировано заранее, люди организовали свои поездки,
и, честно говоря, я бы тоже хотела узнать, как продвигаются дела у Поппи.
— У Поппи все в порядке, — раздраженно ответил он.
Я пожала плечами.
— Хотелось бы услышать это от ее учителей.
По выражению лица Акселя было очевидно, что он придумывает, какие еще препятствия поставить на моем пути, но я была полна решимости. Мне необходимы были эти пара дней, чтобы собраться с мыслями и добиться ответа от Джея. Я не могла ни на чем сосредоточиться, пока не сделала этого, не говоря уже о возрождении отношений с Акселем. Возможно, если бы отношения с Джеем закончились органично, а Аксель не шантажировал всех, кого я любила, я бы по-другому отнеслась к его возвращению в мою жизнь. Сейчас же я отсчитывала минуты до того момента, когда смогу сбежать. Не говоря уже о том, что я должна была рассказать Джею об Акселе, пока он не узнал об этом другим способом. Это было наименьшее, что я ему задолжала.
Аксель бы что-нибудь придумал, если бы узнал о моих планах. Я должна была держать его в узде до тех пор, пока завтра мы не расстанемся на мирной ноте.
Все было готово. Я планировала это с тех пор, как узнала о нестыковке в расписаниях, и была скрупулезна в деталях. Личную охрану не пускали на территорию школы. Леви и его люди должны были ждать возле Ноттской академии во время родительского собрания. Я поговорю с учителем Поппи и уйду за два часа до официального окончания собрания. Затем вызову Uber и попрошу встретить меня на другом конце школы. Я знала, что покупка билета до Чикаго насторожит Акселя, поэтому вместо этого просто поискала в Интернете беспосадочный рейс и куплю билет на стойке в аэропорту. Прежде чем охрана поймет, что я пропала, я буду в Чикаго. Конечно, по приземлении я отправлю Леви смс, чтобы сообщить ему о своем местонахождении, а позже столкнусь с гневом Акселя.
Нормальный человек должен иметь возможность завершить свой брак лицом к лицу, а не через смс. Кем бы ни был для меня Аксель, я должна была иметь возможность поговорить об этом со своим мужем. Мысли об Акселе, возможно, часто крутились в моем подсознании, но реальность нашего воссоединения отличалась от фантазий. Несмотря на нашу связь, мое сердце отказывалось отдаваться Акселю. Каждая частичка меня кричала, что я не могу быть его, пока принадлежу кому-то другому. Он тоже это понимал. Поэтому Аксель хотел, чтобы я всегда была у него на виду, и едва ли утруждал себя тем, чтобы скрывать свои чувства по этому поводу.
— Если родительское собрание нельзя перенести, тогда я пропущу фестиваль.
— Ты не можешь, — сказала я слишком быстро, прежде чем поймала его прищуренный взгляд. Я быстро поправила себя. — Леви сказал, что твой контракт юридически обязателен. Тебя могут привлечь к суду за отказ играть.
Он нахмурился.
— И что?
Я закрыла глаза, молясь о терпении. Пытаться что-то объяснить ему и заставить понять было бессмысленно, я знала это на собственном горьком опыте.
— Аксель, ты так близок к свободе, было бы глупо рисковать ею сейчас. У тебя осталось всего одно шоу. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как оно закончится.
— Тогда поехали со мной, — процедил он сквозь стиснутые зубы.
— Я не могу, — выдавила я из себя.
— Я больше не выпущу тебя из виду! — заорал он так громко, что я подпрыгнула. Сердцебиение ускорилось, и внезапно я почувствовала, что никогда еще не была так благодарна за пункт в его контракте, согласно которому он мог отправиться в тюрьму в случае нарушения обязательств.
— Это всего лишь два дня. — Был мой кроткий ответ.
— Это чертовски долго.
— Другого выбора нет. Я должна присутствовать на родительском собрании Поппи, а ты должен выступить в шоу.
Его челюсть дрогнула, в нем неуверенно поселилось согласие.
— Это в последний раз. Мы и так слишком долго были порознь. — Сказал он так тихо, что мне пришлось навострить уши.
Я кивнула в знак согласия, внимательно наблюдая за ним. Акселю не нужно было объяснять, что он имел в виду, — это было очевидно по его словам и действиям. Он достиг своих целей и наконец-то нашел меня. После этого последнего выступления ничто больше не удержит его от награды.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Секреты
Глава 18
Аксель
Летнее солнце, смешанное с чикагским ветром, создавало комфортную погоду. Я наблюдал, как Пия целеустремленно расхаживает по застекленной терассе, поливая садовой лейкой висящие горшки с растениями. На ней были черные штаны для йоги, майка в тон и повязка на голове с безошибочно узнаваемыми блестками по краям. Волосы спадали на спину, как блестящий черный занавес. Я почти чувствовал жар, излучаемый ее телом с каждым ее шагом. Несмотря на мой гнев, гипноз, которым она владела, было трудно отрицать.
Черт, она была прекрасна.
Прошло два дня с тех пор, как Пия сбежала. Потоки сообщений и пропущенных звонков от Леви не доходили, потому что фестиваль проходил в отдаленном месте, и я слишком поздно узнал, что Пия сбежала в Чикаго. Я понял, на какие крайние меры пошла Пия, чтобы обмануть меня. Я звонил ей без остановки, оставляя на голосовой почте все мыслимые угрозы, и как только закончилось шоу, вылетел в Чикаго и отправился в резиденцию Амбани за городом.
Дом стоял в конце мощеной
