Я действительно чересчур разошлась, и папа успокоительно поднял руки:
— Котенок…
— Нет, ты скажи — веришь или не веришь?
— Катя, диета — это не вопрос веры. Здесь царствует не монотеизм, а язычество. Древние греки верили во всех своих богов, но человек мог поклоняться только одному или двум. Это не отрицало существования всех остальных.
— А… — запнулась я.
— Режим питания — совершенно не та область, где нужно искать истину.
— А что же искать?
— Свое. То, что подходит тебе. Ты знаешь, сколько лет диетологии?
Я помотала головой.
— Совсем немного. Вернее, ограничения, связанные с религией и медициной, существовали с незапамятных времен. Но автором первой методики, направленной на борьбу с ожирением, был английский король Вильгельм Завоеватель. Он не мог ездить верхом, потому что его веса не выдерживала ни одна лошадь. Диета у него была такая — он целыми днями лежал в постели и ничего не ел, только пил пиво и вино.
— И что?
— Известно, что Вильгельм разбился насмерть, упав с лошади.
— А! Значит, диета все-таки помогла, раз он сумел забраться на лошадь.
— Возможно. А первые научно обоснованные диеты появились в конце XIX века. Например, сода, мышьяк и стрихнин как средства против ожирения. Еще полным людям предлагали глотать капсулы с личинками ленточных червей. В инструкции честно сообщалось, что черви будут съедать все в желудке человека — следовательно, можно есть сколько угодно без опасения поправиться. В 1929 году реклама называла средством для похудания сигареты «Лаки Страйк».
А что сейчас происходит? Одна женщина в Китае ест камни. Другая, в Литве, пожирает в больших количествах песок. Обе уверяют, что прекрасно себя чувствуют, гораздо лучше, чем до диеты.
Ну конечно, я смеялась. А что еще оставалось делать?
— Папа, но ведь нормальные диеты помогают! Пусть не всем и не всегда, но…
— Еще бы, Котенок, разумеется, помогают. Потому что люди питаются безобразно, едят что попало. Как только человек начинает обращать внимание на продукты, которые он кладет в рот, делает из своего питания систему — он сразу чувствует результат. Снижение веса, улучшение самочувствия, усиление иммунитета. Знаешь, есть теория, согласно которой, задавшись целью похудеть и поправиться, нужно есть одинаково.
— Как это?
— А так. Питаться нужно грамотно. Мне написал один диетолог из-за границы, как он лечил мальчика от ожирения. Он сказал ему: ты должен есть, как лорд, — сидя за столом, ножом и вилкой, кладя в рот маленькие кусочки. Мальчик действительно начал худеть. Но потом устал, снова стал жевать перед телевизором. Он ел то же самое и в тех же количествах, но все равно поправился.
— Ты хочешь сказать, что дело только в порядке?
— Умница, именно так! Любая разумная диета — там, где не надо глотать гвозди и жевать песок, — лучше беспорядочного поглощения пищи. Хотя и с гвоздями все не так уж однозначно. Если человек верит, что делает что-то себе на пользу…
— Самовнушение?
— Само- или просто внушение. Мы недавно на семинаре проводили эксперимент. Одной группе испытуемых давали яблоки только без косточек, другой — косточки, растолченные в пюре. Каждой группе рассказывали, что именно их диета исключительно полезна для здоровья. И что ты думаешь? И те и другие испытуемые в конце курса отмечали улучшение самочувствия, работоспособности, бодрость, оптимизм и так далее.
— А разве косточки не вредны? — удивилась я.
— Не больше чем яблоки, — сказал папа и хитро улыбнулся. — Их надо только хорошо растолочь и удалить шкурку. Можешь внести этот рецепт в свою книжку.
— То есть ты, папочка, шарлатан? — уточнила я.
— Я шарлатан? Ну да. Причем один из лучших.
Он сел в кресло и посмотрел на меня лукавыми глазами в морщинках:
— Ну что, Катя? Распечатывать тебе диету по группе крови?
— Распечатывай, — сказала я.
— Не понравится — я найду тебе что-нибудь другое, — радостно сказал папа, включая принтер. — А самое главное — приходи к нам на Новый год. Зина хочет собрать всех-всех-всех: и тебя, и Сашу…
Зина хочет — как вам это нравится?
— А маму?
— И маму, конечно. С этим ее пожилым другом, он очень симпатичный. А ты приводи своего мальчика с телевидения.
Которого — Володю или Славку-кузнечика? Может, позвать обоих?
— Пригласи подруг, Зиночка будет рада. Она ведь все время одна, бедная.
Бедная! Надо же, мне и в голову не приходило, что Зинка бедная. А она и правда одна — бывшие подружки ее замужества не поняли и не оценили, новых не появилось, папа все время в разъездах или работает. А маме что, лучше? Эх, Зина из магазина, зачем ты полезла в чужую жизнь?..
— Ты маме передашь наше приглашение?
А куда я денусь?
— Пап, откуда ты знаешь маминого Владимира Ильича?
— Они были у нас. Очень заботились о Зиночке, когда с ней случился тот ужасный криз. И потом приходили к нам чай пить.
— Чай?
— Зеленый чай. Этот Ильич на какой-то своей диете, а мама — сама знаешь…
Итак, мне надо было каким-нибудь деликатным образом передать приглашение маме и симпатичному Владимиру Ильичу. Желательно было сделать это в присутствии Ильича, чтобы маме стало неудобно отказываться. И пока я размышляла, как организовать эту акцию, они вдвоем явились ко мне в магазин, под ручку, краснощекие с мороза и веселые, как святочные скоморохи.
Ильич оказался крепким таким мужичком, высоким и сухощавым. Хоть и выглядел он явно старше мамы, но видно было, что он еще ого-го, не хуже своего тезки в восемнадцатом году. Он снял шапку и поклонился мне и Алене, которая смотрела на него, округлив глаза, с несчастным и испуганным видом. Эта Аленина реакция так меня удивила, что я едва ответила на приветствие. Но Ильич сразу взял инициативу в свои руки.
— Девушка меня узнала, — сказал он, прищурившись. — Это я просил ее вынести мне черепаху. Я давно охочусь на этих черепах. И в общежитии у вашего брата ее выкрали по моей просьбе.
Теперь настал мой черед таращить глаза. Алена, наоборот, вроде бы успокоилась. Мама стояла взволнованная, но гордая, как будто на сцене моего магазинчика представляли ее пьесу. И по-прежнему держала этого хмыря под руку. Его темно-синее пальто было почти того же цвета, что и ее финский пуховик, и от этого они казались одним слившимся существом, драконом с двумя краснощекими головами.
— Мне бы хотелось, чтобы здесь присутствовали все члены семьи, — продолжал Ильич уверенно, как будто говорил с броневика. — Но Аня настояла, что Катюша должна первой узнать правду. Тем более, что нам нужна именно ее черепаха.
