точно не буду ничего есть, поскольку это может привести к моей смерти. В этот момент я понял, что только что достиг Третьей Силы сфинкса — «Знать». Я ЗНАЛ, что мне не следует есть индейку, если только я не соглашусь, что этот ужин будет моей Тайной Вечерей.
Когда доктор Менгеле подошел ко мне, я завопил: «Права пациента! Права пациента!»
Я пробудил универсальный закон, гласивший, что врач не имеет права оперировать меня или давать лекарства без моего согласия. Доктор Менгеле был в замешательстве: он не знал, что делать. Но когда я сказал, что не желаю подчиняться его требованиям, он оставил меня в покое. Однако «Лоренцо» очень разозлился! Он хотел заставить меня подчиниться — но понял, что не сможет.
Проснувшись, я почувствовал, что не только избежал печальной участи Джека Парсонса и Христа, но также прошел мимо еще одной горгульи и каким-то образом умудрился провести других людей. Я посмотрел вверх, на облако, и увидел, что мой ангел-патриций рассматривает меня. Он подал мне термос с лимонадом (сказав, что он мне пригодится) и вручил мне третье яблоко, которое раньше лежало рядом с Исидой. Как только я откусил кусочек, из четвертой башни стал высыпаться песок — и через секунду началась настоящая песчаная буря. Ангел дал мне большие солнцезащитные очки синего цвета, сказав, что они мне понадобятся. Песок не поднимался от земли выше, чем на два фута, — однако буря казалась бесконечной. Вскоре передо мной раскинулась пустыня, а вдалеке я увидел сияющую пирамиду. Ангел объяснил, что это моя последняя инициация, которую олицетворяет Сторожевая башня земли (ее обычно символически изображают в виде монет или пентаклей карт Таро).
Я направился к блестящей пирамиде. Добравшись, я обнаружил, что пирамида была отелем «Луксор»[157], находящимся в Лас-Вегасе. Когда я вошел внутрь, то увидел нелепые карикатуры людей, одетых подобно Сехмет, Анубис[158] и другим египетским богам. Меня встретил администратор. Он вручил мне игральные кости и попросил бросить их, предложив в качестве приза бесплатное проживание. Выпало «7». Администратор сказал мне, что эта цифра представляет собой Звезду Бабалон. Он провел меня мимо людей, играющих в рулетку и кости, и мы очутились в маленьком театре внутри отеля. Множество ярких лампочек окружали неоновые буквы: «Театр Бабалон».
Я вошел в театр. Мне показалось, я нахожусь там в одиночестве, но я ошибся: здесь же был и Джек Парсонс. Он стоял на коленях перед сидевшей на троне рыжеволосой Богиней Бабалон и пытался заключить с ней сделку. Я понял, что Богиня хочет превратить физическое тело Джека в монету из чистого серебра с выгравированной пентаграммой, а потом опустить в игральный автомат. Серебро олицетворяет чистоту или очищение, а эта монета называлась Серебряной Звездой[159]. Когда Джека сжали в монету, Богиня Бабалон попросила меня бросить ее в огромный игральный автомат. Она объяснила, что затем эту монету отправят в другие автоматы в отеле «Луксор», и тем, кто пришел с образами Джека Парсонса или Богини Бабалон, очень повезет: наступит их звездный час, который называется «джек-пот». Затем она сказала, что все люди в этой гостинице знают о волшебной монете под названием Серебряная Звезда. Местная легенда гласит, что Серебряная Звезда была потеряна неподалеку от казино «Луксор», — а люди пребывали в полной уверенности, что монета уже давно находится в отеле. Она добавила, что после того, как я опущу монету в автомат (а сделать это, по ее словам, могу только я), я должен выйти из отеля и посмотреть, что происходит снаружи.
Когда я вышел из «Театра Бабалон», то увидел охранников, одетых в накидки членов тайных обществ, на которых были изображены различные оккультные символы. Лица охранников были похожи на лица горгулий. Они осматривали казино: хотели найти там Серебряную Звезду, чтобы она не досталась другим. Выходя из театра, я обнаружил, что мои карманы набиты точными копиями Серебряной Звезды — правда, меньшими по размеру. Я стал кидать их в разные игровые автоматы (как ни странно, охранники будто не замечали меня). Подойдя к последнему автомату в конце длинного ряда, я опустил в него серебряную монетку и нажал на рычаг. Вместо Бабалон или Джека передо мной появился ряд «веселых Роджеров»[160]. Загорелись огоньки — это значило, что я выиграл «джек-пот». Вдруг передо мной предстал патриций-ангел, прижимающий к губам указательный палец.
— Ты призвал Четвертую Силу сфинкса, — сказал он. — «Молчать».
Он передал мне ведро, сказав, что оно понадобится мне, когда из автомата посыплются золотые монеты. И в то же мгновение из него хлынул поток монеток: я собрал их в ведро и вынес из здания. Несколько штук упало на пол, и их быстро подняли проходившие мимо люди. Охранники по-прежнему не обращали на меня никакого внимания — и людей, поднявших мои монеты, они тоже не заметили.
Перед гостиницей я увидел патриция-ангела сидящим в большой удобной лодке из папируса. Он сказал, что мы поплывем по Нилу и вернемся ко двору Сфинкса, чтобы я мог отдохнуть, прежде чем приступлю к следующему заданию. Я не знал, о каком задании он говорит, — к тому же мне вовсе не хотелось выполнять чьи-либо поручения. Но ангел продолжил давать мне указания.
— Ты находишься здесь для того, чтобы разоблачить заговор охранников. Работа сложная и займет много времени, но есть обстоятельство, действующее в твою пользу. Это поможет тебе победить.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Они измучены. Их цель бессмысленна, а само существование этих людей — бесполезно. Кроме того, они уже готовы сдаться. Ты победишь их — главное, никому не рассказывай о том, как ты собираешься расправиться с ними.
Я пригубил лимонад. Вокруг было очень красиво, и плыть в лодке мне нравилось… Но вдруг я почувствовал легкое беспокойство: рядом со мной появились небольшие эфирные существа, принимавшие такие позы, словно они чествовали в моем лице особу королевской крови. Конечно, я разбогател и дважды избежал смерти, но королем становиться не собирался, — к тому же меня удивило, что все это только ради того, чтобы я выполнил какое-то задание. Патриций-ангел ободряюще смотрел на меня. Это выражение лица ему не подходило. Вдруг я увидел, что за спиной ангела появилось некое эфирное существо, представляющее собой фигуру андрогина с козлиной головой. Его звали Бафомет. В этом не было ничего страшного, но я понял, что Бафомет
