Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
– Кинь сюда макароны.
Вскрыв упаковку, Джейме набросилась на закуски, поскольку у нее не было желания разогревать основное блюдо. К счастью, в контейнере оказался пакетик арахисового масла и кусок хлеба.
Джейме переломила хлеб пополам, чтобы сделать сэндвич, и сказала Кристофу:
– Прошу прощения, но я не совсем вас понимаю. Мне нужно вернуться назад. Итак, кто-то выследил маму и папу, стремясь получить от них какую-то информацию, ради которой можно пойти на убийство. Что это за тайна – само место или те, кто должен был туда прийти?
– На протяжении тысячелетий люди хотели узнать место встречи. Затрудняет задачу то, что обычно там ничего нет. Дверь открывается только в определенное время. Человек с фиолетовыми глазами знал, что срок приближается и ваши родители приглашены на встречу. Мне предстояло стать их провожатым.
– Сейчас мы направляемся к этому же самому месту.
– Да, – подтвердил Кристоф. – Мы едем в том направлении.
– При всем своем уважении к вам хочу спросить, нельзя ли было учесть текущую политическую обстановку и выбрать какое-нибудь другое место? Ну, не знаю, например, вестибюль гостиницы «Барклай» в Лондоне?
– Это, конечно, здорово упростило бы мне жизнь, – усмехнулся старик.
Джейме снова повернулась к Яни, сидевшему за рулем:
– Я полагала, мои родители погибли, оберегая знаменитый меч.
Яни взглянул на нее в зеркало заднего вида и заявил:
– Джейме, позволь познакомить тебя с Кристофом Ременом. Он и есть тот самый пропавший меч, который мы искали.
* * *
9 апреля 2003 года, 10.28
В 20 километрах к югу от Эр-Румайты
Южный Ирак
Кристоф продолжил рассказ:
– Да, это правда. Я являюсь членом организации, история которой насчитывает несколько тысяч лет. Она известна под названием «Меч», и все ее члены также называются «мечами».
– Несколько тысяч лет?
– Да. Сведения о нас можно найти в сотнях миллионов домов, разбросанных по всему миру. Они у всех прямо под носом, в Библии, только никто об этом не догадывается. «И поставил на востоке у сада Едемского Херувима и пламенный меч обращающийся, чтобы охранять путь к дереву жизни», – процитировал старик Книгу Бытия. – Меч, о котором здесь говорится, – это тайное общество избранных, знающих, как попасть в Эдемский сад.
– Все это очень интересно. Значит, существует определенное место, – осторожно произнесла Джейме. – Но пожалуйста, ответьте на вопрос, который я задаю с самого начала. Мои родители пожертвовали своей жизнью, оберегая вас, поскольку вам было известно местонахождение Эдемского сада. Почему они на это пошли? Чего ради все так стремятся найти это место? Что в нем такого ценного?
– Своим вопросом вы попали в самую точку, – сказал Кристоф. – Представление об Эдемском саде чем-то напоминает тест Роршаха[16]. Спросите кого угодно, что он ожидает найти в раю, и ответ расскажет вам больше о самом человеке, чем об Эдеме. Так, например, расисты вроде наших друзей из Общества наследия предков убеждены в том, что там их ждет чистая кровь. Для них Эдемский сад – это мир до грехопадения, до смешения рас. А вот наша подруга Лив уверена в том, что в Эдеме собрались те, у кого обострены чувства и отточена интуиция. Коулмен Сатис, напротив, не сомневался в том, что найдет там могущество и богатство. – Ремен покачал головой. – Ну а вы, наверное, сейчас сказали бы, что рай – это горячий душ и банка холодного пива.
– Возможно, – призналась Джейме, несколько задетая тем, что Ремен оценил ее так поверхностно, хотя бы и в шутку. – Но вы хотите сказать, будто мои родители полагали, что, последовав за вами в Эдем, они найдут там тех, кто готов спонсировать их медицинские исследования? В этом по-прежнему нет никакого смысла. Кто должен был их встретить? – Ее раздражение нарастало.
– Извините, – мягко произнес Кристоф. – Этого я вам сказать не могу.
– В таком случае зачем я здесь? – спросила Джейме, в голосе которой явственно прозвучало отчаяние.
Услышав вопрос, Яни посмотрел ей в глаза, затем снова уставился на дорогу, которая постепенно начинала заполняться другими машинами и пешеходами, и ответил:
– Если вкратце, потому что тебе доверяла Адара. Да поможет тебе Бог, ты оказалась в нужное время в нужном месте и оказала мне большую услугу, доставив микросхему памяти. Так я узнал, где найти Кристофа и по пути подобрать еще кое-кого.
– Вот как!.. – Джейме пришла в ужас. – Это ты серьезно, Яни, а? Ты у нас прямо таксист. Разъезжаешь по стране, охваченной войной, собираешь пассажиров, по пути прихватил и нас с Родригесом!
– Есть цель выше, чем наши жизни, – ответил Яни.
– Я готова узнать, в чем она состоит. Я тебя внимательно слушаю.
– Ты должна мне верить, – просто сказал Яни.
Ей неудержимо захотелось снова отвесить ему затрещину. Однако они въезжали в деревушку, где было полно местных жителей, которых, возможно, не слишком обрадует встреча с американскими военными.
Мужчина с деревянной тележкой и две женщины в черных одеждах обернулись, провожая взглядом машину. Хотя пассажиры и старались изо всех сил выдать себя за иракцев, они явно не были местными.
У Джейме волосы на затылке встали дыбом. Она отметила, что Родригес стиснул винтовку, стоявшую между коленок.
– Где мы? – спросила она.
– В Эль-Курне, – сказал Яни. – Будем на месте через несколько минут.
– Это название я уже слышала, – завороженно прошептала Джейме.
– Да, – улыбнувшись, согласился Кристоф. – Я тоже.
* * *
9 апреля 2003 года, 11.04
Эль-Курна
Южный Ирак
Все обрадовались возможности хотя бы ненадолго выйти из машины. Яни сказал, что ему нужно кое-что забрать, и скрылся в противоположном конце бетонной площади.
– Это парк, – заметил Кристоф, разминая затекшие мышцы.
– Парк? – недоверчиво переспросила Джейме.
– Видите вон то дерево? – указал старик. – Это дерево Адама.
– Подождите. Кажется, вы говорили, что мы в Эль-Курне?
Кристоф кивнул. Обернувшись, Джейме внимательно посмотрела на дерево. Высокое, раскидистое, серое, оно в ярком солнечном свете казалось совершенно безжизненным. Но Джейме знала, что деревушка Эль-Курна находится в месте нынешнего слияния Тигра и Евфрата. В библейских сказаниях говорилось, что Эдемский сад располагался там, где встречались четыре реки. Двумя из них были как раз Тигр и Евфрат. В 1950-х годах вторую из этих рек перегородили плотины, и она изменила свое русло. Деревушка Эль-Курна, расположенная так удачно, стала туристической Меккой. Деловые люди нашли здесь подходящее дерево, прицепили к нему имя Адама, разбили вокруг него парк и построили несколько гостиниц. Неважно, что оно было посажено в XX веке и никогда не плодоносило. Люди, желающие вкусить плоды древа познания, открывающие добро и зло, съезжались сюда со всего света.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
