Глава 1ПРИЗРАКИ
Губы превратились в растрескавшуюся расщелину, между которой застрял язык – шершавый, как наждачная бумага. В глотке, в горле скребло при каждом сглатывании, не принося облегчения.
– Пить… Пить хочу…
– Сейчас. Держи.
Что-то прохладное и жесткое ткнулось мне в губы. Носик фляги. Я обхватил его, как теленок сосок, губами, не давая пролиться ни капле.
Господи, до чего же вкусным бывает коньяк…
– Все, все! Отлепись!
Носик фляги выдернули из моих губ. Я открыл глаза.
С закрытыми глазами мне казалось, что светит солнце, но нет. Всего лишь лампочка внутри машины, вот откуда золотистый свет сквозь веки. Уже давно стемнело.
Это был уже не «мерин», другая машина. Изнутри похожа на «лендровер» Гоша. Но не Гошев.
Я повернулся к Виктору.
Он был уже в привычной одежде. Его взгляд был невинен, как у новорожденного ангелочка.
– Сволочь, – сказал я.
– Да мне не жалко, просто захмелеешь. На. – Он бросил мне на колени бутылочку минеральной воды. – Тебе сейчас лучше просто воды, а не…
– Сволочь, – повторил я.
И он прекрасно знал, что это не за отнятый коньячок.
Только и не думал смущаться. И еще эта его чертова ухмылочка, которую однажды я вобью ему в зубы.
– Что, Храм Храмыч? Не понравилось? – Он глотнул из фляги, завинтил колпачок. – А как других плюшевыми мишками-ковбоями пользовать, со страшными револьверами, в которых холостые пустышки, так ничего, нравилось…
Я уставился в окно перед собой.
– Да ладно тебе… – вдруг совершенно другим голосом заговорил он. Его рука легла мне на плечо. – Не злись. Так надо было.
Я дернул плечом, сбрасывая его лапу:
– Зачем?
– Ну – зачем… Выманить надо было.
– Катька?
Сдается мне, никуда-то эта мелкая жидовочка не убежала. С-сучка. Как играла-то, а!
– Ну да… – очень миролюбиво пробормотал Виктор, косясь на мои сжавшиеся кулаки.
– А если бы я там сдох?
– Ну не сдох же…
– Сволочь.
– Повторяешься, Храмовник…
– Да ну?!
Виктор ответил своей фирменной ухмылочкой.
Но сейчас она меня не разозлила. Злость уже вытекла из меня куда-то. Вся, до последней капли.
– А Старик… – Я облизнул губы. Вновь сухие-сухие. – Катя сказала, ты был вместе с ним, когда они пришли.
Виктор медленно и шумно потянул воздух. Так же медленно и шумно выдохнул. И как-то совершенно незаметно оказалось, что к концу этого маневра он смотрел уже не на меня, а в темноту за лобовым стеклом.
Я молчал, боясь повторить вопрос. Если бы Старик был жив и все это время был с Виктором, он бы не разрешил ему выкинуть со мной такую штуку.
Но если Старик не с Виктором, но все-таки жив…
– А Старик… – опять начал я и опять не решился договорить.
Не знаю, какой ответ я боялся услышать больше…
Виктор лишь чуть качнул головой, не поворачиваясь ко мне.
Нет…
Значит, все-таки нет…
Стоп! Я помотал головой. Стоп… А откуда он может знать точно?
– Думаешь или уверен?
– Знаю, – сказал Виктор.
Чертов самодур! Вечно-то у него на все вопросы есть ответы, даже когда он не может знать!
– Как это ты можешь…
– Видел, – сквозь зубы проговорил он, продолжая глядеть в темноту перед собой.
Видел… Как он мог видеть?
– Я как раз занимался с его девочкой, – заговорил Виктор, – когда… – Он сжал губы и замолчал.
А я почувствовал, как лицо заливает жар.
– Ты… Ты был с ним?.. Когда они…
Виктор молчал.
– И ты бросил? Бросил его?!