правда, Варна?
– Что на тебя нашло?
– Вы друг друга стоите. Сколько еще людей должны умереть ради вас? Я, Слава, Гореслав – кто следующий? А все это случилось потому, – из груди Дария рвался клокочущий смех, – что у тебя, звериная приблуда, кишка тонка взять то, чего ты так страстно желаешь.
Свят дернул цепь и ударил Дария кулаком в лицо. Что-то неприятно хрустнуло. Дарий потрогал челюсть пальцами, рассмеялся, вскинул серп и прошипел:
– Бей, Светозарный, бей сильнее. Я совсем не чувствую боли.
Варна хотела вмешаться, но Злат обхватил ее сзади и сказал:
– Оставь их.
– Они искалечат друг друга! Пусти!
– Я не могу.
Его руки вдруг стали невероятно сильными, ей показалось, что тело обвили металлические кольца. Сколько бы она ни вырывалась, Злат только сильнее сжимал ее.
Дарий наступал, Свят отбивался – слишком вяло. Серп зло свистел, рассекая воздух, лязг разносился по спящему лесу.
– Что такое, Светозарный? Не считаешь меня достойным противником?! – Дарий раскрутил цепь. – Дерись со мной!
Тяжелый ударный груз[12] чудом не задел голову Свята. Он увернулся, сжал зубы, но нападать не стал.
– На что ты надеешься, выродок? – Дарий подтянул цепь к себе и медленно обходил противника. – Мы охотимся на таких тварей, как ты. Думаешь, она снова впустит тебя в свою постель? Мечтал об этом все эти годы? Признайся, Свят, что каждый вечер, в темноте своей комнаты, ты…
Свят вскинул меч, позволил цепи обвить его и воткнул лезвие в землю. Он схватил опешившего Дария за грудки и ударил лбом в переносицу.
– Осторожно! – Варна дернулась.
Вместо того чтобы попытаться вырваться, Дарий схватил Свята за волосы и вцепился зубами в его плечо. С отвратительным чавкающим звуком он вгрызся в плоть и принялся жадно пить кровь.
– Плоть от плоти моей! – заорала Варна. – Заклинаю тебя! Не сойти тебе с этого места, пока не услышишь мой зов!
Злат наконец разжал руки, но никто не сдвинулся с места. Свят прижал ладонь к ране и медленно перевел взгляд на Дария.
– Он что, – Злат мелко дрожал, – выпил…
– Не может быть! – перебила его Варна. – Этого не может быть!
Дарий демонстративно сплюнул кровь на землю. Его лицо было перепачкано алым. Скованный колдовством, он не мог сдвинуться с места, но всем своим видом показывал, что готов продолжить драку.
– Он опасен. – Свят поморщился. – Мы больше не можем ему доверять.
– Глупости. – Варна замотала головой. – Это просто случ…
– Он выпил человеческой крови! – резко перебил ее Свят. – Я понимаю, что вы… что вы близки, но ты не можешь отрицать того, что видела.
Она повернулась к Дарию. Сейчас он был как никогда сильно похож на упыря – свирепый, одичавший и злой.
– Зачем ты это сделал? – спросила она.
– Потому что захотел, – ответил Дарий. – На вид он лучше, чем на вкус.
Свят встал между ними, положил руку Варне на плечо и попросил:
– Помоги мне с раной.
– Но…
– Злат проследит за ним.
Они вместе пошли в сторону наскоро обустроенной стоянки. Разбивая лагерь, никто и подумать не мог, чем все закончится.
Перед глазами Варны стояло окровавленное лицо Дария. Это ее будущее? Она станет такой же? Он сделал это из-за того, что был зол, или в нем проснулся голод?
– Все необходимое в сумке.
Свят сел под навес и начал снимать рубаху. Его пальцы подрагивали, он тоже был потрясен, но пытался не показывать этого.
Варна достала из сумки моток серебряной нити. Пальцы неприятно пощипывало, но пришлось потерпеть. Почти все, что касалось Светозарных, причиняло ей боль – освященные плащи, оружие, серебро… А ведь она могла стать одной из них.
Вокруг раны появились черные прожилки. Варна открыла склянку из темного стекла, понюхала содержимое и поморщилась.
– Будет жечь, – предупредила она.
– Угу, – откликнулся Свят.
– Возможно, это яд, на всякий случай я…
Он повернулся к ней.
– Упыри переносят болезни, мы оба это знаем.
– Он не…
– Можешь отрицать это, но теперь, когда Дарий попробовал человеческую кровь на вкус, я не позволю ему свободно перемещаться по округе.
– И что ты сделаешь? Привяжешь его к седлу?
– Да, – просто ответил он. – Если потребуется, вырву ему все зубы.
– Перестань.
– Ты должна быть к этому готова. – Свят схватил ее за руку. – Варна, посмотри на меня. Я пообещал, что убью тебя, если ты станешь такой, как он. А теперь ты поклянись, что не позволишь ему затащить себя в Навь раньше времени.
– Неужели ты правда думаешь, что он станет жрать людей?!
– Варна, – с нажимом произнес он, – поклянись.
– Он ведь прав. – Она отвернулась. – Из-за нас погибло столько людей. Может, не стоит меня спасать?
– А я убил нашего наставника, напарницу и нескольких Светозарных. – Свят хмыкнул. – Но ты все-таки зашиваешь мою рану. Если тебе кажется, что ты не заслуживаешь жизни, то оставь меня истекать кровью, потому что я совершил куда больше преступлений.
Она кинжалом перерезала нить, нанесла на шов густую мазь и рывком оторвала полосу ткани от подола залитой кровью рубахи Свята. Повязка получилась из рук вон плохая, но ничего лучше у них нет.
– Нужно ехать. Чем дольше мы прохлаждаемся, тем меньше шансов у Дария. – Она помогла Святу одеться. – Где ты взял эту одежду?
– Долгая история, – отмахнулся он. – Тут не больше дня пути, если поторопимся, будем у топи к завтрашнему вечеру.
– Хорошо.
– Варна. – Свят снова схватил ее за руку и не дал встать. – Если ты пообещаешь довериться мне, я найду способ помочь вам. Достану Рославу, сделаю все что угодно.
– Я знаю, что ты с самого детства влюблен в меня, – выпалила она. – И все время пользовалась этим.
– Ладно.
– Ладно? Просто «ладно»? Все, что я делала, – это пыталась рассорить вас с Дарием в отместку за то, что он выбрал Бога, а потом все равно решила сбежать с ним.
– Я всегда знал, что и зачем ты делаешь. И да, я говорю «ладно». Я согласен на это. Что еще ты хочешь услышать?
– Даже если нам удастся спасти Дария и отделить нас друг от друга, я ни с кем не смогу быть как женщина.
– Я могу соврать и сказать, что меня это не интересует, но можно узнать почему?
Кажется, его этот разговор совсем не смущал.
– Рослава наделила меня той же силой, которой обладает сама.
– Ты о том, что ведьма может похитить душу во время соития? – Свят не смог сдержать смех. – Глядя на мою душу, Зверь скажет «благодарю, не стоит», можешь мне поверить.
– Это не смешно. – Варна смутилась.
– Мы это уже проходили. – Большим пальцем он поглаживал внутреннюю сторону ее запястья. – Можешь не переживать об этом, мне терять уже нечего. И знаешь что? Получается, я единственный человек, которому ты не причинишь вреда своим даром.
Он красив, силен и в достаточной мере безумен, чтобы оставаться рядом.
В глубине души она всегда надеялась, что однажды Свят наконец найдет нужные слова и признается во всем. Ей была необходима любовь живого человека. Того, кто не станет осуждать ее за поступки, которые приходится совершать. Свят не только не осудит, но и присоединится, а если потребуется – совершит что-то еще более ужасное и никогда не пожалеет об этом.
– Обещаю. – Варна встала и осторожно освободила руку из его пальцев. – Нам нужно ехать.
Глава 25. Псарь
Половицы скрипели под его ногами, няньки прятали глаза и старались поскорее убраться с дороги. Лишь та, что согласилась сопровождать его, сохраняла видимость спокойствия, но он чувствовал ее страх.
Когда-то его уважали, а не боялись. Когда-то… До того, как ученик попытался прервать его жизнь подлым ударом. До того, как с неба к нему спустилась чернокрылая невеста Зверя.
Нянька открыла дверь и отступила, безмолвно пропуская его вперед. В крошечной комнатушке стало теснее, когда он вошел. Лежавшая в постели охотница уставилась на него, но безумия в ее взгляде
