Спасатели долго обшаривали корабль, но успех выпал на долю Оливера. Бывший пират вскрыл одну из кают, и его едва не унесло струей сохранившегося там воздуха. Этот отсек по странной прихоти судьбы практически не пострадал. Как не пострадал находившийся там мужчина в скафандре. По крайней мере, не пострадал физически. Насчет психики сказать что-либо было трудно. Единственный уцелевший из пассажиров «Бродяги» при виде каргомастера странно замахал руками, а когда Оливер взял его, чтобы отбуксировать на яхту, попытался обнять бывшего пирата, словно внезапно обретенного брата. Так ведь тоже бывает: при аварии некоторые люди сходят с ума от переживаний.
– Да ладно. Чего уж там, – пробормотал растроганный Оливер.
Рука каргомастера была тверда. Так, с единственным пленником на буксире, спасательная группа и вернулась на «Феллиган». По ту сторону шлюза их встречали лорд со товарищи. Стволы револьверов немедленного уставились на бедолагу.
– Так, – Гагарин приподнял забрало гермошлема, – спасенный один, потому вместо трюма тащите его в кают-компанию. Я сейчас дам небольшую тягу, чтобы нам под подволоком не висеть, и тогда спокойно побеседуем. Только закрепитесь сразу во избежание…
Он успел подняться в рубку, дать кораблю небольшое ускорение в половину земного, вернуться, а в кают-компании еще никто даже не избавился от скафандров. Впрочем, учитывая, что кроме скафандров на пассажирах мало что было надето, неудивительно. Но от шлемов и перчаток избавились все, кроме пленника.
– Давай, не стесняйся! – Оливер грубовато коснулся шеи спасенного, чуть повозился с застежками и снял с него шлем.
Мисс Зайчик невольно вскрикнула:
– Джошуа! Ты? Откуда? Ты прилетел за мной?
– Ага, специально пешком притопал! – не преминул съязвить Гагарин.
Он, понятное дело, не понимал смысла восклицаний, но удержаться от комментария не мог. Остальные молчали. Молчал и Харрис, и лишь затравленно переводил взгляд от одного к дру- гому.
– Джошуа Харрис! Именем закона вы арестованы! – неожиданно для всех заявил Юджин. – Я, инспектор Международной полиции Гант, обвиняю вас в организации преступного сообщества и в неоднократном покушении на жизнь межпланетных путешественников. А также в принадлежности к преступному миру и еще очень многом, о чем у нас теперь будет время поговорить.
Теперь уже пришел черед Харриса удивляться:
– Ты? Деревенщина!
– Вот тебе и деревенщина, – хохотнул Федор Степанович, уже успевший отхлебнуть мадеры из бара.
– Да. Надо же было взять вас с поличным, вот и пришлось сыграть роль недалекого парня. Мы давно следили за всей вашей и мистера Джонса бандой. Только ведь дело было не в том, чтобы упечь за решетку мелкую сошку, надо было сделать так, чтобы сели все главари. Теперь-то вы уже не отвертитесь, – улыбнулся инспектор. – Не все продается, мистер Харрис. Кстати, сюда скоро подойдет вызванный мной полицейский корвет. Может, несколько поздно, но очень уж густо пошли события. Но если желаете, можете начать признаваться уже сейчас. Явка с повинной смягчает приговор. Начните, например, с того, как вы решили проследить за мисс Зайчик и таким образом выйти на ее отца. Чтобы завладеть якобы найденными им залежами гигрита. А нас всех ликвидировать как нежелательных свидетелей.
– Ты… – Мисс Зайчик разгневанно взирала на Харриса. – Ты… – Подобрать других слов она не могла.
Гагарин некоторое время переводил взгляд с профессорской дочки на пирата и обратно, а потом вдруг догадался:
– Так вы знакомы?
– Сволочь! – Это все, что сумел сказать арестованный пират. И неизвестно – в чей адрес.
Ему было прежде всего очень плохо. Он и в спокойном полете едва переносил космос, а уж эта дикая погоня, чудовищный пресс перегрузок и, наконец, столкновение с ледяными глыбами вообще что-то сдвинули в психике. В любой другой обстановке Харрис стал бы запираться, отрицать даже очевидное, однако после выпавших на его долю испытаний он полностью утратил контроль над собой и здраво рассуждать уже не мог.
– Джошуа, это правда?
Если бы жених ответил отрицательно, мисс Зайчик обязательно поверила бы его слову.
– Молчи, тварь! – Харрис был вне себя и потому понес околесицу. – Думаешь, от тебя можно сойти с ума? Как бы не так! Таких, как ты, в каждой подворотне встретишь! С такими, как ты, можно лишь за деньги. Была бы умной, поделилась добычей отца. Все себе решила заграбастать? Все из-за тебя!..
Он рванулся к ошеломленной невесте.
Гагарин несокрушимой преградой вырос у него на пути, гаркнул:
– Потрудитесь выбирать выражения!
Рядом мгновенно оказался Рокстон.
– Вы не джентльмен, мистер! – презрительно процедил он, взмахнув тяжелой скафандровой перчаткой, словно намереваясь бросить пирату вызов.
И всех заглушил прозвучавший в динамике голос:
– Полицейский корвет «Доктор Ватсон» вызывает яхту лорда Рокстона! – Юджин сумел предусмотрительно соединить радиостанцию с внутренней связью. – «Феллиган», откликнитесь! Видим вас! Готовы произвести стыковку.
Но еще до того, как полицейские вступили на палубу, мисс Зайчик оказалась рядом с женихом и изо всех сил влепила тому пощечину.
Легенда о Безумном Рыболове
– Прошу прощения, но у меня нет аппетита, – вздохнула леди Рокстон. – Столько всего произошло, что хочется лишь спать.
При последних словах они с лордом заговорщически переглянулись. При этом глаза его светлости замаслились, как у кота. Впрочем, желание немедленно лечь в постель испытывали все члены команды, сплотившиеся за долгие недели совместных приключений. Правда, далеко не все могли себе позволить более приятное времяпровождение, чем просто глубокий, здоровый сон. Да и не всем было нужно что-то еще, кроме сна.
Никто до сих пор не снял скафандров, словно угроза продолжала витать над яхтой. Просто не было сил. Офицеры «Доктора Ватсона» коротко и вежливо опросили экипаж и пассажиров «Феллигана» о перипетиях полета, тщательно запротоколировали показания, пожелали счастливых поисков, после чего забрали инспектора Ганта вместе с арестованным Харрисом и отчалили к далекой Земле. Прощание с Юджином вышло скомканным. Дамы слегка прослезились, обняли и поблагодарили американца, словно это он спас «Феллиган», а не капитан Гагарин. Мужчины пожали товарищу по приключениям руку. Паракот выдал длинную тираду на верхнемарсианском. На этом все и кончилось. По отбытии корвета оставшиеся сели ужинать, хотя с тем же успехом можно было утверждать, что они приступили к завтраку. Не только у миледи не было аппетита, поэтому ели не столько с удовольствием, сколько из чувства долга перед собственными измученными организмами.
– Предлагаю всем после ужина отсыпаться, – сказал князь.
Сам он выглядел сравнительно бодрым, будто не было утомительного перехода через джунгли, стремительной погони в космосе и вылазки на разбитый корабль. Капитан не имеет права демонстрировать свою слабость.
