Антон медленно обернулся.
В нескольких шагах от него стояла Наташа и тряслась как осиновый лист.
К Антону вернулся голос.
– Что ты тут делаешь?
– Я… шла за тобой.
– Ты с ума сошла! Тут опасно ходить. Сейчас ночь.
Он подошел к Наташе и взял ее за холодную руку. Почувствовал, как она дрожит.
– Ты одна?
– Да.
– Почему ты не попросила Виктора проводить тебя?
– Я не хотела, чтобы он знал.
Антон обернулся и посмотрел на людей Сталкера. Они стояли на своем месте и ждали, когда девушка уйдет. Демонстративно разминали руки. Один из бандитов достал сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Глядя Антону в глаза, он медленно выпустил дым. Потом криво улыбнулся, показав желтые зубы.
Антон повернулся к Наташе.
– Зачем ты пришла сюда?
– Ты пропал, и я начала искать тебя.
– Я бы вернулся.
– Но я боялась за тебя…
Антон помолчал и взял ее руки в свои. Он вдруг понял, что больше ее не увидит. Никогда. Это мысль была ошеломительная и крайне болезненная. Он не ожидал этого. Антон переждал, когда боль в груди утихнет, нагнулся и поцеловал девушку в губы. У них был приятный клубничный вкус.
– Иди домой, – сказал он.
– А ты?
– У меня тут еще есть дела. Иди.
Наташа сделала шаг в сторону и со страхом посмотрела на бандитов.
– Не ходи туда.
– Мне надо.
– Не ходи туда, пожалуйста…
– Мне надо поговорить с ними.
– Не ходи. Они могут тебя покалечить.
Антон не знал, что ему делать, противоречивые чувства стучались в одну и ту же крохотную дверь его сознания.
– Иди домой, – сказал он твердо.
– Я не уйду одна.
– Почему?
– Я… я боюсь!
Антон молчал и не знал, что делать. Его прежняя жизнь была рядом. Всего лишь несколько шагов отделяли от нее. Но в его руке была теплая рука Наташи, и он понимал, что не может ее просто отпустить и уйти.
– Ладно, пойдем отсюда, – сказал он грустно.
Антон обнял девушку за плечи, они повернулись и пошли домой. Никто их не преследовал.
У подъезда они остановились и крепко обнялись. Долго стояли не двигаясь. Антон чувствовал, как сердце бьется в ее груди. Это было удивительное и ни на что не похожее чувство. Он даже мог посчитать количество ударов в минуту. «Наверное, такое бывает только раз в жизни», – подумал он и посмотрел на девушку.
– Прости меня, – прошептала Наташа.
– За что?
– Ты знаешь.
– Нет.
– Знаешь…
Антон сжал ее сильнее и сказал:
– Я ни о чем не жалею.
– Правда?
– Да.
Над ними висела большая желтая луна. Лунная дорожка бежала по двору.
Антон поднял голову.
– Посмотри – какая луна. «Свет такой, хоть выколи глаза».
– Любишь Есенина?
– Да. Он тоже напивался в стельку, занимался любовью, а потом глядел на луну.
– На нее все смотрят.
– А она – на всех нас. И чего она только не помнит.
– Даже Ромео и Джульетту…
– Думаешь, они были?
– Конечно. Их не могло не быть…
Антон увидел светящееся окно в квартире Наташи и произнес тихо:
– Твой отец не спит.
– Он ждет меня.
– Что ты ему сказала?
– Что пошла к подруге в соседний дом. У нее нет телефона, так что проверить он не может.
Антон усмехнулся.
– Знаешь, я раньше не мог и минуты обойтись без телефона. Даже в туалет его брал с собой. Покупал все новые модели айфона и чуть ли не каждый день менял чехлы…
– Чего?
– Да не важно… Важно другое – сейчас я понял, какой я был ненормальный!
Наташа не ответила и прижалась к нему. Ее дыхание грело ему шею.
– Мне надо идти.
– Иди.
Он разжал руки и отпустил ее. Девушка поднялась по ступенькам и обернулась:
– Ты больше не исчезнешь?
– Нет. – Он медленно покачал головой.
Она вошла в дом. Антон достал пачку сигарет и закурил. Вскоре в квартире Наташи погас свет. Тогда он выбросил сигарету и пошел в темноту.
На следующий день, после работы, Антон принял душ холодной воды, зачесал мокрые волосы назад и надел костюм и начищенные до блеска туфли. Володя наблюдал за ним с дымящейся папиросой в руках.
– Куда собрался?
– Угадай.
– Вступать в партию.
– Нет.
– Тогда к девчонке на свидание.
– Угу.
– Галстук дать.
– А он у тебя есть?
– В Греции все есть.
– Ну тащи.
Антон повязал галстук и через зеркало посмотрел на друга.
– Ну а ты?
– Что я?
– Ты знаешь, о чем я говорю.
– Валентина?
– Угу…
– Она ждет, когда я брошу пить.
– А ты?
– Ну я тоже… Я тоже жду. – Он пожал плечами.
– Так можно всю жизнь прождать… – Антон повернулся и подошел к нему. – Про АА не слышал?
– Нет.
– Это Общество Анонимных Алкоголиков.
– Я не анонимный. Все знают, что я спившийся архитектор. Даже местные собаки.
– Анонимный – значит, что ты там можешь не раскрывать свое имя. Ходишь туда анонимно, как и другие, и все вместе вы ищите выход. Все просто.
– Надо подумать.
– Подумай.
Антон обошел застывшего с папиросой друга и вышел на улицу. Ветерок приятно холодил мокрую голову. Он стал насвистывать мелодию из «Титаника».
Быстрым шагом Антон дошел до автобусной станции города. У входа на площадь сидел ряд пожилых женщин в ярких платках, торговавших цветами. Когда он выбирал букет роз, служащий автовокзала стал через мегафон приглашать желающих приобрести билет в автобус до Москвы.
– Осталось одно место, – говорил он, и его гулкий голос метался по маленькой привокзальной площади. – Желающие могут подойти и приобрести билет. Автобус отходит через пять минут. Торопитесь!
