После всех манипуляций лекаря и заклятийника, Ренельд, кажется, и правда стал чувствовать себя чуть лучше. Лабьет ни на миг его не покинул, так и лежал, положив голову ему на живот и постоянно наблюдая за тем, что отражается на лице напарника.
Когда суета стихла, в комнату робко заглянула служанка. Но я только отмахнулась: ничего не хочу! Хочу только, чтобы Ренельд наконец поговорил со мной и сказал, что с ним точно всё будет в порядке!
Но оставлять в покое меня не торопились. Под самую ночь зачем-то пришёл мрачноватый мужчина с невыразительным лицом, который захотел вдруг увидеть его светлость. А когда я ответила, что его светлость сейчас не в состоянии проводить аудиенции, он смерил меня задумчивым взглядом и сказал, что его поручение насчёт месье д’Амрана выполнено.
— Какое поручение? — попыталась я уточнить.
Но мужчина, явно родом из Тайной Службы, словно и не услышал — ушёл. Оставалось только догадываться, что мог велеть Ренельд сделать с Фабрисом, раз этим занялись именно такие люди. Однако в любом случае “пасынка” мне не было жаль. Не убили же они его, в конце-то концов!
Скоро я вернулась в спальню. Умылась и переоделась за ширмой в более удобную одежду. Служанка всё же принесла мне лёгкий ужин: румяный киш с овощами и вино. Какая всё-таки проницательность: оно оказалось очень кстати.
Ренельд с Лабьетом, словно два братца, уснули. Я присела в кресло, даже взялась за книгу, но строчки быстро расплылись перед глазами, а на веки навалилась тяжёлая дремота.
Разбудила меня возня на постели. Я даже не успела ещё открыть глаза, как ощутила лёгкое прикосновение прохладных пальцев к собственным вискам. Замерла, боясь шевельнуться и разрушить этот зыбкий миг, когда не могла понять, сплю или всё же проснулась. Обоняние тронул уже знакомый мужской запах со слабыми нотками того самого лосьона, который недавно просто сводил меня с ума. И внутри вновь что-то трепыхнулось, замерло и сладким предвкушением пролилось в сердце.
Ренельд убрал от моего лица растрёпанные прядки, и вновь стало тихо. Но он явно оставался здесь. Тепло его тела касалось коленей. А затем по моей скуле скользнуло его дыхание. Едва я шевельнулась — и сухие, немного лихорадочные губы прильнули к моим. Глубокий вороватый поцелуй заставил меня вжаться в спинку кресла.
— М-м! — замычала я возмущённо.
Но отчего-то возмущаться быстро расхотелось. Я лишь провела ладонями по колючим щекам герцога — и всё закончилось.
— Для скорейшего восстановления, — низкий, с хрипотцой голос окатил меня волнующей вибрацией. — Вы же не против?
Нахал! Какой же всё-таки…
Я открыла глаза.
— Вам просто повезло, что больных бить неподобающе!
Ренельд встал с колена и совершенно вальяжным жестом поправил ворот нещадно помятой рубашки.
— Огреете меня потом… Но это не обязательно.
Вот и как с ним разговаривать, если все аргументы разбиваются о его непрошибаемую самоуверенность? Украденный поцелуй не вернёшь, а потому сокрушаться по этому поводу уже бесполезно.
— Как вы себя чувствуете? — я спустила босые ступни на ковёр и нашарила домашние туфли.
Огляделась: Лабьета не было. Видно, убежал на прогулку. Бедняга! Он даже ни разу не встал за ночь! Конечно же ему захотелось размяться.
— Благодарю, гораздо лучше! — вполне себе беспечно отозвался герцог и взял со столика листок с записями лекаря. — Это всё мне придётся пить?
— Да. Если не согласитесь, я привяжу вас к постели и буду поить силой.
Самонадеянно, но в таком деле бравада порой имеет свой эффект. Халатно относиться к своему здоровью я ему точно не позволю!
Ренельд посмотрел на меня через плечо, заинтригованно приподняв бровь.
— Меня ещё не связывали.
— Не нужно скромничать, — улыбнулась я, наверное, довольно едко.
Но небольшой обмен колкостями помог ослабить напряжение прошедшей ночи. Если месье восставший-из-пепла дознаватель шутит и пытается со мной флиртовать, значит, ему и правда лучше.
— Так всё же, что с вами случилось? — спросила я, наблюдая за его сборами.
Похоже, задерживаться в моей спальне он не планировал. Это же просто прекрасно!
— При обыске квартиры преступника попал в ловушку.
Прозвучало кратко и с явной неохотой.
— Но ведь ловушки аур не могут вам навредить!
— Светлых аур, — уточнил герцог. — А эта была настроена на тёмную. И пока я лежал в вашей, без сомнения, удобной постели, кое над чем успел поразмыслить. Что тот маг, вполне возможно, как раз и был изобретателем накопителя, что отдал мне Рауль Донжон. Сборка очень похожа.
Ренельд повернулся ко мне и откинул от лица растрепавшиеся за ночь волосы. Расчесал их пятернёй и — вуа-ля! — стал выглядеть чуть небрежно, но в то же время удивительно привлекательно. И как ему это удаётся?
Гхм… О чём мы только что говорили?
— Думаете, он был связан с вашим отцом? Или Эдгаром? Раз я видела у него чертежи.
— Надеюсь, мне удастся это выяснить.
Однако все рассуждения месье сама-невозмутимость дознавателя меня ничуть не успокоили. Если раньше я была уверена, что он почти неуязвим перед подобными кознями, то теперь выяснилось, что может оказаться в не меньшей опасности, чем я.
— Кстати! — чуть не забыла! — Вчера приходил мужчина… Наверное, из ваших. Сказал, что ваше поручение насчёт месье д’Амрана выполнено.
Ренельд тут же взбодрился.
— Отлично!
Он начал собираться ещё быстрее.
— Чего вы хотите от Фабриса? — попыталась я дознаться хотя бы у него.
— Просто поговорить, — герцог пожал плечами. — Кое о чём порасспрашивать… Ну и, конечно, дать ему понять, что дальше так себя вести может быть весьма опасно для его здоровья.
Поговорить, значит. С такими огромными кулачищами, как у Ренельда или бойцов Тайной Службы, я, на месте Фабриса, разговаривать не хотела бы.
Скоро герцог ушёл. Такой бодрый, словно ещё вчера ночью не растекался страдающей массой по моей постели. Я спокойно закончила утренние сборы перед назначенной после завтрака встречей с арендодателем месье Барилом. И, уже выходя из спальни я заметила, что все принесённые лекарем флаконы, а также листок с его записями месье да-что-мне-сделается дознаватель оставил здесь. Явно намеренно.
Так… Где тут у меня самая крепкая верёвка?
Впрочем, экзекуцию со связыванием пришлось отложить. Время поджимало. А месье Барил, как я уже успела узнать, весьма пунктуален. Не разочаровал он и сегодня. Мы встретились в одной из небольших приёмных Марбра, которую мне разрешил занять секретарь его величества. Вчера пришлось побегать. Тогда-то я и встретила посла, который самым непринуждённым образом напросился ко мне на чай. Чтобы обсудить вино, разумеется.
