— Дождёмся зверей из ближайших деревень, а потом уходим из Каудграда, — твёрдо сказал Хорас.
— Но, командор, — вдруг вырвалось у Намиба, — Это же земли…
— Мы не бросаем их. Вождь, твоя стая — это не земли, а твой народ.
— Слушаюсь, мастер, — грустно произнёс пустынник, бросив взгляд за спину, на далёкие башни Каудграда.
— Зверь, моя стая лишилась дома, — прошептала Кицунэ, — Но получила свободу, и всё так же верна Небу. Если бы мы остались, Бездна сожрала бы нашу стаю.
Намиб серьёзно посмотрел на уроженку далёкого Алого приората, и кивнул. Новоиспечённому вождю битва виделась немного другой — умереть за свою землю, не дав врагу продвинуться ни на шаг. А тут отступать…
— Дойдём до Каменных Варанов, — кивнул Хорас, — Там Шараза примкнёт со своими Змеями. Надеюсь, остальные послушают её, это в их интересах. Там и встретим Гильберта, есть у меня задумка насчёт Паучьих Оврагов.
Я с уважением посмотрел на командора. От действия яда будто не осталось и следа — Небо всё же отметило его. Не прошло и суток, как голова Хораса работала на всю катушку, и, даю меру на отсечение, у него уже есть план.
«Хорас — великий воин. И ещё не забыл, что такое: война», — произнесла Хали.
Птица вдруг издала пронзительный свист, глядя на меня.
И снова Полли предстала перед глазами:
«Белый Волк, три приората чтут законы Неба, и решение ещё пяти приоратов неизвестно».
Перед глазами снова встали цвета приоратов. Войска Красного и Белого приоров отступают в сторону Шмелиного Леса, чтобы объединиться с Синими войсками.
Зигфрид едет с ними. Как Синий приор смог добраться до Красной столицы, предупредить приоров, и выбраться живым с того совета, я не представлял.
«Белый Волк, Зигфрид говорит…» — продолжала Полли, и я чуть не выругался. Всё это звучало, что я должен безропотно следовать указаниям Синего приора!
«…что как только закончишь свои дела в Жёлтом приорате, тебе следует направиться в Оранжевый. Их приор убит, и следует об этом сообщить в Оранжевую столицу. Зигфрид должен знать ответ».
Синий приор умён, ничего не скажешь. Использовал такую формулировку, что у меня осталась иллюзия, будто я сам решения принимаю.
— Дерьмо нулячье! — выругался я.
— Ты прав, Белый Волк, ситуация плохая, — кивнул Хорас, — Кто бы знал, что мне ни дня не дадут насладиться жизнью после выздоровления.
А образ Полли вдруг стал посылать бессвязные картинки. Я не смог запомнить все двенадцать приоратов, но сообщалось, что не только Оранжевый приор убит. А кому-то удалось сбежать с совета, но только они не спешили вставать против прецептора.
Зигфрид явно просчитался, надеясь на голос половины приоров против Аластора. У них и правда есть такое право, но в истории Инфериора никогда такого не было, и очень многие просто струсили.
И сейчас Безликая явно намекала, что именно мне предстоит пройтись по Инфериору, чтобы поднять те земли, которые объявили нейтралитет. Найти приоров, наследников, наместников…
«Только вой Белого Волка поднимет Инфериор!» — повторила Полли.
«Да понял я, понял», — мысленно ответил я.
Мне продолжали сыпаться картинки, что у Зигфрида и его союзников и так много работы. Им предстоит сдерживать атаки прецептора и его войск, в ожидании, когда подойдёт подмога.
И либо она подойдёт, либо нет. Тут всё будто бы зависело от меня.
Нет, конечно, все приоры разослали гонцов в окружные приораты, и очень надеются на оракулов, но на Небо давно уже нет надежды. Зигфрид помнил мои слова о том, что там, сверху, тоже не всё гладко. Как говорится, бог уже не тот.
Но вот что мне делать, я вообще не представлял.
Жёлтый приор с войском движется сюда, Хорас со своим отступает.
А мне нужны Гильберт и мастер Женя. Вытащить, наконец, девчонку Грезэ, да вернуть в Шмелиный Лес принцессу шершней.
Что делать?!
«Марк, думаю, самым умным решением сейчас будет отступить вместе с командором. Один на один ты с войском приора не справишься».
Один не справлюсь…
Да что-то мне подсказывает, что и Хорас со своими ополченцами не справится. Что такое горстка воинов, пара старших стай, против всего приората?
Нужно кардинальное решение, такое, что повернёт души зверей в правильное русло.
— Белый Волк, что ты задумал? — вдруг спросил Хорас.
Я сообразил, что все давно смотрят на меня. Словно на моём лице было что-то написано.
— Действуйте, как задумано, — я повернулся в сторону пустыни, — Я попробую привести подмогу.
Если только вой Белого Волка поднимет Инфериор, так тому и быть.
Намиб с удивлением проворчал:
— Не понимаю, мастер. Там нет деревень, только пустыня.
Я кивнул, и начал спускаться по бархану.
Вдруг меня окликнули. Кицунэ спускалась следом.
— Разве Рыжие Лисы не чтят тех, кто связался с демонами? — усмехнулся я.
— Идти следом это не запрещает, — буркнула Лисица, — Макото и остальные скоро будут тут. Один ты не пойдёшь, Белый Волк.
— Мастер Белый Волк.
Кицунэ лишь поморщилась, спускаясь уже впереди меня.
Глава 24. Бегущий в пустыне
Мы шли по пустыне уже пару часов, заметно заворачивая к югу. Как сказал Макото, который знал карту Жёлтого Приората лучше всех, столица была примерно в той стороне.
Мне приходилось накрывать большую площадь своим сканером, ведь это была территория хозяев пустыни. Я чувствовал их под песком, и часто поднимал руку, предупреждая спутников: надо замереть.
Иногда я покручивал в руке небольшой кинжал, подаренный мне командором Хорасом. Мы отошли уже достаточно далеко, и оружие можно было достать. Он очень не хотел, чтобы кто-либо из его воинства увидел кинжал.
«Тот, кто скажет, что я не пытался убить своего брата, лгун», — так он сказал мне, — «Я пытался, и даже ранил его. Но не зря он приор».
Хорас сказал, что после этого и сбежал из столицы. Он считал этот поступок трусостью, и даже то отравление, от которого мучился долгое время, считал чуть ли не наказанием за низость.
Что он считал низостью — попытку убийства или побег, Хорас не ответил, лишь пожимал плечами. Возможно, чего только не привидится в бреду, и сейчас, на трезвую голову, он стал смотреть на ситуацию по-другому.
Хали подтвердила, что частицы крови на клинке остались. Хотя с виду лезвие казалось чистым, лишь кое-где подхваченное ржавчинкой, но оставалось надеяться, что для обряда возвращения Белиара этого хватит.
