— Мне надо работать над своим телом, — сказала Джонелла, когда они спускались в метро. — И достать себе такие туфли, как у них. У этих девушек туфли очень хорошие. Интересно, где можно такие купить?
— Поищем в сети, — предложила Лакс, когда поезд отправился.
— В какой сети? — удивилась Джонелла.
— В Интернете. Нагуглим «обувь для стриптизерш».
Джонелла понятия не имела, о чем говорит ее подруга. Но по тому, как звучал голос Лакс, Джонелла поняла, что та поможет ей найти туфли. Джонелле этого было достаточно, поэтому она улыбнулась и обрадованно кивнула.
Лакс думала, что после оскорбительного отказа менеджера подруга выбросит из головы всю эту затею со стриптизом, но на следующее утро Джонелла приехала к ней раньше обычного. Она настойчиво просила Лакс помочь ей найти туфли.
— Отведи меня в сеть, — хныкнула Джонелла, запрыгивая на односпальную кровать Лакс.
— О'кей. Нам придется поехать в общественную библиотеку, — сонно ответила Лакс.
— В библиотеке есть туфли для стриптизерш?
— Ага.
Сидя за компьютером в библиотеке, Лакс быстро отыскала сайт Google[42], вбила в окошко поиска «туфли для стриптизерш» и получила более десяти страниц с сайтами компаний, которые продавали такие туфли.
— Эй, сделай-ка так еще раз и посмотри, есть ли у них дешевые туфли, — попросила Джонелла, облокотившись на плечо Лакс.
Результатом поиска по словам «Туфли для стриптизерш со скидкой» стали три записи. Лакс зашла на сайт по первой ссылке, пролистала страницу вниз, чтобы показать Джонелле, какие туфли ее размера были в наличии. Джонелла выбрала две пары, которые показались ей подходящими, и они перешли к оплате.
— У тебя есть кредитка? — спросила Лакс.
— Детка, у меня даже банковского счета нет.
Лакс немного поразмыслила над этим и решила рискнуть.
— Привет, Брук. Это Лакс, — произнесла она в трубку телефона. Она объяснила, что ни у нее, ни у Джонеллы нет кредитной карточки, и пообещала сразу же вернуть деньги. Брук была рада помочь: выбравшись из постели и усевшись за компьютер, она нашла нужный сайт и оплатила заказ. Она даже заказала пару туфель для себя.
— Ну? — лениво спросила Брук позже. — Зачем тебе эти туфли?
Когда Лакс рассказала Брук, что Джонелла пытается уговорить ее стать стриптизершей, Брук вдруг заорала в трубку: «Нет! Не смей! Ты где? В библиотеке? В какой библиотеке? Оставайся там».
— А что такое? — недоуменно спросила Лакс.
— Я сейчас же приеду.
Лакс раньше не слышала, чтобы Брук кричала. Сейчас та почти рыдала. Джонелла пожаловалась, что от этой библиотеки у нее мурашки по коже бегут, и она не собирается сидеть здесь целый день ради того, чтобы встретиться с какой-то сучкой с другого берега реки. Джонелла заполучила туфли и хотела заняться другими делами. В конце концов Брук согласилась встретиться с Лакс у Эйми дома.
— Марго! — рявкнула Брук, когда Марго взяла трубку.
— И ты здравствуй, — ответила Марго. Она только что вернулась из спортзала.
— Бросай все! — орала Брук. — Нужно наше вмешательство!
— Кому?
— Эта особа по имени Джонелла пытается уговорить Лакс стать стриптизершей!
Марго бросила недопитый латте в раковину и выбежала из дома.
— Но я могу потерять все! — вопила Лакс.
Эйми, Брук и Марго снова объяснили ей в недвусмысленных выражениях, что она не должна даже думать о том, чтобы стать стриптизершей.
— Это шаг назад! — воскликнула Эйми.
— Верно! Во-первых, танцуя стриптиз, ты будешь чувствовать себя проституткой. — Марго начала перечислять все негативные моменты стриптиза. — Ты только-только начала принадлежать самой себе, не смей менять это чувство на кучку зевак! Во-вторых, эта работа столкнет тебя с людьми и ситуациями, которые плохо на тебя повлияют. В-третьих, тебе придется потратить много денег на одежду и все такое, в-четвертых, это не принесет тебе столько денег, сколько ты думаешь. В-пятых, Джонелла идиотка. В-шестых, эта работа отвлечет тебя от поиска лучшего места. В-седьмых, это ночная работа. Ночная работа — отстой. В-восьмых, от этого ты будешь…
— Ты будешь чувствовать себя ужасно! — вмешалась Брук. — И что ты так боишься потерять, раз готова стать стриптизершей, чтобы это сохранить?
— Деньги, — ответила Лакс. — Сдавая одну квартиру, я получаю в месяц три штуки. Если я потеряю этих квартиросъемщиков, то останусь ни с чем, а я еще должна платить штуку баксов в месяц за содержание квартиры. Вы можете в это поверить? Тысячу баксов в месяц!
— Сколько тебе платят за квартиру? — переспросила Марго. Она сбилась с толку, думая, как Лакс может получать три тысячи чистого дохода, сдавая площадь в тысячу квадратных футов[43].
— Четыре, — ответила Лакс.
— А плата за содержание — одна тысяча? — спросила Брук.
— Ага.
— А сколько ты платишь по закладной? — спросила Эйми.
— Ни цента, — ответила Лакс. — Я уже выплатила всю сумму. Эта квартира моя.
Услышав истерический женский визг и хохот, сосед Эйми на мгновение задумался о том, что происходит в соседней квартире.
— Ты полностью владеешь этой квартирой и волнуешься по поводу денег! — воскликнула Марго.
— Я не знаю, что значит владеть полностью, но я повторяю, что заплатила за нее.
— Лакс, — сказала Эйми, — возьми закладную на квартиру. Купи еще две квартиры. Живи в одной и сдавай другую.
— Но у меня не хватит денег на то, чтобы купить две квартиры.
— У тебя более чем достаточно денег, чтобы в рассрочку оплатить две квартиры, — улыбнулась Брук. — И арендная плата за эти две квартиры покроет плату за содержание всех трех, и тебе хватит с головой.
— Лакс, — торжественно объявила Эйми, — пришло время жить.
Они провели вечер, успокаивая Лакс и пытаясь прогнать ее страхи относительно долгов и оплаты за содержание. Брук перебирала старые газеты, лежавшие у кровати Эйми, пока не наткнулась на раздел недвижимости. Они рассмотрели несколько квартир на продажу в этом районе и некоторые адреса обвели кружочком, намереваясь съездить и осмотреть квартиры. По их настоянию Лакс согласилась записаться на курсы, чтобы получить сертификат по теории управления и обращения с недвижимым имуществом.
— Ладно! Ладно! Вы правы. В смысле, даже если я этим не воспользуюсь, правила знать все равно не помешает, верно? — сдалась Лакс.
— Верно. — Подруги единодушно разделяли эту точку зрения.
