Мы пошли дальше. Через шагов двести, я тоже разглядел: впереди кто-то есть. Удивительно, что Флэйрин заметила с такого расстояния. Вампиры прекрасно видят в темноте, но я не думал, что они различают детали на большом расстоянии. Таким зрением могла похвастаться лишь Иона.
— Возьми меня под руку, — шепнула вампирша. — Мы — милая пара. Если угодно я — твоя девушка или жена. Тебе как больше нравится?
— Мне рано еще жениться. И вообще, я не пригоден для семейной жизни, — я взял ее под руку.
Поднявшийся ветер толкал нас в спину. Раскаты грома слышались ближе. Вспышка молнии на миг осветила улицу. Теперь и я видел три мужских фигуры: двое сидели на перевернутых ящиках между двух домов; третий стоял, прислонившись к дереву, и поглядывая в сторону освещенного перекрестка.
— Порассуждай о семейной жизни еще. Мне интересно, — сказала Флэйрин, переходя с шепота на обычный голос.
— Семья, детка, это скучно. Ты сама должна понимать. Я уверен, что женятся только идиоты, не нашедшие себе более достойного применения, — начал произносить я первые пришедшие на ум мысли.
— Но, Райс, как ты можешь так рассуждать! Любая женщина желает иметь уютный угол, своего мужчину и рожать ему детей! — возразила мне вампирша, и мне показалось, что она сейчас затрясется от смеха от собственных слов. — Ты невыносим! После таких мыслей…
— Какие интересные люди гуляют тут по ночам! Ты посмотри, Хенс! — раздался насмешливый голос из закутка между домами. Один из сидевших на ящиках встал.
— О, да! Здесь красотка! Эй, Герлен, ну-ка дай нам света! — отозвался стоявший возле дерева.
Парень возле ящиков защелкал огнивом, разжигая светильник.
И тут я понял, что лиходеев не трое, я четверо: еще один появился позади нас, отрезая пути к отступлению. Флэйрин это поняла чуть раньше меня и тихо произнесла:
— Все так, как договорились, — потом громче несколько театрально воскликнула: — Что вам нужно? Мы просто идем домой!
— А мы вас проводим домой, госпожа! До самого порога! — расхохотался тот, рослый, которого называли Хенс.
— Поверьте, с нами намного безопаснее, чем с вашим несчастным кавалером! — с издевкой заверил тот, коренастый, что первый встал с ящиков. И тут же грубо крикнул мне: — Ну-ка прижался к стене! Только, сука, дернись — кишки выпущу!
Острие его ножа ткнулось мне в живот. Я мог бы легко увернуться, и положить этого крепыша тут же без всякой магии, но вынужден был терпеть игру Флэйрин, которая была неумной и все меньше нравилась мне. В добавок пришла совсем невеселая мысль: ведь этот скот мог не пугать меня ножом, а на самом деле пырнуть в живот.
Тот, что отрезал нам путь назад, тоже подскочил ко мне. Страхуя своего приятеля, прижал к моему горлу тесак. Его левая рука сноровисто нашла мой кошелек, висевший на ремне слева.
— Ого! Тяжеленький! — осклабился он.
— Ах, госпожа! Какая госпожа! — восхитился Герлен, освещая испуганное лицо Флэй масляным фонарем.
— Помогите! Стража! — закричала вампирша, когда второй рослый в рваном бардовом камзоле заломил ей руку и повалил на ящики.
— Не ори сучка! Трахнем тебя по разу и отпустим! Ясно⁈ — тот, что рослый отпустил ей пощечину.
Сверкнула молния, высвечивая черные силуэты домов и деревьев и грянул гром.
— Пожалуйста, не надо! Нет! Умоляю! Я дам вам деньги! — Флэйрин, пыталась вырваться из двух пар сильных мужских рук.
Глен задрал ей юбку, и вампирша завизжала, когда его рука проникла ей между ног.
— Заткнись сука! Сейчас сосать будешь! — рослый снова отвесил ей пощечину.
Я дернулся, понимая, что игра зашла слишком далеко. Коренастый ткнул меня ножом. Острие прорезало камзол. Второй, уже срезал с моего ремня кошелек. Его тесак предостерегающе вернулся к моему горлу. Пожалуй, никогда не был в более идиотской ситуации, чем сейчас. Несколько минут назад я мог бы заставить этих негодяев ползать на коленях. Но сейчас, подыграв своей подруге, уже не был уверен, что вывернусь из рук налетчиков раньше, чем кто-то из них проткнет меня ножом.
Когда рослый, тот, что Хенс спустил штаны и пристроился к Флэйрин, она закричала. И теперь мне казалось, что она уже не играет.
Глава 23
Кровь Элли
Порывы ветра принесли первые капли дождя, редкие, но крупные, холодные. Небо расчертили извилистые линии молний. От близкой вспышки на миг стало светло как днем. И снова нахлынула тьма. Только фонарь, стоявший на ящиках, освещал Флэйрин и пытавшихся справиться с ней насильников.
Я решил нарушить обещание вампирше, но здесь важно было не просчитаться, сделать задуманное быстро и точно. Если активировать кинетику в две руки, и перед двойным ударом правильно расположить ладони, то я смог бы отбросить лиходеев сразу двоих — они бы не успели пусть в ход ножи. Вот только с Флэйрин сложнее. Я не мог с ходу атаковать державших ее мерзавцев, не зацепив вампиршу.
В тот момент, когда я уже был готов пустить в ход магию, моя подруга неожиданно извернулась и вцепилась в руку, державшую ее за волосы. Вцепилась так, что ее зубки царапнули кость и разорвали вены. Герлен отскочил, заорал — за его воплем не было слышно грома.
— Она — не человек! Вампирша! — вскрикнул Хенс, который пристроился между раздвинутых ножек Флэйрин.
— О, да! — расхохоталась Флэй, прыгнула на своего неудачливого насильника, выпуская коготки, хватая его, вгрызаясь в шею.
Тот, что держал тесак возле моей шеи, сразу отпрянул, повернулся и бросился со всех ног. Коренастый, среагировал через пару секунд. Я резко ушел в бок, перехватил его руку, заламывая запястье вместе с ножом. И вышло так, что лезвие воткнулось в живот ему почти без моей помощи. Он крякнул точно утка, молния на миг осветило его изумленное лицо, открытый рот и выпученные глаза. Оседая наземь,
