он его только что съел. Вот так выдержка. Вот так мастерство лицедея. Мы с Флердом дружно бросаемся вверх по лестнице. Огнеплюй хотел гонку? Он её получил. Мы быстрее. Разрыв сокращается. Брошенный назад взгляд Терона полон ужаса.
– Стой, дурак! Ты загонишь себя!
– Я… Я… Я… – останавливается мгновенно понявший всю бесполезность своих потуг огнеплюй.
Грудь Терона вздымается кузнечным горном. Рожа красная – даже страху её побелить не по силам. А страха там море.
– Успокойся. Мы не такие, как ты, – произносит Флерд. – Не станешь дурить – вернёшься человеком обратно. Ты прав – Бону нужны люди с тремя лучами на лбу. Но люди, не крысы.
– Сказал бы ты сразу про боб…
– Тебя нужно было проверить, – перебивает Терона Флерд. – Не все, ох не все, поверили в историю с Донгом. Бон – умный мужик. И Хэл не глупее. Но хватит болтать. Лезем дальше. Китар, помогай ему. Нам не нужен ходок-огнеплюй.
* * *
Три минуты, ну, может, четыре, и, пройдя через, наконец-таки, замершую стену голубого дыма, мы увидели перед собой выход из Бездны. Нора мерцала на каменной ровной площадке, которой закончилась лестница. Как же близко… Флерд как мог тянул с бобом, и фокус сработал. Терон сбросил маску, считай, в двух шагах от цели. Чересчур рано сбросил. Ведь сил у него ещё было много. И тем больше нам рассказала про него устроенная Боном проверка.
Спасибо находчивому командиру отряда – в четвёртую нору мы пойдём уже без крыс в группе. Путь Терона закончен. Сохранивший куда больше сил, чем загнавший себя огнеплюй, бородач с лёгкостью вышвырнул измождённого мужика из норы. Тут в чём фокус? Когда бы мы не вышли из Бездны, хоть с разрывами в час или в два, все появимся снаружи в один и в тот же миг. Флерду про это Бон рассказал. Так что мы отдохнём, а потом уже в нору полезем.
Сушь встретит нас с Тероном по-разному. И товарищи тоже. Ведь мы всем расскажем про крысу, нарушившую первый закон. Причём, видимо, дважды нарушившую. Флерд молчит про дальнейшую судьбу огнеплюя, но ведь я не такой и дурак. Это здесь ему шею свернуть – получить ходока, а снаружи труп так и останется трупом.
Беги, крыса. Лучше сразу беги. Только вот незадача – сил на бегство у тебя не осталось. Ты сам виноват.
Ло 10
– Здесь стена и барьер, – ткнул Хардун ножом в две начерченные им только что параллельные линии. – За стеной уже Твердь.
Надо же. Он и писать умеет. Мумр крупными буквами вывел под линиями название упомянутого им пояса.
– Вот здесь выход с Тверди, – небрежно перечеркнул он стену двумя короткими чёрточками примерно в её середине, с двух сторон от убегающей на север от барьера реки, которую нарисовал там чуть раньше.
Рядом с выходом тут же появилась соответствующая надпись, и мумр переключился на продолжение рисунка. Теперь он выводил легко узнаваемые перевёрнутые галочки островерхих гор, тянущиеся вдоль стены влево и вправо от выхода длинным, но узким массивом, расширяющимся лишь в своей западной части.
– К барьеру с нашей стороны подобраться непросто, – прокомментировал мумр новую часть рисунка. – К стене жмутся непроходимые скалы. Великая, – написал он название вытекающей из выхода с Тверди реки, – в своём верхнем течении много вёрст бежит по теснине с высоченными отвесными берегами. Плоты с вашим добром бесполезно ловить. Там пороги, стремнина. На равнину в лучшем случае выплывают обломки и то не всегда.
Замолчав, Хардун принялся тщательно выводить идущие от краёв гор с обеих сторон рисунка какие-то неровные, причудливо петляющие линии. Ещё реки? Нет… Это же берега омывающего Сушь океана. Полуострова, мысы, бухты, заливы. Вот это открытие! Пояс вовсе не пояс – он не огибает планету по кругу, как все предыдущие. Сушь мала. Практически равносторонний почти равнобедренный треугольник клином уходит на север от Тверди. На дальнем конце от стены полуостров, напоминающий по форме широкую рыбу. Его мумр тут же принялся разрисовывать галочками гор.
– Земли мумров, – ткнул Хардун ножом в горный массив. – Вот здесь город, – намалевал он кружок на берегу моря, ближе к узкому основанию полуострова. – Вот здесь храм, – вывел он ещё одну жирную точку на северной оконечности Суши.
Что-то новенькое. И, раз обозначено на карте, наверняка важное.
– Что за храм?
– Выход с Суши, – коротко пояснил мумр. – Но больше ничего не скажу. Не за твою плату.
Не страшно. Найдём, кто расскажет. И так очевидно, что без полной звезды делать там нечего. Важнее другое – раз выход с пояса единственный, и его местоположение не такая и тайна, значит он – идеальное место встречи для всех разлетевшихся по разным частям Суши при переносе людей. Похоже, я знаю главную причину, появления неподалёку от храма единственного на весь пояс города. Там собираются выжившие члены прежних отрядов и формируются новые. Теперь мне известно, где искать и где ждать своих спутников.
Радость омрачает только проблема гахаров, которые, раз они уже здесь, наверняка займут выгодные позиции для моих поисков в городе и у храма. Похоже, Сепану всё-таки предстоит умереть. Только в Китаре, при его управлении телом, нелюди не способны почувствовать моё присутствие.
Впрочем, мальчишка засветился в Ковчеге – его знают в лицо и убьют в любом случае. А ведь носитель не в курсе того, что гахары уже добрались и до Суши. В город я должен прийти раньше Китара. Мальчишку нужно перехватить на подходе к нему. Да и остальных моих прежних спутников это тоже касается. Они все в опасности.
Сложно… Но, с этим разберёмся потом. Сейчас возвращаемся к карте, которая постепенно обрастает деталями.
– У нас тут всего три реки. Посредине Великая, – повёл дальше линию русла озвученной реки мумр. – Вот здесь она разделяется. Примерно здесь, здесь и здесь приходит многочисленными протоками к морю, – начёркал он множество рукавов, упирающихся в линию побережья правее полуострова тремя отдельными дельтами. – Там Сушь не сухая совсем. За развилкой начинается лес. Мы зовём его Мокрым. Гиблое место, где ваши пачками дохнут.
Высунув язык от усердия, Хардун увлечённо вырисовывал между речных рукавов деревья. Получалось у него так себе, но таланта художника у медведя вполне хватало на то, чтобы добиться узнаваемости всех объектов на карте.
– То есть, звезду на лбу стоит собрать до того, как придёшь в город, – задумчиво пробормотал я, желая посмотреть на реакцию мумра. – Чтобы не лазить потом по горам и лесам. Хотя, чем плохи горы…
– Ну-ну, – ухмыльнулся медведь.
Ясно,
