«Марк, меня всё не отпускают слова Абсолюта о том, что где-то ошибка», — взволнованно сказал ангел.
Я кивнул, потому что тоже частенько думал о предупреждении.
— И что ты хочешь с этим делать? — Хильда с интересом смотрела на оружие в моей руке.
Четверо спутников безропотно шагали со мной по знойной пустыне, и я понял, что от них скрывать мне особо нечего.
— Во мне был демон, — начал я.
— Был? — вырвалось одновременно у Кицунэ и Макото.
Неужели они не почуяли, что Белиара больше нет?
— Получается, ты больше не осквернён? — с лёгкой неприязнью спросила Кицунэ.
— Да, — кивнул я.
Я не дал Рыжим Лисам расслабиться, а то они уже наверняка мысленно нарисовали, как прощают мне все грехи:
— Его убили, но я собираюсь его вернуть, — быстро добавил я.
Охнули все, а Кицунэ даже остановилась, положив руку на рукоять. Зверица, не только законом, но и кодексом привязанная к Небу, не могла спокойно слышать такое.
Впрочем, она вполне осознавала, что со мной ей не справиться. Вчетвером… ну, шансы, может, и есть, но только Хильда и Фолки навряд ли на меня нападут.
Да и Макото, судя по взгляду, убивать меня не спешил.
— Немыслимо, — произнесла Кицунэ, — Видит Небо, я не желала идти за приспешником демонов…
— Может, выслушаем его, сестра?
Взгляд Лисицы не светил никакими эмоциями. А у меня не было никакого желания сражаться с характерами гордых зверей, тем более, когда там всё зацементировано религией.
Я молча пошёл дальше, бросив:
— Это ваш выбор.
Их шаги всё равно звучали за моей спиной, и я начал рассказывать.
Кто-то уже знал мою историю, в большей или меньшей степени. Кто-то не знал.
Про тринадцатого, про бога Каэля, про магию Абсолюта… Про девчонку Грезэ.
— Знаешь, Марк, — усмехнулась Хильда, — Вот после всего, что ты сказал, четвёртый перст, слова про первушку звучат просто… вот дерьмо нулячье, да по-детски они звучат!
— Здесь решается судьба всего Ордена, и при чём тут эта девчонка-служанка, сообразить трудно, — задумчиво бросил Фолки, — Да, примал, неясные варианты.
Судьба Ордена.
Я даже скривился — как много на меня нагрузили. Вообще-то я один, странный ноль-проповедник, ставший человеком за пару месяцев. Пытаюсь идти своей дорогой, но вечно кому-то вставляю палки в колёса, и при этом меня наматывает на эту же палку.
А теперь от меня зависит судьба Ордена.
«Марк, такова стезя великих героев. Небо каждому определяет его меру».
— Она хоть помнит тебя, эта первушка? — спросила Кицунэ, — Видит Небо, когда мы встретились, ты был первушником, а теперь человек. Значит, и нулём ты мог быть. Я вижу это, но не понимаю.
Я пожал плечами.
— Когда ты убежала на свой остров искать древний кодекс, ты больше верила мне.
— От этого зависела судьба стаи.
— А сейчас всего Ордена, — не преминул добавить я.
— Подождите, — громко оборвал всех Макото, — Вы вообще понимаете, что он сказал?
Все на него оглянулись, и даже я.
— У него «слово» бога за пазухой.
Фолки поднял глаза:
— Обычное небо, — он пожал плечами.
Я тоже поднял взгляд. И вправду, небо, как небо.
Хильда почесала затылок, поправляя тугую чёрную косу:
— Да уж, «слово». Ещё б, к нулям собачьим, знать, что с этим делать.
Я не знал. И никто не знал.
Только Абсолют сказал, что мой путь лежит на Небо, и «слово» должно быть сказано.
Но сначала девочка. Потом демон.
Вот только поход в Тенебру не понравится Абсолюту.
Кровь демона, кровь убийцы, и кровь хозяина. Если я правильно всё помню.
И где тут ошибка?
* * *
— Да ты сдурел, Белый Волк?! — Макото прошипел, округлив глаза.
— Мастер Белый Волк, — поправил его я, и Лис, выругавшись, сплюнул.
Мы лежали на дюне, глядя вдаль. Там виднелся широкий тракт, правда, ощутимо занесённый песком. Дорога из столицы к Каудграду.
Кое-где под песком ещё виднелись крупные плоские камни, из которых была вымощена дорога. Когда-то за ней следили, чистили, но с некоторых пор в Жёлтом приорате всем на всё наплевать.
— Нулячья Бездна, везде приносит лишь разруху, — проворчал Фолки, оглядывая пустынную панораму.
Как пояснил Макото, войска Жёлтого обязательно должны пройти здесь. Как говорится, если уж идти через пустыню, то по проторенной дороге.
Но вот когда я наконец озвучил ему свой план, он так и сполз назад, ухватившись за своё копьё-глефу.
— У нас уже получалось такое, — я пожал плечами, — И я тогда был всего лишь зверем.
— Эй, Марк, не зарывайся, — Хильда толкнула меня локтем.
— Тогда была горстка бандитов, а тут войско приора, — Макото продолжал ругаться, — Ты не путай меру со ступенью!
Да, когда я озвучил свою задумку, вслух она прозвучала действительно немного бредово.
Ну, действительно. Используя свою невообразимую силу, я буду убегать от отрядов приора в пустыню, пока он сам не погонится за мной.
Всё войско Гильберт в пустыню не пошлёт, чтобы не погубить, но всё равно искусится тем, что такой лакомый кусок находится неподалёку.
А помогать мне будут животные, от которых я могу спокойно сбежать, а вот большому отряду сделать это сложно.
— Приманкой буду я, — спокойно сказал я, — Если что, весь риск на мне.
— Да с чего ты вообще взял, что он везёт девчонку с собой?! — не унимался Макото, — Ни разведки, вообще никаких знаний! Самый глупый план.
— Хреновые варианты, примал, — покачал головой Фолки, — Я в пустынях особо не соображаю, но даже мне кажется, что ничего не получится.
— Ты не представляешь, какие воины бывают среди людей. Войска приора порвут животных, — с сомнением добавил Макото, — Или животные порвут тебя до того, как добежишь до цели.
— Значит, так, — сказал я, когда мы сползли с дюны назад, — В бой не вступайте, но мне всё равно нужна ваша помощь.
Звери смотрели с сомнением.
— Хильда, помнишь мою просьбу?
Волчица удивлённо вытаращилась:
— Какую?
— Уведи девчонку, — кивнул я, — Пожалуйста.
— Да ну с хрена ли? — Хильда едва не взорвалась, — Я тебе кто, мать-волчица?
— Ну, ты же…
