- Мы следили за Вимбушем…
- И?
- Он ушел через черный ход.
- Проклятье! Сейчас где?
- Ловит кэб на той стороне.
- Садись, - бросил я вампирше. – Кастет!
Клинт завел мотор и сорвался с места еще до того, как вампирша дверь захлопнула.
- Направо, - сказала она, - налево, снова лево. Вон он!
Патрик Вимбуш разговаривал с незнакомым мужчиной, держась за дверцу кэба. А нет, мужчину я знаю – Нины сынок.
Кастет резко свернул на встречку и затормозил перед носом у кэба, блокируя тому путь.
- Эй! – испуганно и возмущенно воскликнул кэбмен. Добавить чего покрепче постеснялся, видно из-за представительного блеска Ройяла.
Спарроу схватил автомат, что лежал рядом и открыл дверь. Я тоже вцепился в Томми-ган, задержав парня на мгновение.
- Оставь, люди кругом. – Машину я покинул первым. Вышел, картинно одернул пиджак, вроде случайно посмотрел на Патрика, - Мистер Вимбуш, какая приятная встреча!
- Ну, привет, дядя… - прошипел Кастет со своей стороны.
Вимбуш затравленно посмотрел на блокированный Ройялом кэб и бросился бежать. У вампира рядом сработал охотничий инстинкт, и он схватил мужчину за ворот пиджака, но тот ловко из него выскочил, демонстрируя недюжинную сноровку в этом деле, даже шаг не замедлил.
- Лови вора! – крикнул я и понесся следом. Рядом стартовал Кастет и сразу же обогнал меня на два корпуса. На коротких дистанциях он развивал приличную скорость. Навык чертовски полезный в трущобах.
Какой-то джентльмен впереди удачно выставил трость, она запуталась в ногах Вимбуша, и кавалер покатился кубарем по тротуару.
- Благодарю! – крикнул я. Джентльмен коснулся пальцами шляпы и освободил нам путь.
Кастет нагнал дядю первым, когда тот почти поднялся и без разговоров приложил того свинчаткой по голове. Сверкнула эфирная вспышка и Вимбуш растянулся на тротуаре.
- Не убил хоть!? – перепугался я.
- Не. Сэр Гарри их так сделал, чтобы не убивали.
- Ты о чем?
Клинт протянул кулаки, на которых были зачарованные стальные кастеты с крупными накопителями у большого пальца. Вязь символов и фигур на стали была столь мелкой, что сливалась в одно непонятное полотно. Серьезная работа.
- Здесь и бронебойные заряды и щит. Простая глушилка, - Клинт указал на дядю. – Ими даже призрака отмутузить можно, если надо, - похвалился он.
Вот это нормально? Ему и автомат зачарованный, и кастеты круче боевых жезлов, а мне паршивое кольцо сделать жался!
Рядом взвизгнул шинами кэб, дверь со стороны пассажира открылась.
- Дункан! – вскрикнул Кастет, указывая мне за спину. Я не успел обернуться, затылок взорвался болью. От полной потери сознания меня спасли запонки, но в глазах потемнело, я сел на колено, автоматически прикрывшись от нападения щитом из кольца.
Нападающий ругнулся и ударил снова. Сквозь щит я увидел сыночка Нины с зачарованной болотом дубинкой. Гнилисто-зеленая магия расплылась по эфирно-стальному полотну и даже пробилась сквозь него туманом. Сильная рука схватила меня за плечо и рывком втянула в кэб. Я не удержал щит ровно и очередной удар вампира прошел вскользь, заставляя того пошатнуться. Кастет воспользовался моментом и зарядил кровососу в челюсть. Точь в точь, как мне однажды на тренировке, только у него тогда кастетов не было, и слава Богу! Челюсть вампира разворотило в хлам, осколки зубов и кости, ошметки кожи и языка фонтаном разлетелись по дороге. Кастет автоматом провел добивающий в висок, и голова вампира лопнула, разбрызгивая по дороге еще и мозги.
Кэб сорвался с места, я краем глаза увидел вампиршу, что сунула мне в лицо дурно пахнущую тряпку. В голове снова зашумело, поплыло, я пытался отбиваться, запонки щедро вливали в тело магию крови, но она плохо защищала от родственной болотной магии, что держалась на тряпке. Схватку я проиграл, и тьма медленно приняла меня в свои объятья.
- Просыпайся, Дункан, - попросил приятный женский голос. Нежная ручка похлопала меня по щеке. Я разлепил глаза и увидел над собой Нину.
Что, мать его, происходит, и почему башка раскалывается?
Я обнял голову руками. Помню: ехали с Вимбушем поговорить… Вимбуш, Кастет, кастеты, челюсть, мозги… Цепочка событий восстановилась. Я закрыл глаза ладонями и издал легкий стон. Думать действительно было не легко: лежу, но не связан. Как будто я могу что-то противопоставить мастер-вампиру. Впрочем, колец на пальцах нет. Я прижал локти к телу. Кобура под левой подмышкой была пустой.
Пора вставать и осмотреться.
Я сел. Сумка с зельями и «Кирпичом» тоже отсутствовала. Комната небольшая: глухой камень, никаких окон, одна кровать, один магический светильник на стене.
- А ты бесстрашная женщина, Нина, - сказал я, – Урок Линдеманна с Валентайном прошел мимо?
- Смелый мальчик, - одобрительно засмеялась она. – Нет, я определенно его выучила.
- Да?! Не уверен. Повторишь для меня?
- Сильный побеждает.
- Не совсем та мораль, о которой я думал, но даже так, в твоей логике есть пробелы, не находишь?
Нина рассмеялась и похлопала меня по щеке.
- Ты просто не видишь всей картины, мой мальчик. Пойдем, покажу.
Она направилась к двери, я поднялся и послушно направился следом. По крайней мере, не бьют, а напрашиваться я не собираюсь. Когда подвернется шанс, потребуется здоровое тело и все силы.
- Ты специально выманила нас на Вимбуша?
- Конечно. Фейрберну с Чапменом нужна была драка, как повод, чтобы упрятать Гарри за решетку. Я лишь оказала им маленькую услугу. А ты – мой личный приз.
О сэре Сэмюеле она не знает. Будет сюрприз.
- Это твой парень грохнул сестру Кейт.
- Нет, что ты, это был Арочник. Но, честно говоря, я знала что так будет.
Мы вышли из комнаты в такой же глухой коридор с открытым лестничным пролетом в конце. Напоминает подземные казематы Линдеманнов.
- Держать меня в подвале гнезда – не лучший вариант, - сказал я, положившись на интуицию.
Нина оглянулась, подарив очередную снисходительную улыбку.
- Какой умный мальчик. Даже жаль будет убивать.
- Отпусти, - предложил я.
- Чтобы через час здесь Кувалда со Слепым были и весь Особый отряд? Их время еще не пришло.
- Подожди, - не поверил я, - ты всерьез рассчитываешь с ними справиться?
- Не веришь? Вспомни, как легко сделал меня Уиксли, заманив на подготовленную территорию.
- Уиксли при этом имел сильных и опытных бойцов, - возразил я, - а ты их лишилась.
