я успел что-либо сказать, Джин двинулся к нему.
— Уважаемый, я вижу, вы не знаете, что выбрать? Попробуйте вот эти пирожки с печенью. Он просто тает во рту. А вот эти сахарные печенья так аппетитно хрустят, что не можешь остановиться.
Стражник удивленно уставился на Джина, который указывал то на одну лавку, то на другую и расхваливал товар.
— Вижу, ты большой знаток, — усмехнулся он, когда Джин, наконец, выговорился и замолчал.
— Да, я поклонник вкусной еды. Могу по запаху за несколько метров определить, насколько свежая и качественная еда. Именно поэтому на рыбный рынок я ни ногой.
— Это точно. Рыбный рынок вообще нужно вынести за предел города, чтобы не травил воздух, — рассмеялся стражник.
— Меня зовут Джин. Я здесь по пути в Озан. Хочу научиться возделывать шкуру духовных зверей.
— Приятно познакомиться с тобой, Джин. Меня зовут Илияс. Я служу стражником в замке.
— Купите то, что я вам посоветовал, и присоединяйтесь к нам. Мы с другом будем рады, — Джин кивнул на меня.
Стражник кивком поздоровался со мной и подошел к лавке с пирожками с печенью.
Чуть позже мы уже сидели втроем и как старые друзья разговаривали обо всем на свете. Понемногу я выяснял все, что меня интересовало, а Джин рассказывал смешные случаи из жизни с чудаковатым дедушкой.
Глава 34
Стражник оказался на удивление словоохотливым. За неспешными разговорами о природе, погоде, вчерашнем празднике и еде, я выведал из него и про темницу. Оказывается, глубоко под замком есть камеры, приготовленные специально для сильных практиков. Двери, стены и решетки покрывают заклинания, которые удерживают узника и лишают их сил.
По заверениям нашего нового знакомого, еще никому не удавалось сбежать из той темницы. До недавних пор там держали лишь одного человека, который провел за толстыми прутьями уже несколько десятков лет.
— Еще троих на днях поселили, — ответил стражник набитым ртом.
Джин сбегал до лавки с засахаренными ягодами, принес целый мешок и предложил стражнику. Тот не стал отказываться, и вдвоем с Джином они принялись за еду.
— Троих? Кто же они такие? — как бы между прочим спросил я, хотя сам напрягся.
Вместе с Долгрином ушли три практика, но в темницу попали всего трое. Кто-то из них погиб. Но кто? Надеюсь, это не Долгрин.
— Никто не знает, откуда они прибыли и чего им нужно, но их расколют рано или поздно. Они хотели убить нашего главу, — понизив голос, пояснил он.
— Да ты что! — воскликнул Джин и покачал головой. — Надеюсь, с ним все в порядке?
— Сам не видел, но, говорят, что ему досталось. Однако лекари быстро поднимут его на ноги, и тогда состоится показательная казнь. Пусть наши враги знают, что будет с теми, кто осмелится пойти против Великого дома Кхэру.
— Верно-верно. Пусть знают, — закивал Джин и с тревогой посмотрел на меня.
— Мы сегодня хотели зайти в замок, посмотреть, как там все устроено, но нас не впустили. Неужели замок всегда закрыт для посетителей? Ведь не в каждом городе есть такой чудо-замок.
— Пока Турат в городе, в замок никого не впустят. А потом он всегда открыт. Правда, можно пройтись только по внутреннему двору. Дальше проход закрыт.
— А сколько же он будет здесь гостить? — спросил Джин и, облизав сладкие пальцы, осмотрелся в поисках еще чего-нибудь съестного.
— Думаю, долго. Говорят, резиденцию в щепки разнесли. Пока ее восстановят.
— Врут. Никто в щепки ее не разносил. Стоит целехонькая, — махнул рукой Джин.
Я наступил ему на ногу и многозначительно посмотрел, а стражник заметно напрягся:
— Откуда ты об этом знаешь?
Джин понял, что ляпнул лишнего, поэтому кивнул в сторону рынка и быстро ответил:
— Так, вчера с Носима торговцы на рынке торговали и обо всем рассказали. Говорят, там побоище было. Наш Великий глава Турат доблестно сражался, но врагов было в несколько раз больше, поэтому он вынужден был сбежать.
Я улыбнулся. Смекалистый он парень. Быстро сообразил.
— Да-а-а, досталось им. У меня знакомый при резиденции работал. Говорят, погиб. Но это еще не точно. Слишком много слухов. Не знаешь, кому верить.
Мы еще немного поговорили, и стражник заспешил на службу.
— Погоди! — окликнул его Джин и ткнул пальцем в сторону рва. — А что это за черная жижа?
— Заклятье Теневого яда. Не волнуйся, дальше рва оно не выйдет, — махнул он нам рукой и поспешил к мосту.
Мы с Джином вновь двинулись вдоль замка, хотя это было опасно, ведь нас могли узнать те, кто сторожил темницу для простолюдинов.
— Как же нам пробраться внутрь? Пора освобождать господина Долгрина и остальных. Вдруг этот Турат назначит казнь на ближайшее время, — встревоженно прошептал Джин.
Мы как раз остановились неподалеку от моста и увидели, что весь внутренний двор замка заполнен практиками в темно-синей форме и гербом дома Кхэру на груди.
— Надо заполучить такие темно-синие костюмы. И вечером, до того как поднимут мост, пробраться внутрь.
Мы двинулись по улицам, высматривая тех, у кого можно позаимствовать костюмы стражников. Вскоре на площади, на которой вчера были гуляния, мы увидели двух стражников, с гордым видом прохаживающихся мимо горожан.
— Костюмы должны подойти, — Джин окинул их придирчивым взглядом.
Мы пошли вслед за ними, делая вид, что просто прогуливаемся.
Стражники закупились в одной из лавок и двинулись обратно в сторону замка. Нам во что бы то ни стало нужно было перехватить их, но везде много людей, а шумиха ни к чему. Мы забежали вперед и притаились за углом одного из домов.
Когда они подошли к тому дому, Джин выбежал им навстречу с криками.
— Грабят! Там грабят моего друга! — закричал
