На горе холодно. Штормовой порыв ветра захватил мое платье, закрутил, облепил тканью ноги, продирая стужей до самых костей. Темно-серые тучи на небе предвещают близкую бурю. Я замерзла практически сразу, но уверенно иду по площадке.
— Холодно!
— Потерпи, — будничным тоном сказал Дамиан. — Все скоро изменится.
Мы остановились почти на краю. Перед глазами до самого горизонта расстилался покров из тяжелых облаков, накрывший городок и деревни. Плотный, как вата, он казался твердой поверхностью, до которой можно дотронуться, пойти по ней без боязни упасть.
Огненный улыбнулся, а затем закатал рукав своей светлой рубашки. Показалось, что коготь сверкнул, рассекая кожу запястья. Сначала ничего не произошло, но чуть позже хлынула кровь. Темно-красная, густая, напоминающая чем-то вино.
Дыхание перехватило от понимания, что наступает важный момент. Незнакомые слова заклятья сорвались с губ дракона, и кровь заполыхала, превращаясь в жуткий костер. Завораживающее магическое зрелище на мужской руке притянуло внимание, мешало о чем-либо думать, кроме как о происходящем. Кровь дракона горела, словно не жидкость в его жилах текла, а самая настоящая лава. Творилось что-то невообразимое, не поддающееся простым объяснениям.
— Нравится? — с неприкрытым самодовольством спросил Дамиан и попросил: — Подойди ко мне, Еви. Ты не должна бояться пламени. Тогда оно не обожжет.
— Нравится, — ответила ему, глядя в глаза. — Я не боюсь.
— Что ты задумал, Тарийский? — вопрос подобно разряду грома раздался из-за спины. — Может, достаточно фокусов?
— Ну, конечно! Я предполагал, что ты рано или поздно появишься! — спокойно парировал Дамиан и наигранно поклонился.
Вальд! Я развернулась. Широкоплечий дракон, спокойный, как камень, теперь передо мной настоящий. При этом чужой, отстраненный, со стальным блеском в глазах. Резкие черты лица, казалось, еще обострились, придав лицу суровость и только… Непонятно, о чем думает Каменный, что чувствует, что будет делать.
— Отпусти девчонку. Зачем она тебе?
Дамиан оценивающе посмотрел на меня и прищурился.
— Это ты мне сказала, — холодно произнес, — что хочешь сюда подняться.
Неприкрытая угроза, исходящая от дракона, мне не понравилась сразу. Огонь с его запястья быстро сместился к ладони, перекинулся на тело, стремительно спускаясь к ногам. Мелко задрожала скала, сопротивляясь огненной магии, но пламя оказалось быстрее. Не успела выдохнуть, как вокруг нас вырос огненный купол, вмиг отсекая от Вальда.
— Ты очень хитрая, Еви. Но неужели ты думаешь, что так просто отсюда уйдешь?
— Я не собиралась, — голос предательски дрогнул. — Я поверила тебе, Дамиан. Слышишь? Потому что люблю и любила.
— Дамиан, — сквозь кольцо из огня донесся отчетливый голос Сирисского. — Твоя подозрительность весьма похвальна, но не сваливай все на девчонку. Я давно присматривал за тобой. Только ты не замечал, пока развлекался с Евлиной.
— Выгораживаешь ее? Как это мило! — приторно-ласково произнес Дамиан. — Какой острый интересный момент! Представить только, какая случится трагедия, если огонь станет жарким! Может, девчонку поджарить?
— Дамиан! — вскрикнула, не веря ушам. — Ты не сделаешь это! Ты должен мне верить!
Огненный лишь улыбнулся. Кольцо огня стало плотнее, подбираясь к ногам. Еще не обжигающее, но стало гораздо теплее. В душу медленно вползал отравляющий страх. Ну не может все так закончиться!
— Чего ты хочешь, Дамиан? — спросил Вальд.
— Ты любишь Евлину, дракончик?
— Что за идиотский вопрос!
Недоумение в словах Вальда мне не послышалось.
Я понимала, что любое недоразумение или ошибка приведут к непоправимому. Пламя превратится в убийцу, а я стану эпицентром пожара. В горле вдруг пересохло, и я сделала шаг к Дамиану, выдержав тяжелый взгляд. Стихия сузилась больше. Вернуться к огню не решилась. Дорога была одна — идти за спину дракона, туда, где обрывалась скала.
Теперь я не знала, что делать. Тарийский мне угрожал. Предложил сжечь меня, как ненужное платье. Он мне не доверяет, а это уже очень плохо.
— Полагаешь, — небрежно продолжил Каменный, — мне нужна девчонка с переломанной психикой?
— Ты же любишь всех утешать! И так ценишь людишек.
— Снова разгребать твое дерьмо?
Сначала Вальд рассмеялся, отрывисто и даже цинично, а когда смех затих, жестким тоном добавил:
— Ответь, Дамиан. Тебе понравилось, когда чужое присваивают?
Тарийский молчал, угрюмо играя желваками.
— Заявился ко мне во дворец, надел чужую личину, устроил веселый цирк. С чего ты вообще решил, что порченая пугливая девка может меня как-то увлечь? Я остаюсь верен Миле.
— Она давно умерла.
— Это не так важно сейчас. Ты лучше верни артефакт, который нагло украл.
И пламя внезапно стихло, открывая узкий проход. Тогда я снова увидела Вальда. Каменный скользнул по мне равнодушным, циничным взглядом. Пренебрежение, отвращение — эти чувства явственно прочитались на мужском лице и… испортили мне настроение. Хотя и так хуже некуда! Ситуация вышла из-под контроля, превращаясь в явный кошмар.
Два дракона выясняли отношения, откровенно и мерзко, сравнивая артефакт и меня. Они делили собственность, будто я вещь, не имеющая право на выбор.
— Да нет его у меня, — лениво парирует Огненный. — Его Ридерик уничтожил.
— Ты его разбил! — чеканя слова, неподалеку раздался знакомый голос. — Не знал, что у тебя провалы в памяти!
— А вот и Рид! — цокнул Тарийский. — Куда ж без тебя? Как там Ева поживает? Здорова? Может, давно пожалела, что выбрала не меня?
— Побереги свой длинный язык, — процедил Ледяной. — Ты за прошлое еще ответишь.
— Напугал-то как! — съязвил Огненный. — Боюсь жутко.
Дамиан рассмеялся, а потом словно из ниоткуда на нас обрушилась бездна воды. Она прибила пламя, но лишь на миг. С новой силой стена поднялась, превращаясь в ту же преграду.
— Арден! Лучше бы ты к дракхам явился! — выругался Дамиан. — Что ты хотел доказать? Как можешь справиться с пламенем? Получилось?
Нет. Не получилось. Я стояла за спиной Дамиана, всеми фибрами души ощущая бездонную пропасть. Никогда еще дыхание смерти не было настолько мучительно близким. Меня чудом не смыло водой. С остальных трех сторон — стена огня, за которой три разных дракона. Ледяной, Каменный, Водный пришли за ответом и явно жаждали мести. Они Огненного не отпустят, пока тот по счетам не заплатит.
— Я тебе подарок принес, — сухо произнес Арден. — Взять не хочешь?
— Нет. Обойдусь.
Атмосфера вокруг нас накалялась практически с каждым мгновением. Водному дракону есть что предъявить. В игре Дамиана он чуть не лишился жизни, его Ольга пострадала не меньше. Ледяной тоже зол за разбитое черное зеркало. Ева чуть не погибла из-за схватки «друзей». Каменный… Вальду нужен его артефакт. Осталось добавить суммарную ярость из-за того, что Дамиан сбежал в другой мир без объяснений, оставив друзей со своей сумасшедшей стихией.
