— Что? — не выдержала я игру в гляделки.
— Ты очень красивая, — сделал внезапный комплимент Рагнар.
— Спасибо, — смутилась я. Мужчина кивнул и отвернулся к иллюминатору, рядом хмыкнул Лёша. Ивар сидел на другой стороне и пытался договориться с котом. Выглядело довольно забавно, но я не мешала ему — вот оцарапает его Ириска, дракон сам будет виноват.
Полёт был недолгий, я пару раз налила себе капучино в кофемашине, и потягивала вкусный напиток, задумчиво рассматривая из окна либо облака, либо далёкую землю. В голове был сумбур, и я надеялась, что поездка внесёт какую-то ясность и упорядочит обрывки воспоминаний.
Приземлившись в аэропорту моего родного города, взяли такси, так как дом располагался в дальнем пригороде, можно сказать, в глуши, и ехать было довольно прилично. По дороге я задремала между двумя мужчинами, которые зажали меня в маленькой машинке.
— Малышка, мы приехали, — разбудил меня Лёша.
Я потрясла головой, сбрасывая сонную хмарь, вышла и огляделась. С одной стороны дороги начинался лес, по виду глухой и мрачный, а с другой стороны был пустырь и выжженная земля. Именно здесь стоял наш небольшой дом, я вспомнила, что в углу была пристройка — папа хранил там инструменты и старенький Москвич. Я сделала шаг в сторону своей земли и замерла. В голове, словно картинки 3d, замелькали видения из прошлого.
— С этой стороны росли три тополя, больших, и летом весь наш двор был покрыт тополиным пухом, — показала я налево.
— А вот тут у нас были кусты рябины и аконита, но мама не разрешала рвать фиолетовые цветочки, говорила, они вредные, — рассказывала я, обходя периметр.
Мужчины молча следовали за мной, а перед моими глазами всплывало всё больше чётких фрагментов из детства.
— Вот тут была орешина, прямо под моим окном, я жутко боялась её, мне казалось, на ней живёт бабайка. А вон там была большой, толстый дуб, на нём папа установил качели для меня.
Я замолчала и всхлипнула, сжимая кулаки, беря под контроль силу, которая начала бурлить по венам от избытка эмоций.
— Знатно обезопасили свой дом, — пробормотал Леша.
— Ты о чём? — не поняла я, беря под контроль начинающуюся истерику и гася её в зародыше. Мне нужна сейчас ясная голова, некогда стенать и плакать.
— Тополь хорошо охраняет от вампиров, аконит служит защитой от оборотней, а орешина отлично помогает от демонов. Пепел рябины останавливает любых Иных, — пояснил Ивар Маркович. — Все вместе эти деревья не растут в одном месте, значит, родители осознанно посадили их рядом с домом, зная о свойствах каждого.
— Рагнар, скажи, мои родители были таким же, как я? — повернулась вопросительно к фениксу.
— Мама точно была ведьмой, насчет отца — не знаю, — пожал плечами тот.
— Оставьте меня, пожалуйста, одну, — попросила тихо я.
— Давай мы пока съездим в гостиницу, снимем номера, а ты с Ириской побудь тут, согласна? — предложил Лёша.
— Да, езжайте, — кивнула я и отдала ему свою сумку.
Я снова оглядела пустырь и прошлась по сухой растрескавшейся земле. Ничего не происходило, я ничего не чувствовала, не было никаких новых озарений. Села на месте бывшего дома прямо на землю, поджав под себя ноги. Ириска, дёрнув хвостом, подошёл и сел рядом.
«Закрой глаза», — потребовал кот, и я подчинилась.
Вокруг меня образовался круг из огня, но я не видела этого, продолжая погружаться глубже в транс.
— Пааап, расскажи про Рагнара, — я сидела на капоте папиной машины, а папа мастерил скворечник, вытащив плотницкий стол во двор.
— Про Рагнара? — шутливо возмутился папа, — лучше помоги мне, принеси гвоздики.
Я съехала с гладкой поверхности машины и спрыгнула на землю. Побежала в пристройку за банкой из-под кофе, в которой хранились гвозди, и принесла папе.
— Почему Рагнар разозлил Богиню? — вернулась я к интересующей меня теме.
— Он отказал Сиренити, когда та призналась в своих чувствах, что давно любит его. Принцесса хотела, чтобы он стал её принцем, — ответил папа, не отвлекаясь от скворечника.
— А Рагнар любил другую принцессу, — улыбнулась я.
— Да, младшую сестрёнку Сиренити, — согласился папа и поднял на меня глаза.
— Нет, феникс любит твою принцессу, — возразила я и засмеялась от выражения лица папы, которое стало очень удивлённо-озадаченным.
Папа замолчал и долго переваривал информацию.
— Откуда ты вообще знаешь о фениксе? — спросил он через какое-то время.
— Мне иногда снится большая огненная птица, — призналась я, — она летает над головой, и отгоняет от меня плохих монстров, шепчет, что я — его маленькая принцесса, и он будет меня всегда защищать. Я назвала его Рагнар, как прекрасного принца из сказки. Ты расскажешь мне ещё какую-нибудь сказку про него?
— Света! — заорал папа и, приказав мне ничего тут не трогать, побежал в дом.
Вечером я выпила вкусный морс, и наутро ничего не помнила про феникса.
Меня выкинуло в другое воспоминание.
Я наряжала ёлку вместе с мамой: папа срубил зелёную лохматую красавицу в лесу и принёс в дом. Точнее, украшала мама, а я в основном её отвлекала, играясь с разноцветными старыми ёлочными игрушками и серебряным дождиком. Из недр картонной коробки я достала стеклянного золотого дракона, который красиво переливался под светом люстры, бросая отблики.
— Мама, повесь дракончика в самую середину! Я хочу его всегда видеть, — попросила, протягивая маме игрушку.
— Хорошо, — улыбнулась она.
— Это Ивар, он прилетит ко мне, большой и красивый, — поведала я про нового придуманного персонажа. Игрушка вылетела из рук мамы и разбилась вдребезги о деревянный пол.
Я очень расстроилась, а мама ушла готовить мне вкусный морс.
Я резко открыла глаза и посмотрела перед собой. Как я и думала, родители и Рагнара с Иваром стёрли из моей памяти.
Боковым зрением увидела какое-то движение и повернула голову в сторону леса. С той стороны ко мне вышел мужчина во всем чёрном, с капюшоном на голове. Я уже видела его — первый раз из окна кофейни, и второй — вечером, возле дома Сабины, когда он помог мне потушить огонь. Кто же он, таинственный незнакомец в чёрном, молчаливо наблюдающий за мной? Почему он здесь? Почему помогает? — кружились в голове многочисленные вопросы, пока я смотрела, как он неспешно приближается, спокойно заходит в круг огня и протягивает руку. Мне не было страшно, возникла внутренняя уверенность, что должна сейчас идти с ним.
Я робко вложила свои пальчики в его руку, и поднялась с земли. Мужчина, не проронив ни слова, повёл меня вглубь леса. Мы медленно шли, протискиваясь сквозь бурелом. Мужчина помогал мне перелезать через поваленные деревья, крепко держа. Где-то в глубине мозга рациональная часть робко приводила доводы, что идти с незнакомым мужчиной в глухой лес — это вопиюще бездумно, опасно, и чревато огромными проблемами. Но я оставалась совершенно спокойной — мне не было страшно, я почему-то доверяла незнакомцу на интуитивном уровне. Да и Ириска, мой верный фамильяр, как мушкетёр был рядом, и шёл позади нас. А уж его способности к охране я видела и глубоко впечатлилась, поэтому присутствие чёрного пушистого охранника дарило уверенность.
