его противник старается достать что-то из-за спины свободной рукой.
Корт ухватил запястье корейца своей свободной рукой и вдавил его в кирпичную стену.
– Что в мешке? – прохрипел он, кривясь от боли и напряжения. – Что в мешке?
Освещения хватало для визуального контакта, и их взгляды встретились в неумолимой схватке, хотя веки подрагивали от прилагаемых усилий. Один толкал вперед, другой назад.
– Что в мешке?
Джентри дернул зонтиком вбок, ненадолго выбив азиата из равновесия, и воспользовался моментом, чтобы потянуться к рюкзаку, прижатому к стене. Для этого ему потребовалось напрячь мышцы брюшного пресса, и он хрипло застонал от боли.
Азиат повернул нож. Глубокая рана раскрылась, и Джентри почувствовал, как кровь свободно потекла через пах по внутренней поверхности бедер.
– Ах-хх! – это было тише, чем крик, но эхом отдалось от стен переулка. Корт ухватился за рюкзак и положил руку на застежку. Ким отбил руку в сторону боковым ударом головы. Очередной удар лбом от Корта ошеломил убийцу, так что Корту удалось быстро вскрыть рюкзак и запустить туда левую руку.
– Что там? Что там? – спрашивал он, пока слезы боли струились по его лицу. Слезы смешивались со слюной, вылетавшей из его рта в лицо нападавшего вместе с бессвязными словами.
– Вот чего ты хочешь? Ты этого хочешь, а?
Корт наполовину вытащил из рюкзака черный полуавтоматический пистолет и увидел страх, зародившийся в глазах противника. Ким потянулся назад и обхватил рукой широкий цилиндр глушителя, а потом сильнее надавил на рукоятку ножа. Корт попытался попятиться, но не смог, и лезвие еще на миллиметр продвинулось у него в животе.
Корт сунул палец в спусковую скобу и выстрелил из MP7. Ким оставил переключатель режимов огня в положении полуавтоматической стрельбы, как поступил бы и сам Джентри. Ствол был направлен в кирпичную стену за спиной Кима, поэтому пули взорвали кладку, и вокруг них заклубилась каменная пыль. Джентри нажимал на спусковой крючок так быстро, как только мог. Каждый выстрел вызывал отдачу, отчего его тело дергалось, и нож все глубже вонзался в плоть и кость. Ким вскрикнул от боли и выпустил глушитель, почти добела раскалившийся от стрельбы. Он обхватил обожженной рукой запястье другой руки, державшей нож и попытался одним мощным толчком вогнать клинок в позвоночник Серого Человека.
Кровь американца струилась по его опаленным пальцам.
Джентри одним быстрым движением выхватил опустевший «Хёклер энд Кох» из рюкзака и врезал горячим стволом по лицу Кима, сломав ему нос.
Оба упали на мостовую, наконец оторвавшись друг от друга. Ким лежал на спине, головой к изрешеченной пулями стене. Из его носа хлестала кровь, согнутая в локте обожженная рука замерла на животе. Его грудь тяжело вздымалась от потраченных усилий. Джентри лежал на боку посередине переулка и тоже тяжело дышал; рукоятка черного ножа непристойно торчала из его живота.
Корт попытался вытащить нож и вскрикнул от боли. Ким, обессиленный и оглушенный после сотрясения, поднялся на колени и лихорадочно пополз по холодному булыжнику, приближаясь к противнику.
Когда осталось полтора метра, он подпрыгнул в отчаянном стремлении ухватиться за нож, прежде чем Серый Человек вытащит его из живота.
За мгновение до того, как он приземлился на свою жертву, черный клинок вышел из туловища на всю длину, влажный от крови. Корт наискось рубанул ножом снизу вверх возвратным движением по незащищенному горлу азиата, когда тот падал на него. Брызнула артериальная кровь.
Сунг Пак Ким задергался и умер через несколько секунд, навалившись нижней частью туловища на тело Серого Человека.
Джентри уронил нож на мостовую и спихнул с себя все еще дергавшиеся ноги мертвеца. Одной рукой он развязал галстук и скатал его в клубок. Сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоить дыхание, и прижал клубок к отверстию в животе. Кровь потекла по его белой рубашке и закапала на булыжник.
– Господи! – воскликнул он, кривя лицо, покрытое слезами, слюной и соплями. Он ощутил приступ тошноты от острой щемящей боли, но подавил его и сосредоточился на деле.
Обычно Корт старался не оставлять следов своей ДНК, но сейчас ему было не до этого. Для полной уборки здесь была необходима ванна отбеливателя, команда очистки из пяти человек и полдня работ.
Давление скомканного галстука притупило боль, когда он напряг мышцы живота; без этого ему не удалось бы встать на ноги. Но он встал, пошатываясь, уперся рукой в стену и зашаркал вперед. Он слышал голоса позади. Прохожие на улице наверняка слышали шум схватки и звуки выстрелов. Полиция и убийцы будут здесь через считаные секунды. Он свернул за угол, в торговый пассаж. Магазины были закрыты на ночь, а торговля на вынос из ларьков прекратилась.
Корт шел пригнувшись, с побелевшим от напряжения лицом. Он двигался на север, в холодную ночь, а кровь ручейком струилась у него по ноге и капала на мостовую.
* * *
Через тридцать секунд один из ботсванцев протолкался через взволнованную толпу и обнаружил тело корейца в темном переулке. Место схватки в свете его фонарика напоминало сцену бойни из фильма ужасов. Он сразу же связался с Техником.
– Здесь мертвец азиатского происхождения. Почти обезглавлен.
Ллойд и Ригель стояли за спиной Техника, когда в микрофоне раздался голос африканского убийцы, говорившего по-английски с характерным акцентом.
Мистер Феликс вошел в комнату, отступил в тень и напряженно наблюдал за происходящим.
Техник щелкнул переключателем на электронной панели перед ним.
– Банши-1, вы меня слышите? Банши-1, как слышите?
Из микрофона донесся шуршащий звук. Ллойд и Ригель с надеждой смотрели на него.
– Сейчас он не может подойти к телефону, и не трудитесь оставлять сообщение, – насмешливо произнес африканец. Судя по всему, он снял радиомикрофон с мертвого корейца и теперь говорил за него.
– Пожалуй, этот кореец был лучшим из наших агентов, – сказал Ригель. – Его руководство придет в бешенство, когда узнает о его гибели.
– Ну их к дьяволу, – отрезал Ллойд. – Им следовало послать человека, способного выполнить задачу. Когда они дали нам только одного оперативника, я понял, что не так уж они и хотят нам помогать.
– Вы идиот, Ллойд. Вы хотя бы имеете представление, что совершил этот убийца за свою карьеру?
– Конечно, имею. Он оставил грязное пятно в парижском переулке. На все остальное мне глубоко наплевать.
В микрофоне снова прорезался голос охотника из Ботсваны:
– Здесь есть кровавый след, ведущий на север. Мы пойдем по следу и найдем его.
– Вот видите, – сказал Ригель. – Банши-1 все-таки послужил нашей цели.
Три минуты спустя последовал вызов от наблюдателя.
– Тридцать четвертый – Технику, прием.
– Докладывайте, Тридцать четвертый.
– Я на четвертом
