— Только не говори мне что ты вздумал попасть в святилище Безымянного, — процедил он сквозь зубы обращаясь к старику и Лиза вздрогнула.
Она много раз слушала рассказы отца об этом проклятом месте, но всегда считала его просто выдумкой. Вот только папа отказывался признавать все легенды вымыслом и с завидным упорством искал вход к святилищу. И видимо у него это получилось.
— Почему же нет? — ответил тот. — Как раз таки это и является моей целью.
— А с чего ты решил, что найдёшь к нему путь? Ведь он был утерян много веков назад, — продолжил допытываться Максим.
— Не совсем так, — довольно рассмеялся старик. — Её папаша его нашёл, за что и лишился жизни. Теперь вот и доченька сделает то же самое.
— Так папу с мамой убили… — Лиза не смогла договорить, но её взгляд был красноречивее любых слов.
— Да. Я, — ответил мужчина. — Не лично конечно, зачем мне самому руки марать, когда вокруг столько исполнителей готовых на всё ради власти и богатства. А ведь мог бы жить сам и спасти жену, если бы не был таким упрямым и правильным, — с ненавистью процедил он последние слова. — Из-за этого мне пришлось ждать ещё несколько лет, чтобы наконец-то добиться желаемого. И уж поверьте, я ни перед чем не остановлюсь, чтобы получить то, что по праву принадлежит мне.
— Кто вы? — выдохнула Лиза, с ужасом глядя на сумасшедшего старика.
— Я тот, кто знает, как получить желаемое, — жутко улыбнулся старик. — Когда скипетр власти будет в моих руках, я обрету невиданную мощь, верну себе молодость, здоровье и весь мир будет лежать у моих ног.
— Он будет лежать в руинах, — возразил Максим. — Ведь, согласно легендам, псы Безымянного никого не пощадят если вырвутся на свободу.
— Пусть и в руинах, на всё равно у моих ног, — ответил старик. — А с псами я как-нибудь разберусь. Только вы уже этого не увидите.
— Сумасшедший, — прошептала Лиза.
— Нет, — возразил ей мужчина. — Я достойный. А теперь хватит болтовни, давай, указывай путь, — дал он приказ.
Только Лиза собралась сдвинуться с места, как Максим оказался рядом с нею и взял за руку, сжав её ладонь, даря поддержку и опору. Посмотрев на него, она прошептала:
— Спасибо.
— Хватит уже сопли жевать! — не выдержал старик и пихнул Елизавету в спину вынуждая сделать первый шаг.
И как только она это сделала, стены тоннеля осветила яркая вспышка, и перед лицом Лизы зависнув в воздухе, засияла надпись, сложившаяся из символов не стене.
— Лишь достойный преодолеет путь, — прочитал Максим, давая подсказку.
— И как понять, кто достоин, а кто нет? — поинтересовалась Лиза, сама не зная у кого.
— А кто останется в живых тот и достоин, — противно захихикал старик у неё за спиной. — Но я и сейчас уже знаю ответ, — его самоуверенности можно было только позавидовать. — А теперь быстро вперёд! — и на них направили оружие, принуждая двигаться вперёд.
Лиза с Максимом, взявшись за руки, осторожно начали продвигаться по тоннелю с опаской глядя под ноги и по сторонам. Первые несколько минут ничего не происходило, и они немного расслабились, как сзади послышался душераздирающий крик. Резко обернувшись, они увидели, как в шею одного из мужчин впилась клыками святящаяся змея.
— Не дос-с-стоин… — прошипела змея. Подняв голову, она рассыпалась искрами, а мужчина стал оседать на пол. Едва он коснулся его, то превратился в тлен.
Все замерли, в шоке глядя на то место где совсем недавно был живой человек.
— А вот и первый недостойный, — безумно засмеялся старик. — И это не я, — и им вновь пригрозили оружием.
От внезапно вылетевших со стены стрел, Лизу спас Максим, повалив на пол и прикрыв собой. Они так и лежали пока не прекратились свист и жужжание рассекающее воздух, а так же предсмертные крики тех, кому не повезло. Подняв голову, Лизу увидела ещё два трупа уже начавших рассыпаться. Вот только главарь и вновь не пострадал, довольно улыбаясь и поднимаясь с пола. Тяжело вздохнув, они с Максимом тоже встали и вновь направились вперед.
Следующая ловушка подстерегала их буквально через тридцать метров. Внезапно пол под ними дрогнул, и из него резко вверх выскочили острые колья, нанизав на себя ещё двоих. Лизе с Максимом повезло и в этот раз. Они оказались между рядами копий тесно прижавшись друг к другу. Получив свою дань, ловушка застыла, а в рядах пособника главаря началась паника.
— Я дальше не пойду! — истерично заверещал один из мужчин. — Неизвестно что там впереди а мне дорога моя шкура.
— И мне тоже — поддержало его ещё несколько голосов.
— Тихо! — взревел главарь, но его уже никто не слушал.
— Мы поворачиваем назад, — заявили практически все его сообщники, заставив Лизу с Максимом усмехнуться. — Кому надо, пусть и дальше испытывают судьбу, а мы бас… — но договорить они не успели. Обернувшись, они с ужасом застыли на месте.
А испугаться было чему. На них надвигалась стена первородной тьмы, поглощая всё на своём пути. Сжав руку Лизы, Максим резко рванул вперёд, увлекая девушку за собой. Одумавшись, остальные побежали за ними. И уже было всё равно, какие ещё ловушки их ждали впереди. Они бежали изо всех сил, подгоняемые предсмертными криками бегущих следом за ними. Обернувшись, Лиза только успела заметить, как рассыпается тленом тело очередного мужчины, а тьма превращается в ревущее пламя, опаляя своим жаром кожу и затрудняя дыхание. И каждый крик сопровождался шелестом:
— Не дос-с-стоин…
Когда уже впереди показался выход из туннеля, пламя обернулось водным потоком. Подхватив их и закружив в водовороте, вода сомкнулась над их головами. Забиваясь в горло и нос, она несла их дальше по туннелю, вертя как щепки и бросая от стены к стене. Но Максим так и не выпустил Лизу из своих рук. Если им сейчас и было суждено умереть, то он хотел уйти в мир иной вместе с любимой женщиной. Но поток был милостив к ним. Закружив последний раз, он с силой выбросил их в круглую залу прямо к алтарю, над которым в воздухе висел скипетр и отхлынул, оставляя выживших лежать без сил на каменном полу и с хрипом вдыхать такой необходимый сейчас воздух.
Откашлявшись и приподнявшись на локтях, Елизавета обвела взглядом зал и застыла как вкопанная. Прямо возле алтаря прижавшись друг к другу каменными изваяниями застыли её родители.
— Мам, пап… — сипло прошептала девушка, и слёзы полились из её глаз.
Пусть потеря родителей и произошла несколько лет назад, пусть боль от утраты успела улечься в её сердце, но вот сейчас, глядя на их каменные изваяния, она всею душою ненавидела того, кто сотворил с ними это.
— Успокойся милая, — прошептал Максим, прижимая Лизу к себе и укачивая в объятиях. — Их можно вернуть, они просто находятся в сильном стазисе. Видимо твой отец при взрыве успел открыть телепорт, и их выбросило сюда.
Лиза не сразу поняла, о чём шепчет ей Максим, но когда смысл сказанного дошёл до её сознания, она резко вскинула голову и с надеждой посмотрела на него.
