улыбнулась.
– И знаешь, что сегодня это буду я?
В глазах Николь мелькнуло сомнение – и тут же исчезло.
– Джей сказал мне, что сегодня будет нечто особенное.
И она развернулась и побежала вниз по склону.
Они втроем прошли по городу. Был воскресный вечер, бары уже вовсю работали. У «Королевского дуба» люди стояли группами, пили и курили, не обращая на них ни малейшего внимания.
– Где мы встречаемся с остальными? – спросила Эми.
Джей повернулся к ней, и, хотя он был в худи и огромных солнечных очках, она все равно отреагировала на его улыбку.
– Осталось недалеко. Эми, ты слишком много переживаешь.
Ей было достаточно слышать, как он произнес ее имя. И если это заклинание слабело, оно все еще действовало достаточно сильно, чтобы ей хотелось следовать за ним, даже в сопровождении Николь.
Что же она чувствовала, идя мимо увеселительных заведений Риджент-стрит, – ностальгию или сожаление? Николь шла рука об руку с Джеем, и Эми вспомнились те наивные времена, когда они тусовались здесь. Волнение (разумеется, тщательно скрываемое), курение под пирсом, поцелуи с мальчишками, дешевый белый сидр. Тогда она чувствовала себя такой взрослой, а на самом-то деле у нее было мало забот, кроме обычной растерянности подростка.
Если бы она могла вернуться в прошлое, сделала бы она это? Эйдана она родила, будучи еще подростком, и тогда же его потеряла, но ни за что не отдала бы то время, что они провели вместе.
– Давай, подтягивайся уже, – сказала Николь, которая ждала ее у пешеходного перехода напротив пирса, где, казалось, целую вечность назад она видела Салли с Джеем.
Эми взяла Николь за руку и безошибочно уловила волнение в ее глазах. Она знала, что ДМТ полностью вымывается из организма после первой же волны воздействия. Но Николь была как будто сама не своя. Ее зрачки не были расширены, хотя Эми могла бы поклясться, что девушка на каких-то веществах. Ей страшно не хотелось сомневаться в Джее, но она перестала понимать, что происходит.
– Можно?
Джей забрал у Николь руку Эми.
Николь отпустила ее и поскакала вперед, словно ребенок, которому родители сказали, что им нужно поговорить одним.
– Что происходит, Джей?
– Николь в беде. Я понял это в тот самый миг, когда впервые ее увидел.
– В какой беде?
Эми самой не понравилось, что голос ее прозвучал пренебрежительно.
Джей нахмурился, и ее ранило то, что она вызвала его неудовольствие.
– Думаю, ты, больше, чем кто бы то ни было, знаешь, что нельзя по умолчанию верить всему, что видишь.
Эми заморгала и отвернулась. Когда они с Джеем познакомились, она была ожесточенной одиночкой. Практически бездомная, она была вынуждена бороться буквально за все. Она создала более жесткий образ себя и заставила себя в него поверить. Джей разглядел это, и отчасти потому она доверилась ему так быстро.
– Ей пока рано, она не поймет, – сказала она.
– Сегодня будет иначе.
Джей остановился на дорожке и посмотрел на нее.
– Я просто не уверена.
Эми едва не назвала его Чарли, чтобы посмотреть на реакцию, но это был бы нечестный прием, а он заслуживал большего.
– Я понимаю, Эми, конечно, понимаю. – Джей подался к ней и снова взял ее руку в свои. – Ты ведь доверяешь мне, правда?
Таких печальных глаз у него она прежде не видела.
Эми чувствовала, что вот-вот заплачет. Она не могла поверить, что вообще усомнилась в нем.
– Конечно, – всхлипнула она.
– Тогда пусть это доверие продлится еще немного.
Глава пятьдесят четвертая
Они собрались у многоквартирного дома в конце Аппер-Бристол-роуд, откуда в последний раз поступали сигналы телефона Эми. Луиза звонила Коулсону, когда подъехала Трейси.
– Я привезла вам подмогу.
С пассажирского сидения поднялся детектив Фаррелл.
Луиза повесила трубку.
– Вот и хорошо, веселее будет. А мы тут, кажется, нашли ее квартиру. Квартира 12а сдается мисс Эми Карлайл.
Она позвонила, потыкала в разные кнопки, потом кто-то впустил их в подъезд. Оттуда запахло сыростью и, кажется, мочой. Они направились к лестнице.
– Грег, подожди тут, – сказала Луиза и вместе с Трейси пошла наверх.
– Жуткое место, – сказала Трейси.
Луиза согласилась. В воздухе буквально висела сырость, обои висели клочьями, обнажая плесень.
Это напомнило ей дом Клэр Смедли в Кьюстоке, но как будто еще более холодный и неуютный.
Теперь болела не только голова, а все тело, руки и ноги казались тяжелыми. Надо бы выпить таблетку, возможно, воды, но некогда.
Квартирка Эми была на четвертом этаже. Луиза снова попробовала позвонить по телефону и, когда услышала автоответчик, постучала в дверь. Опять никакого ответа. Они постучали соседям, и наконец открыла пожилая женщина из квартиры 12с.
– Простите за беспокойство, мэм, мы ищем вашу соседку Эми Карлайл. Могу я спросить, как вас зовут?
– Миссис Харрис, раз уж так – хотя мистера Харриса уже нет в живых. Давно умер, понимаете ли.
– А вы сегодня видели Эми, миссис Харрис?
Старушка пожала плечами.
– Эми? Сдается мне, ее нет дома.
– Похоже, да, – сказала Луиза. – Мы о ней немного беспокоимся. Не помните, когда вы последний раз видели ее?
– Скорее уж слышала. Тут заходили красавчик и такая хорошенькая девица – я их не знаю.
– Когда это было?
Луиза просматривала фото на телефоне.
– Около часа назад.
– Мужчина – вот этот?
Луиза показала ей снимок Чеппела.
Женщина улыбнулась, показывая красные десна и зубные протезы, которые явно давно не чистили.
– Да, он. А ничего так, правда?
– Значит, около часа назад. А вы не знаете, куда они могли пойти?
– Я просто из окна смотрела – это ведь не преступление? А чем мне еще заняться?
Женщина смотрела на Луизу, будто готовясь защищаться.
– Нет, вы не сделали ничего дурного, миссис Харрис. Вы не видели, куда они пошли?
– Вроде как вниз с холма.
– Эми была в порядке? А другая девушка?
– Да уж, в полном порядке, улыбались, за руки держались. Явно что-то затеяли.
– А вы помните, во что они были одеты?
Миссис Харрис сощурилась, будто ей в глаз что-то попало.
– Не особо. Парень был в такой синей штуке с капюшоном.
– Худи? – уточнила Трейси.
– Вроде того, милочка.
– Спасибо, миссис Харрис, вы нам очень помогли, – сказала Луиза.
Женщина промолчала и захлопнула дверь.
– Куда ты меня притащила? – спросила Трейси, спускаясь по лестнице.
– Боже, не начинай.
Когда они вышли, Луиза выдала отряду указание искать Чеппела, Эми и вторую женщину.
– Думаешь, у нас есть повод получить ордер на обыск? – спросила Трейси.
Луиза позвонила Робертсону, чтобы уточнить.
– На данный момент у нас даже нет достоверного изображения Эми. Только
