Мужчина моей мечты вдруг приблизился ко мне почти вплотную, прикрыв меня своей широкой спиной от любопытных глаз и тихо спросил:
- А почему? - близость Геракла и жар, исходивший от его сильного тела, взволновали меня настолько, что я сначала растерялась.
- Потому что... - прошептала я, сглотнув ставшей вдруг вязкой слюну, во рту пересохло и дыхание спёрло, сказать или не сказать? - Гер, я.… кажется, влюблена в тебя, - решилась, я ведь не робкого десятка, так чего стесняться?
Улыбка, коснувшаяся его глаз, сказала мне о многом.
- Смелая, отважная, восхитительная и.… только моя, - тихо сказал он и его красиво очерченные губы прижались к моим и я забыла кто я, где я, и вообще, зачем мне воздух? Если вот он моя жизнь, моё счастье, моё дыхание...
Прижав ладони к его груди, почувствовала бешеный стук сердца Геракла, от моего прикосновения у него вырвался прерывистый вздох.
Гер с трудом оторвался от меня, затем крепко прижал к груди и тихо спросил:
- Будешь моей женой? Станешь моим сердцем?
Я, вспомнив, что нужно дышать, глубоко втянула в себя тёплый морской воздух и, когда до меня дошёл смысл его вопроса, откинулась в кольце его рук, чтобы поймать взгляд любимого мужчины. Он был серьёзен и даже немного взволнован (боялся, что я откажу?).
- Да, Гер. Я буду твоей женой! - лукаво прищурившись, добавила, - я сердце полемарха. А что? Классно звучит!
И снова смех любимого мужчины согрел меня изнутри, а ветер, подхватив наше совместное счастье, унёс его далеко-далеко, навстречу солнцу, за синий горизонт.
Новость о том, что я вскорости стану супругой Алкея Ариса облетела всех членов экипажа и наших людей очень быстро. Радовались все, а с моего лица не сходила счастливая улыбка.
Путь до Спарты занял у нас чуть более двух недель, кроме того, что мы плыли морем, пришлось ещё, как только добрались до берега, ехать на повозках до самой Спарты.
- Гиатрос Иринеос, это правда, что жизнь спартанцев суровая? - спросила я у сидящего напротив меня гиатроса Иринеоса. Рядом с ним расположилась Пенелопа. Гер сидел справа от меня и смотрел на проплывающие ухоженные поля.
- Что ты имеешь в виду? - уточнил лекарь, высоко вскинув кустистые брови.
- Ну, например, я слышала, что когда в семье спартанца рождается ребенок, его обязательно осматривают на предмет годности к несению военной службы в будущем, и если младенец родился хилым, то его убивали. А воспитание спартанской молодежи отличается ужасной суровостью: мальчиков и юношей одевают в лёгкую одежду, заставляют ходить босыми и с непокрытой головой, кормят их очень скудно и подвергают жестоким телесным наказаниям, которые они должны переносить без крика и стонов, - с каждым моим словом Иринеос всё шире распахивал глаза, но договорить мне не дал Геракл.
- Здесь не так, - тихо сказал он мне. - Не так жёстко, - пояснил он.
- Кто тебе такое сказал?! - не услышав слов Алкея-Геракла, в свою очередь воскликнул Иринеос, - Спарта прекрасна! Никто ни над кем не издевается и уж тем более не убивает младенцев, разве что те сами умирают по каким-либо причинам. Военных много, это правда, их тренируют жёстко, но не мучают специально. В Спарте и мужчины и женщины, я имею в виду именно свободных граждан Греции, равны и одинаково могут владеть землёй и распоряжаться своим имуществом, как им заблагорассудится.
Древняя Греция, в которой я оказалась по воле судьбы, сильно отличалась от той, что мне была знакома по урокам истории в школе. Кроме того, что здесь есть магия и, соответственно, маги, присутствуют мифические существа, правда, я пока ни одного из них не видела, но не верить своим друзьям, а тем более Гераклу – не видела смысла, им нет резона лгать в унисон. Пока я размышляла над всем этим, мою ладонь обхватили длинные пальцы Гера и я, повернув в его сторону голову, заметила с какой нежностью он на меня смотрит.
- Всё будет хорошо, - сказал он, наклонившись ко мне, краем глаза заметила, как Иринеос и Пенелопа тактично отвернулись, - я рядом. И буду защищать тебя и твои интересы, чего бы мне это ни стоило.
Быстрый поцелуй смутил меня совсем немного, и я, проведя кончиками пальцев по его загорелой щеке, улыбнулась.
Наше путешествие продолжалось. И в этот момент я очень надеялась, что судьба не принесёт мне неожиданных сюрпризов.
Хотелось просто наслаждаться жизнью, любить и быть любимой. И пусть весь мир подождёт!
