Несколько недель спустя, когда Лакс участвовала в торгах на две квартиры в одном здании, ей позвонила Джонелла.
— Эй, Лакс, ты не одолжишь мне немного денег?
— Я думала, ты их в клубе просто лопатой гребешь.
— Да, но я много трачу.
— Боже, Джонелла! На что ты их тратишь?
— Иди к черту, Лакс! Я потратила 200 баксов на свой первый костюм. А остальное на выпивку и еще кое-какую дрянь, чтобы пережить ночь.
— Правда?
— Черт — да. Стриптиз — это забавно, но я не знаю, куда уходят деньги. А таким девчонкам, как мы, нужны деньги, правда? И дело в том, что сейчас у меня нет бабла и я дерьмово выгляжу в одежде, которая у меня есть. Давай повеселимся, детка. Ты и я, как в былые времена.
— Нет-нет-нет, — Лакс была непреклонна. — Не могу. У меня занятия, скоро сложный экзамен, к которому я готовлюсь.
— Это полный отстой, девочка! Так ты одолжишь мне денег?
— На что?
— Ну, у меня то не будет никаких экзаменов, к которым надо готовиться. Если ты такая тупица, почему я должна страдать?
Хотя Лакс и оценила логику Джонеллы, она отказала ей. Джонелла думала, что ее подруга не захотела заниматься стриптизом. Она думала, что Лакс из-за высокомерия по-прежнему берет деньги у «старого хрена», и считала, что та должна с ней делиться. Джонелла попросила еще раз, уже не так любезно. Лакс получала деньги за аренду первой квартиры, но эти деньги она откладывала на будущее. В прошлом ее многое связывало с Джонеллой, но в будущем — ничего. Лакс перебила Джонеллу.
— Я не могу. Я откладываю на нечто крупное. Для себя.
Джонелла пришла в ярость. Она бесилась. Она ругалась. Она угрожала. Но Лакс не собиралась давать ей больше ни цента. Лакс не ходила на дискотеки и по магазинам, она не пила — так почему она должна оплачивать вечеринки Джонеллы?
— Все дело в будущем, — попыталась она объяснить.
— К черту его! — кричала Джонелла. — И пошла ты тоже! Я больше не стану тебе помогать. И мы больше не друзья, Маленькая Мисс Лакс Сакс[44]и Трахс!
Эта кличка из прошлого задела Лакс. Особенно больно ей было от того, что слова эти говорила Джонелла, которая когда-то была ее защитницей. Джонелла даже дубасила детей младше ее, когда они при ней напевали вульгарные песенки с этой ужасной рифмой. Джонелла была ее соплеменницей, соучастницей, ее подругой. «Почему она городит такую чушь? — думала Лакс. — Неужели она не рада, что у меня все налаживается?»
— Детка, ты катаешься на поезде-Ди[45]? — спросила Лакс, интересуясь, не принимает ли Джонелла какие-нибудь наркотики.
— Эй! — прошипела Джонелла, брызжа слюной на трубку платного телефона. — Ты мне не хозяйка! Ты мне многим обязана! И Карлос тоже! Он нашел себе эту малярную работу, и он мне должен! Ты должна мне, Сакс и Трахс!
Воспоминания из собственной юности словно схватили ее за горло. Она потерла лоб, испытывая сильное желание вернуться к учебе. Ей хотелось позвонить Брук и рассказать о квартирах, на которые она подала заявку. Эйми сказала, что будет снимать одну из них, если Лакс получит обе. Марго собиралась помочь выбрать краску и раковины для той квартиры, что поменьше и похуже. Джонелла продолжала объяснять, что и почему должна ей Лакс, и голос ее становился громче, а слова оскорбительнее, а Лакс казалось, что голос становится тише, а слова — все неразборчивее.
Мир Мисс Сакс и Трахс казался таким далеким от завтрашнего дня, в который шагнет Лакс Света и Истины. Этот яркий свет, который проливали ее учебники и инвестиции, залечивал старые раны. Ей хотелось поделиться этим светом с Джонеллой. Хотелось рассказать ей, что есть другой способ жить и он намного приятнее. Лаке начала описывать этот новый мир так, как она его понимала, но Джонелла повесила трубку.
28
Александра Грейс
— «Соски Энни затвердели и напряглись под тонкой материей ее купальника. Она убеждала себя, что виной тому холодный воздух и влажная ткань, а вовсе не сексуальное воздержание в течение семи месяцев. Энни посмотрела на привлекательных мужчин, сидевших за барной стойкой, и они все улыбнулись ей в ответ. Над водой поднимался ветер, и на секунду Энни пожалела, что не взяла с собой платок или футболку, чтобы накинуть на плечи, хотя это и скрыло бы от всех эффект пяти недель занятий в спортзале».
— Все, хватит, — сказала Эйми. — Сейчас, когда я читаю это вслух, то понимаю, что это фантазия в полном смысле слова. Я четыре месяца не видела собственных пальцев на ногах, не говоря уже о том, чтобы их потрогать. Я чувствую себя глупо. Не могу это читать. Давай ты, Брук. Я закончила.
— Нет, нет. Читай дальше, Эйми, — возразила Брук.
— Мне нравится, — добавила Лакс.
— Я не могу. Я описала себя красавицей, — сопротивлялась Эйми. — Позор.
Марго открыла рот, чтобы заговорить, но Эйми, предвидя, что та хочет сказать, остановила ее.
— Знаю, знаю. Но я хочу быть красивой настолько, чтобы мужчины хотели прикоснуться ко мне, а не только от радости, «которая переполняет меня».
Брук пыталась было возразить, но Эйми вошла в раж.
— Да-да, ты права, и то, и другое хорошо, знаю. Ладно, я просто прочитаю то, что написала.
Эйми переместилась на диван и начала читать:
— «Ее подружки смеялись над ней. Они все сразу же нашли себе прекрасных парней, едва выйдя из фургона, который привез их из аэропорта на курорт, но Энни чувствовала, что совсем закостенела без практики. Она не могла вспомнить, где оставила свою сексуальность. Может, на рабочем столе. Может, она затерялись среди бракоразводных документов. Все говорили, что вода в бассейне теплая. Энни надо было просто задержать дыхание и прыгнуть».
Эйми застучала по клавише, пролистывая прочитанное на мониторе своего ноутбука. Она продолжила:
— «Она остановилась на кудрявом блондине, тот казался ей милым и беззаботным. Энни пошла по направлению к бару, когда почувствовала, что кто-то тянет ее за руку.
«Энни Синглтон?» — спросил он. Голос у него был мягкий, глаза — голубые, а лицо — знакомое.
Когда она кивнула, он добавил: «Я думаю, мы вместе учились в средней школе»».
— Понимаете, мне кажется, что я ищу что-то новое, но знакомое, — по ходу чтения Эйми критиковала себя и подвергала психоанализу.
— Ты можешь просто читать? — возмутилась Брук.
— «Следующие двадцать часов были похожи на американские горки. Они были наполнены разговорами, воспоминаниями и размышлениями. Они гадали, что стало с самыми стервозными девчонками и заслуживали ли те на самом деле такой участи. Когда они на рассвете добрались до его коттеджа, на Энни все еще был тот же купальник, который она надела, чтобы после обеда выйти к бару. С его помощью она сняла его в джакузи. Все ее тело обволакивала горячая вода и его горячие руки. Он выпрыгнул из джакузи, не воспользовавшись ступеньками, и вытащил ее за руку. Потом они наперегонки побежали в дом, чтобы лечь в постель».
