сделать истребители, которые его превзойдут. Немцы вон уже начали это делать, придумав свой «мессершмитт». Вот доведут его до ума, и для наших «ишачков» появится очень грозный противник. Значит, нам надо работать на опережение. И уже сейчас сделать новый истребитель. Который будет лучше И-16! – последнее предложение я произнес уже охрипнув. Так долго говорил, что аж в горле пересохло. Уф!
– Хорошо, товарищ Матросов, больше вопросов к вам нет! – произнес мужчина с голубыми петлицами комбрига ВВС.
Вот и поговорили. Надеюсь, что хоть что-то из моих слов военные бюрократы воспримут всерьез. Если хоть что-то внедрят в жизнь, то я здесь распинался не зря. Впрочем, на это я как-то сильно не надеюсь, прекрасно зная инерционность мышления больших начальников. Кстати, некоторым членам комиссии очень не понравилось, что я так резко критиковал «чайки». Эти точно к моим словам прислушиваться не станут. Даже невооруженным глазом видно, что эти люди имеют другое мнение на этот счет. Ретрограды, мля! Нравится им, понимаешь, возиться с этими устаревшими бипланами. Я ведь прекрасно знаю, что И-15 в СССР потом еще будут долго эксплуатировать. Этот истребитель даже попытаются модернизировать. Поставят более мощный двигатель, подрихтуют дизайн планера. Сделают убирающиеся шасси. Но вот толку от всех этих модернизаций будет не очень много. Не сможет этот биплан на равных бороться с немецкими «мессершмиттами». Вот и спрашивается, ради чего тогда все это делать? Зачем напрягать советскую промышленность, которая и так была не самой крутой? Для чего надо было мутить все эти модернизации. А затем еще и выпускать устаревшие «чайки» в больших количествах. Зачем? Не понимаю. Что трудно было включить мозг? И хотя бы немного подумать над этой проблемой? Поэтому я совсем не жду каких-то крупных прорывов от этой комиссии. Я ведь все это говорил для одного человека. Для Поликарпова. Этого знаменитого советского конструктора здесь называют «король истребителей». Кстати, это он создал «чайку» и «ишачка». И сейчас будет работать над новым истребителем. И-180. Правда у этого самолета будет довольно трагичная судьба. И он так и не будет взят на вооружение советскими ВВС. Но может быть, сейчас все пойдет по-другому? И я постараюсь этому поспособствовать.
Тем более что мне уже предложили поработать в конструкторском бюро Поликарпова. Консультантом от ВВС. Сейчас войной в Испании многие авиаконструкторы в СССР интересуются. Но Поликарпов успел раньше всех ко мне подкатить. Тем более что у него был железобетонный повод для этого. Я же все свои подвиги совершал, летая на поликарповских истребителях. И его как конструктора очень интересовало мое мнение о его самолетах. Я сейчас в тренде. И все хотят со мной пообщаться. Такая слава, конечно, мимолетна. Но я решил ею воспользоваться. И законтачил с конструктором И-16. Пробить мое новое назначение в КБ Поликарпова удалось без особого труда. Похоже, там в верхах никто не мог понять, что же им делать с таким вот скороспелым дважды Героем Советского Союза. Заслуги-то у меня очень значительные, а вот опыта маловато. Не подхожу я пока для больших должностей. Поэтому обычным строевым летчиком меня использовать глупо. Но и в большие начальники пропихивать тоже сразу не стоит. Я же всего лишь капитан. Пока! Поэтому должность консультанта от ВВС при конструкторском бюро Поликарпова мне подошла идеально.
Кстати, Рычагова пока с его майорским званием назначили командиром 65-й истребительной эскадрильи в 81-й авиационной бригаде. Но связи с ним я не терял. Мы часто с ним переписывались и созванивались, когда была такая возможность. Ведь по сути своей, Пашка Рычагов был моим единственным другом. Нет, товарищей и знакомых у меня тут было много. Вот тот же Захаров, например. Но настоящим другом я могу назвать только Рычагова. И я еще не забываю, что именно Пашка тогда в первом моем бою в небе Испании спас меня, сняв вражеские истребители с моего хвоста. Если бы не это, то не было бы сейчас на свете дважды Героя Советского Союза Александра Матросова. А моя история закончилась бы, так и не начавшись.
Глава 31
Немного о новой технике
Мое новое место службы мне понравилось. Это вам не в казарме жить. В общежитии при заводе № 84 в подмосковных Химках мне выделили комнату. Мы там теперь вместе с женой живем. Моя половинка, похоже, всем довольна. Для нее вся эта советская действительность стала настоящей экзотикой. Сбылась детская мечта. Девочка вернулась на родину предков. Вот сейчас ходит и удивляется всему, что видит вокруг. Поликарпов со своим конструкторским бюро обосновался сейчас на заводе № 84. Хотя он еще является и главным конструктором на другом авиастроительном заводе. Под номером двадцать один. Это тот, что располагался в городе Горький. Сейчас этот знаменитый авиаконструктор очень востребован в СССР. Но так было не всегда.
Поликарпову пришлось вытерпеть очень много лишений и тяжелых испытаний в своей жизни. В 1929 году он был арестован ОГПУ. Ему предъявили обвинение в «участии в контрреволюционной и вредительской организации», в саботаже и срыве работ. Хотя если знать, что этому предшествовал конфликт Поликарпова с Научно-техническим комитетом ВВС, где авиаконструктор обвинял военных в выставлении невыполнимых требований к его самолетам, то всем сразу станет понятно, почему его арестовали тогда. Но свою вину во время следствия Поликарпов так и не признал, и его перевели в Бутырскую тюрьму, где уже были собраны к тому моменту все заключенные авиаспециалисты. После чего авиаконструктора «как социально чуждого элемента» без суда приговорили к «смертной казни». Вот такое оно советское правосудие. Самое гуманное в мире. Вы только вдумайтесь. Человека приговорили к расстрелу из-за того, что он был сыном священника. В двадцать первом веке такое звучит глупо. А в 30-х годах двадцатого века в лубочно-карамельном Советском Союзе, о котором многие россияне вспоминают с ностальгией, это было нормой жизни.
Однако приговор не был приведен в исполнение. Поликарпову повезло. Он стал заключенным и вынужден был трудиться в ЦКБ-39. При Московском заводе № 39 имени Менжинского. В этой шарашке заключенные специалисты разрабатывали новые самолеты для советской власти. А что? Нормальную такую схему придумал товарищ Сталин. Дешево и сердито. Зачем расстреливать «врагов» советской власти, которые еще и являются ценными специалистами? Пускай работают. За бесплатно! И зеки работали. Они там даже смогли спроектировать очень неплохой истребитель-биплан И-5. Который выпускался крупными сериями и прослужил в ВВС РККА аж девять лет. Нормальный получился самолет у всех этих «врагов народа».
А 18 марта 1931 года Поликарпова поощрили за хорошую работу. Отложенный расстрел ему
