– Ничего не произошло, – выразительно сказала Перис и скрестила пальцы; она ненавидела ложь. – Зачем ты звонила Вивиан?
– Не так быстро, – сказала Синтия. – Я не могу поверить, что ты позволила ему увести тебя из гостей.
– Ты, надеюсь, не забыла, что я не люблю, когда меня ставят в затруднительное положение, особенно на публике.
Синтия громко вздохнула.
– Ты слишком беспокоишься о том, что о тебе подумают. Я полагаю, до дому он тебя довез?
– Да.
Синтия немного помолчала и спросила:
– А потом?
– Тобиас озабочен… Ты знаешь, чем он озабочен.
– С трудом верится. В конце концов, дорогая, он никогда не был особенно внимателен к тебе, пока ему не потребовалась твоя помощь в проблеме с Попсом, не так ли? Как помнится, он вообще не обращал на тебя внимания.
Это правда. Перис не могла отогнать появившиеся сомнения.
– Давай вернемся к Вивиан, – Перис надо бы забыть старое. Тобиас не мог подделать свои чувства вчера вечером или ночью. Он просто не мог…
– Он говорил что-нибудь про Попса?
– Нет. Когда я вернулась домой, у меня был еще один посетитель, – она не могла объяснить все сейчас, но обещала, что расскажет Синтии все, что той следовало знать. – Позже поговорим. С чего ты решила позвонить Вивиан?
– Дорогая, я не такая уж рассеянная, – ответила Синтия. – Я сообразила, что эта штука на шею была как раз та, которую ты меняла, да?
– Да.
– А теперь она у Вивиан.
– У нее копия.
Синтия замолчала.
– Оригинал по-прежнему у меня. Кому-то пришлось, наверное, изрядно поработать, чтобы по наброску сделать то, что мы видели вчера. Я сама хочу поговорить об этом с Вивиан.
– Мне кажется, будет интереснее, если ты не станешь этого делать.
Тобиас повернулся к Перис и положил на нее свою тяжелую руку. Перис подождала, пока его дыхание успокоится, и произнесла:
– Почему бы тебе не сказать мне, что ты об этом думаешь? А я послушаю.
– Вивиан не знает, что у нее копия, – сказала Синтия. – Честно говоря, я думала, что ожерелье украли. Хорошо, правда?
– Очень.
– Все, что я сделала, так это дружески поговорила с ней. Как замечательно снова встретиться, ну и так далее.
Перис вспомнила, что мелькнуло в ярко-зеленых глазах Вивиан, когда она увидела Синтию с Биллом.
– Должно быть, приятный был разговорчик.
– А ты не знаешь, как вести себя со взрослыми? Вивиан и в голову не может прийти, что мы с Биллом в дружеских отношениях.
– Ну, если ты так говоришь…
– Ты будешь гордиться, когда узнаешь, как я подала твою работу. Я сказала, что не знала, что у нее есть твои украшения, а она сказала, что раньше у нее не было. Весьма сухо. Но когда я спросила, откуда оно у нее, она замолчала. Что ты на это скажешь?
– А что я должна сказать?
– Она не покупала его. Кто-то купил ей, только она не говорит, кто, но я-то знаю. И им так и скажу. Они все четко рассчитали, правда?
– Ты меня запутала.
– Терпение. Ты иногда такая глупенькая, Перис. Ты хоть знаешь, что у Тобиаса и Вивиан кое-что было?
Перис еще раз внимательно посмотрела на лицо спящего мужчины. Она многого не знала о нем, но поспешным суждениям она больше не будет доверять. Последняя ночь изменила ее навсегда.
– Да-да, – продолжала Синтия. – Ты можешь пообещать мне, что сама не пойдешь к Вивиан? Мне кажется, что я смогу добиться от нее большего, если ты разрешишь мне помочь.
– Не знаю, что и сказать.
– Ну не будь… Разве я не могу быть старшей сестричкой хоть раз и позаботиться о тебе? Мне очень хочется тебе помочь. Понимаешь?
– Ты никогда… – Ведущую роль всегда играла Перис, как более уравновешенная. – Кажется, понимаю, – может быть, забота о ком-то другом впервые в жизни будет для Синтии полезна.
– Вот что я думаю, – оживленно продолжала Синтия. – Тобиас поставил новые замки, так? Хорошо, он же заказал ключи. Как всегда, чтобы за всем проследить. Он знал о нападении, и знал также, что вы собирались обезопасить здание, и ему легко было всех убедить, что именно ему и надо поручить эту работу.
– Я не…
– Зато я все поняла. Кто-то для него забрался и перерисовал твое ожерелье уже после того, как ты изменила его. Затем он заказал копию, и когда узнал, что ты идешь в гости, велел Вивиан надеть ожерелье, чтобы испугать тебя еще раз.
– Почему бы тебе не писать фантастику?
– Жизнь более удивительна, чем любая фантастика, – совершенно серьезно ответила Синтия. – Поверь мне. Если ты опишешь некоторые события, которые действительно произошли, все скажут, что ты их придумала.
– У тебя не все гладко, – Перис старалась говорить потише.
– Я так и думала, что ты это скажешь. Кажется, Вивиан не ожидала встретить Билла. Мне Билл сказал, что он заглянул на минутку, только потому, что Астор его просил. Он был на какой-то вечеринке сигарного клуба во «Временах года». А потом, по пути домой, передумал и завернул к Астору.
– Ты, кажется, забыла, что… Только ты знала, что я собираюсь пойти.
– Нет. Ты же сказала Тобиасу.
– Не сказала, к кому и куда.
– Подумай, Перис, он ведь пришел. Он узнал, куда ты идешь.
Перис прищурилась, глядя на картину на противоположной стене – поле диких цветов; без очков картина виделась ей беспорядочным смешением ярких красок.
– Ну? Он же приехал, так? Явно разыскивая тебя. А Вивиан, в ожерелье, появилась сразу за ним. Он хочет, чтобы ты от него зависела. После событий в долине Скагит вся пресса у него на хвосте. Там у него завязаны огромные деньги, а дело ни с места.
Постепенно страх, охвативший Перис, стал уменьшаться. Тобиас сказал, что, похоже, кому-то выгодно, если они станут подозревать друг друга. И еще он говорил ей, что они должны притворяться, будто так оно и есть. После сообщений прессы и слухов, которые пойдут широкими кругами из-за вчерашних событий на вечере, история о том, что Перис Делайт и Тобиас Квинн враждуют, должна обойти весь Сиэтл.
– Перис? Ты понимаешь, к чему я клоню?
Синтия всего лишь говорила вслух, забегая несколько вперед, то, о чем многие думали.
– Перис?
– Понимаю, да, да, – Тобиас пошевелился, и Перис погладила его по волосам.
– Бригады там не работают – по тем или иным причинам. Ему необходим в друзья кто-нибудь из Делайтов, но он не унизится до того, чтобы прийти ко мне. Ты – его единственный шанс.
Тобиас повернулся на спину и открыл глаза.
