Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
– Нет, – сказала она, – ты все делала правильно – учитывая обстоятельства.
– Я всех погубила.
Она дернула плечом:
– Ничего другого тебе не оставалось. И, честно говоря, я даже не думала, что мы продержимся так долго.
Я опять повернулась к главному экрану, ожидая в любой момент увидеть вспышку торпедного пуска.
– Попробуем бежать, чтобы не упрощать им задачу?
Лаура прихлопнула в ладоши и стала потирать руки. Глаза у нее слезились и блестели, отражая верхний свет.
– Почему бы и нет, черт побери? Пусть повозятся. Если уж пропадать, так постараемся доставить им побольше хлопот.
– Договорились.
«Злая Собака» наблюдала за мной.
– Двигатели в готовности? – спросила я ее.
– Разумеется, – улыбнулась она.
– Далеко мы уйдем, пока не догонит торпеда?
– Если гнать в открытый космос, не далеко. Если они выстрелят сразу, как заметят наше ускорение, мы едва успеем сорваться с орбиты.
Я обмякла в кресле, как сдувшийся воздушный шарик:
– Значит, нам конец?
«Собака» с заданным конструкторами бесстрастием смотрела на меня; ее ангельский, почти бесполый лик был лишен всяких признаков эмоций.
– Существует еще один вариант.
– Какой?
Она показала мне поверхность Мозга в реальном времени:
– Пойдем вниз.
Над одним из глубочайших каньонов нарисовался красный крестик и рядом – указания дальности и глубины.
– Не успеем, – проговорила я, чувствуя, как утекают последние силы. – Тогда придется тормозить, и нас догонят еще в атмосфере.
– Не догонят, если будем ускоряться.
Я горько рассмеялась:
– Врежемся, как метеор. Того, что от нас останется, торпеда, конечно, уже не нащупает.
– Нет…
Она дала приближение. Темное пятнышко на затененном дне каньона превратилось в овальное отверстие, на вид не менее пятисот метров в поперечнике.
– …нет, если нацелимся сюда.
Я нахмурилась. «Собака» протягивала мне спасательный конец, но я боялась за него ухватиться – боялась разочарования после вспышки надежды.
– Откуда оно взялось?
– Только что открылось.
– И мы сможем в него нырнуть прежде, чем ударит торпеда?
– На полной тяге имеется разумная вероятность.
Я провела ладонью по глазам:
– И на какой скорости мы войдем в эту дыру?
– Более восьми тысяч метров в секунду.
– Там глубоко? При такой скорости торможение потребует много места. Дыра должна быть в сотню километров вниз, если не больше.
– Глубины хватит.
Я подтянулась:
– Ты ведь не задумала обмануть «Гнев», покончив с собой раньше, чем тебя убьет он?
Маска «Собаки» сложилась в чрезвычайно ироническую улыбку:
– Все может быть.
Я посмотрела на Лауру, та равнодушно повела ладонью:
– Мне все равно.
Прибывшие первыми нимтокские корабли выпали из гипера гораздо дальше, чем мы ожидали. Они осторожничали, но за ними шел боевой крейсер Грааля, а тех никто не называл робкими.
Как только на тактической схеме обозначились новоприбывшие, «Гнев» выпустил в нашу сторону три ракеты. Я открыла рот, чтобы приказать «Собаке» уходить, но та уже сама разгонялась прямо вниз – согласно своему безумному полетному плану.
Торпеды на экране заднего вида вслед за нами изменили курс. Каждая из них несла атомный заряд, способный уничтожить небольшую столицу. Я ухватилась за ручки кресла и смотрела прямо вперед, на мчащиеся навстречу извилистые ущелья Мозга.
Прозвучал сигнал опасного сближения, только я не знала, предупреждает он о повисших на хвосте торпедах или о гигантской каменной массе прямо по курсу.
– Пять, – отчеканила «Собака».
Я не видела дыры, в которую мы целились.
– Четыре.
Шар планеты превратился в плоскую стену. Каньоны смотрелись жирными черными линиями на белом фоне.
– Три.
Теперь я видела дыру – черную кляксу на дне извилистого сухого русла.
– Два.
Мы падали кометой. Земля рванулась на нас. Пастью открылась дыра, и я зажмурилась.
– Один.
Меня с такой силой швырнуло назад, что спинка кресла выдавила из легких весь воздух. Руки и ноги как прикованные. Что-то раскаленной иглой укололо левое запястье. На миг мне почудилось, что мы ударились о дно каньона, но это было торможение.
Открыв глаза, я уперлась в черноту экрана. Мигающие на панели сигналы сказали мне, что все три торпеды врезались в края отверстия или в дно каньона. Позади нас взвился тройной огненный фонтан, потом сошел с ума счетчик радиации, но мы уже были в безопасности под землей. Мы перевернулись и теперь задом наперед на немыслимой скорости проваливались в планету.
Когда глаза приспособились, я увидела смутные отсветы наших дюз на полупрозрачных стенах. Мне все не удавалось восстановить дыхание, чтобы спросить, где мы и успеем ли затормозить вовремя.
И тут стены шахты раздвинулись, и мы вывалились в громадный пузырь, много больше скромных размеров планеты, в которой он, казалось бы, располагался. Лицо мне омыл оранжевый солнечный свет. На внутренней поверхности пузыря светились огоньки – не звезды, а большие, как целый город, здания.
Я судорожно хихикнула.
Не было сил ни заговорить, ни оторвать взгляда от того, что нам открылось. Мы попали в личный планетарий господа бога. И прямо по нашему курсу стройными рядами висели узкотелые космические корабли, каждый не меньше «ятагана», и все они до единого были нацелены в нашу сторону, словно только нас и ждали.
Походило на то, что мы падаем задом в тучу ножей.
– Что?.. – наконец выдавила я и закашлялась, прочистила горло. – Это что такое?
«Злая Собака» улыбнулась еще шире, но не менее загадочно.
– Это, – сказала она, – мои новые друзья.
68. Злая Собака
Корабли Мраморной армады лучились восторгом.
Они, словно верные питомцы фараона, погребенные в его пирамиде, пять тысяч лет ждали своих пропавших хозяев в этом внепространственном мавзолее.
Они были древними, но нас уже связало символическое родство – шестнадцатиконечная желтая звезда, украшавшая мои борта, была точным подобием звезд, сиявших на их корпусах. Они были созданы для службы организации и идеалам, которые, в свою очередь, вдохновили мою службу. Им были известны все мои дела, все совершенные мной преступления и все жизни, которые я пыталась спасти в искупление тех преступлений. Они заглянули мне в душу и приняли меня. Они простили и сочли меня достойной быть среди них, дать им цель жизни. И мое сердце пело в их радушии песню буйной возвышенной радости. Отверженная, преданная братьями и сестрами, я неожиданно нашла себе новую стаю, и сейчас она ждала, пока я завершу торможение.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
