— Бестолочь, — выругался князь, — ничему ты так и не научился. — И, подобравшись, будто провалился в своё прошлое: — Когда-то мы были могучей расой, нас боялись, нами пугали и нас уважали. Нам не требовалось прятаться по подвалам, но главное, мы не скрывали своей сути. Мы завоёвывали и подчиняли. Мы миловали и карали. Мы были господами. Правда, было всё это не в этой реальности. Мы в эту галактику попали из параллельного измерения. Мы — жалкие потомки той великой расы, что царила когда-то там. Мы утеряли почти все свои знания и технологии, мы спасали только свои жалкие жизни. И было это почти тридцать тысяч лет назад. Нас, тех, кто видел ещё то, прошлое величие, сейчас осталось всего пятеро. Но мы всё ещё хотим возродить нашу расу. И в этом нам может помочь только кровь низвергшего нас.
— Но как такое возможно, ведь ты же только что сказал о том, что мы из другого измерения?
— Главный наш враг и предводитель тех, кто победил нас и от кого мы бежали сюда, так же как и мы, провалился в этот слой реальности. Я не знаю обстоятельств той битвы, но старшие ценой своей жизни смогли затянуть его в воронку портала, и он попал сюда. Среди многих сотен гуманоидных рас все наши агенты ищут его потомков. Но повезло нам. Мы нашли прямую ветвь с сильной генетической памятью.
— Трекурат.
— Да.
— А что в их крови такого особенного?
— В них течёт кровь драконов.
— Но это сказки, — опять возразил Рхат.
— Сказками это стало здесь, но не там, откуда мы пришли.
— Но в их роду даже нет магов, или они очень слабые.
— Они не прошли инициацию и не пробудили память крови.
— А как же мы, нам-то это зачем?
— Нам, пятёрке князей, известен обряд инициации. И мы хотим и сможем его провести.
— Но что нам даст всего один или несколько аграфов?
— Ничего, кроме того, что мы сможем открыть ещё один портал и уйти туда, где снова станем господами, и мы знаем, куда нам нужно.
— Спасибо, отец.
— Иди и не подведи меня.
И снова, уже собравшись уходить, Рхат задал вопрос, что вертелся у него в голове:
— Отец, а как звали нашего врага?
— Алекс Сурок, — прошипел, прохрипел самый старый вампир в этой галактике и укутался в свои крылья.
Рхат ушёл готовиться к вылету. Он связался с общиной своих соплеменников, живших на станции Рон-7, и согласовал с ними дальнейший план действий. Оказывается, они давно и плотно окопались в этом секторе Содружества и практически консолидировали всю власть в своих руках. Это значительно облегчало поиск и захват девушки, которая скоро должна была прибыть в систему.
Через обещанные два часа Рхат пришёл в залу, чтобы узнать известия от кораблей в секторе расположения инкубатора, но они так и не вышли на связь.
Не дождавшись известий, его корабль вылетел в направлении станции Рон-7.
А ещё через час пришло срочное сообщение, доставленное кораблём-курьером, о том, что в системе Крон-12 уничтожен узел связи и все суда, прибывшие туда.
Глава 8
Демилитаризованная зона. Сектор 45-18КР.
Содружество. Фронтир. Сектор 33-99XX
«Спасибо», — прошелестело пространство вокруг. Когда меня нагнала эта непонятная благодарность, мы совершали очередной последний гиперпрыжок. До этого была пара слепых скачков через гипер, которые закончились в одной безлюдной системе, где я и решил дождаться отклика маячка, оставленного на станции узла гиперсвязи.
Наше ожидание не затянулось. Буквально через двадцать минут был получен сигнал, что на покинутой нами базе произошёл взрыв и «Драккар» совершил последний прыжок без определённых координат.
Вот именно перед ним до меня и дошло неведомое послание.
«Так и начинаются галлюцинации, — подумал я после того, как осознал, что оно мне не померещилось, и постарался подшутить сам над собой, делая вид, что опасаюсь за свою голову: — Тут как, интересно, с психотерапевтами и больничками специфического профиля?»
Но шутка не удалась: во-первых, я из медосмотра знал, что психических отклонений у меня нет, а во-вторых, ну никак не похоже услышанное на галлюцинацию. Я так чётко и явственно ощутил необычный и странный вздох мироздания, влившийся в меня этим единственным словом, что каждая клеточка моего тела прочувствовала его звучание.
И какая-то сила внутри меня как будто проснулась и вытолкнула ответный выдох, который на миг, на мгновение, на мизерную долю секунды в молчаливом порыве сотряс пространство, окружающее нас, и я под влиянием момента вплёл свой ответ в это незримое послание, которое родилось у меня в ответ на услышанное слово благодарности.
— Не за что.
И неожиданно осознал: адресат получил моё маленькое сообщение и принял его к сведению, но, кроме того, я понял, что та волна, влившаяся в меня, навсегда теперь останется со мной, но что это за подарок, я пока не осмыслил.
Постепенно эта сила, пробудившаяся во мне, начала засыпать, но я знал: даже призрак малейшего моего желания или нужды заставит её вновь проснуться.
А в следующую секунду до меня достучался голос Магика:
«Регистрирую неизвестный тип ментоактивного поля, окружившего оператора. Регистрирую его стабилизацию. Регистрирую его затухание и переход в спящий режим или режим ожидания».
«Видимо, Магик так отреагировал на ту непонятную волну, которая окатила меня», — объяснил для себя я это сообщение Магика. И уже непосредственно у него спросил:
«Что-то по его свойствам можешь сообщить?»
«После образования поля зафиксированы помехи ментоинформационного пространства в секторе».
«Больше ничего не было?» — решил уточнить я уже у всех.
«Приборами корабля зарегистрированы нестабильные колебания аморфных частиц виртуального гиперпространственного континуума», — подкинула мне немного сведений нейросеть.
«Дракон заметил расширение и изменение структуры энергетических каналов хозяина», — сообщил мне Колдун слова второго симбионта нрула.
«Прошу разрешения передать биокомпьютеру все данные для получения обобщённого анализа полученной информации, — запросила Сеть и добавила: — Начать передачу?»
«Давай», — отдал я приказ нейросети.
Через пару секунд перекачка данных была завершена, но не успел я запросить хоть какие-то данные, как у меня в сознании загорелся запрос на подключение, отправленный биоментальным искином, найденным в исследовательском комплексе.
Не сказать чтобы я сильно удивился, но я вроде ему никакого задания не давал. Поэтому, решив послушать, что хочет сказать мне Наргон, я откликнулся на его сигнал.
После небольшого приветствия этот странный искин приступил сразу к сути проблемы.
