– А вот и нет, я все понимаю! – прошипела Маша, прожигая девушку ревнивым взглядом. Она уже не обнимала Тайну, но по-детски цеплялась за ее руку. – Я знаю другую Королеву, Кристину! Лена, моя хозяйка, ей служит!
– О боги, развелось королев! – Вера закатила глаза. – Тайна, ты слышала? Она из этих, которые работают на Кристину. Ее свита!
– Нет же! Я сбежала оттуда! – всполошилась Маша. – Я увидела Тайну… вернее, мои пауки увидели… Я не поверила, что это действительно она, я думала, это какой-то обман. Так ведь не бывает, да? Но я все равно сбежала от Лены, мне было все равно, пусть бы она меня хоть убила!
– Надо ее прогнать, – твердо сказала Вера. – Пусть катится, откуда пришла!
– Нет, нет, нет, я никуда не уйду! – Машу затрясло, ее лицо вмиг стало не просто бледным, а мертвенно-серым. – Пусть она сама катится! Откуда она вообще взялась? Я ее не знаю!
– Я не стану прогонять Машу, – отрезала Тайна.
– Ты серьезно? – удивилась Вера.
– Да. Она останется со мной.
– Слышала?! – воскликнула Маша.
– Разреши уточнить, – произнесла Вера, сложив руки на груди и глядя на Тайну. – Какая-то истеричка сваливается нам как снег на голову. Причем мы знаем, что она – из этих фриков, которых завербовала Кристина. И мы вот так запросто берем ее с собой? Да?
– Да, – кивнула Тайна. – У Плезанс есть своя свита – Кот и этот… с белыми волосами. Если я тоже стану Королевой, мне придется набрать собственную свиту.
– Ты пока что не Королева, – напомнила Вера.
– Это не важно. – Новость о том, что Кристина, как и Плезанс, называет себя Королевой, неприятно удивила Тайну. Узнать об этом было все равно что открыть холодильник и обнаружить, что кто-то съел твой личный кусок пирога. – Если Маша захочет, она может служить мне.
– Хочу! – Маша едва не подпрыгнула. – Больше всего на свете хочу! Я буду полезной, ты же меня знаешь!
Ведьма пожала плечами и пробурчала:
– Ну, ты главная, тебе решать.
– Тогда идем, – постановила Тайна.
Компания двинулась вниз по склону. Вера шла чуть позади, но на достаточном расстоянии, чтобы все слышать.
– Маша, как ты вообще сюда попала? – обратилась Тайна к девочке, крепко вцепившейся в ее руку.
– Говорю же, я сбежала! – радостно сообщила та. – Когда Лена и остальные ушли по делам, мне строго-настрого было велено сидеть на базе. Теперь я понимаю почему. Они скрывали, что ты жива, и боялись, что я перейду на твою сторону! – Замолчав ненадолго, Маша добавила, соглашаясь сама с собой: – Да, так бы все и было!
– А как же ты нас нашла? – спросила Тайна.
– Мне стало интересно, чего это Лена с остальными шушукаются. Поэтому я решила проследить за ними. Один из моих пауков все это время сидел у Артема на воротнике куртки!
– Это что, какая-то паучья магия? – подозрительно сощурилась Вера.
– Да, – с вызовом произнесла Маша. – Самая настоящая паучья магия, чтоб ты знала!
– Значит, ты видела все, что творилось на подъемнике? – спросила Тайна.
– Да! – Глаза Маши заблестели. – Я сначала просто не могла поверить, что это правда! Мне говорили, что тебя нет в живых, понимаешь? Я смотрела, как вы с Леной деретесь, а потом как садитесь на канатную дорогу. А потом я потихоньку выскользнула из гостиницы, так, чтобы Кристина не заметила, и пошла к вам навстречу!
– То есть ты знаешь, где сейчас Кристина? – Тайна остановилась.
– Конечно! Мы уже три дня там живем. Если надо, я покажу!
Вера фыркнула:
– Ты хочешь, чтобы эта девчонка отвела нас прямиком в логово Кристины?
– Я не «эта девчонка»! У меня есть имя – Маша!
– Хорошо, – кивнула Вера. – Ты хочешь, чтобы эта девочка Маша отвела нас в логово Кристины? И тебе не приходит в голову, что это может оказаться ловушкой?
Маша задохнулась от негодования, но Тайна подняла руку, приказывая ей молчать, а сама сказала:
– Мы же пытались найти Кристину. Маша знает, где она. Так в чем проблема?
– Действительно! – Вера всплеснула руками. – Никаких проблем! Вообще – что может пойти не так?!
– Кстати, Маша, ты не знаешь, который час? – спросила Тайна.
Маша на мгновение замерла, прикрыв глаза, а после произнесла:
– Четырнадцать двадцать три.
– Это тебе… пауки сказали? – уточнила Вера.
– Да, в одном из отелей в холле висит большая люстра, а на ней – паутина. Оттуда хорошо видно электронные часы, – хвастливо ответила Маша.
– Четырнадцать двадцать три, – повторила Тайна. – Значит, Кристина только что убила десять человек.
– Это и так понятно, – скривилась Вера. – Мы никак не могли успеть! Разве что съехали бы вниз на лыжах! Или скатились с горы кубарем!
– Если повезет, мы помешаем Кристине совершить следующее убийство, – сказала Тайна.
– Я покажу, где она прячется! – воскликнула Маша, увлекая за собой Тайну.
Вера, недовольно бормоча, последовала за ними.
Миновав еще несколько поворотов, девушки вышли к подножию горы. Дождь давно прекратился, но небо над Эдельвейсом оставалось темным. Тучи висели так низко, что почти касались шпиля, венчавшего башенку на центральной площади. Когда Тайна, Вера и Маша ступили на ровную площадку, которой заканчивался спуск, повалил снег.
– Синоптики чокнутся это объяснять, – проворчала Вера, поглядывая на небо.
– Мы поселились в гостинице «Ice-life», – сообщила Маша. – Кристина в одном номере, а Лена и все мы – в другом.
– Это там, где студия, – кивнула Тайна. – Я так и думала.
– А я думала, с животными в гостиницу нельзя, – наигранно удивилась Вера. – А Кристина притащила с собой целый зверинец! Я уже не говорю о том, что вы все похожи на уличных бродяг.
– Ну правильно, мы жили на улицах, – пожала плечами Маша, на этот раз ничуть не обидевшись. – Прятались в подвалах, спали около теплотрасс, а выходили по ночам. Как же нам еще выглядеть?
– Сейчас не важно, кто как выглядит, – поморщилась Тайна. – Нам надо схватить Кристину, пока она еще кого-нибудь не убила.
Девушки направились к центральной площади. Недавно прошедший ливень заставил людей попрятаться в гостиницах, и на улицах не было ни души.
– Канатная дорога работает. – Вера указала вверх. – Это плохо!
– Думаешь, ее запустили Лена и Артем? – спросила Тайна.
– Да. Если они сразу спустились вниз, в гостинице нас может ждать засада.
– В любом случае нам надо идти туда, где Кристина, – сказала Тайна. – Другого выхода нет.
– А ты что скажешь? – поинтересовалась Вера, глядя на Машу. – Ждет нас западня или нет?
