А вторая, наоборот, на полном серьезе протянула руку:
–Очень приятно,– она скользнула взглядом по принту на его футболке и улыбнулась.– Мне тоже «Helvegen» нравятся. Я, кстати, Саша, а ты, значит, Харон? Что, родители поиздевались?– она иронично хмыкнула.
–На самом деле Антон,– беспечно выдал он, улыбнувшись в ответ,– но должность обязывает.
–А кем ты работаешь?
–Саш, серьезно?!– Теперь блондинка прожигала свою подругу недовольным взглядом сквозь спадающую на глаза челку.– Нашла время для знакомств! Я, конечно, понимаю, что тачка не твоя и это не твой парень разбирается вон с тем придурком из фуры,– она мотнула головой в сторону газона, где колесами к небу лежала покореженная машина, а рядом орали друг на друга двое мужчин.– Но имей совесть!
–Насть, ты чего? Мы же просто разговариваем. Конечно, я тоже переживаю!
–Оно и видно!
–Девушки, милые, не ссорьтесь,– Антон попытался погасить назревающий конфликт.– Все перенервничали, это понятно. Думаю, вам не помешает переждать в более уютном мес…
–Думаю, что нам мешаешь ты! Отвали, ясно?!
–Настя!– воскликнула Саша и тут же повернулась к Антону:– Извини.
–Понимаю. Здесь неподалеку есть развлекательный комплекс «Колесо Фортуны», там можно выпить кофе и…
–Да пошел ты! Нашел время развлекаться, придурок.– Настя надменно поправила волосы и отошла с асфальта перекрестка на газон.
Антон неловко взмахнул рукой ей вслед, словно пытаясь не пустить через невидимую границу, удержать на этой стороне, но то было не в его силах.
«Наверное, я никогда не привыкну…»
Настя встала рядом со своим парнем и взяла его за руку.
–Время смерти 13:22,– донесся до Антона усталый голос из машины скорой помощи.– Кошмар, даже тронуться не успели.
–Слушай, извини ее. Настена бывает немного несдержанной,– ничего не подозревающая Саша попыталась оправдать подругу.– Эта авария всех из колеи выбила.
–В таком случае я настаиваю на чашечке кофе. Отвлечься, так сказать.– Антон шустро сунул ей в руку листовку «Колеса Фортуны» иподхватил под локоть.– У нас улетная пиршественная зала: кофе, круассаны, лобстеры…
Саша приподняла одну бровь:
–У нас?
–Каюсь, я там работаю. Но, честное слово, я не пытаюсь тебя завлечь с меркантильной выгодой. Просто сам пару лет назад побывал в крупном ДТП. Знаю, что ты сейчас чувствуешь.
–Да?
–Ага. Ехал с друзьями в Иннополис. Хотел там предложение своей девушке сделать. И тут раз! И планам не суждено сбыться.
Антон с грустью в голосе рассказывал историю и попутно мягко подталкивал Сашу к своей машине.
–Ирка, кстати, теперь тоже на «Фортуну» работает. Экскурсоводом в музее. В нашем комплексе много разных локаций. Помимо фуд-корта пруд с утками есть, башня высокая, «донжон» называется, музей средневекового оружия.
–Ой, не люблю я музеи,– наморщила нос Саша, послушно пристегивая ремень безопасности.
–Я, кстати, тоже! Меня в детстве родители в Эрмитаже забыли, представляешь!
–Да ладно?!
–Психологическая травма на всю жизнь осталась.
–Какая ирония, что твоя невеста именно в музее и работает! Как так вышло? Служебный роман?
–Да нет, роман у нас случился лет на девять раньше. Это теперь мы вместе работаем, а в прошлой жизни… кхм… в прошлом она занималась продажей недвижимости. Ну а потом как-то так случилось, что ей сделали предложение, от которого нельзя отказаться, понимаешь? Предыдущая сотрудница комплекса ушла на покой.
–В смысле? На пенсию, что ли?
–Вроде того. Ей же лет пятьсот было, давно пора!– кивнул Антон, вспоминая ярко-алый образ Алиши, которая на века застряла в своем двадцатилетии.
Саша хихикнула, принимая ответ за шутку.
–Устала она. А Ирка моя ее пожалела. Прониклась, расчувствовалась, ты, наверное, лучше знаешь, как это у вас, девчонок, бывает. Ира только с виду вся такая жесткая, а на самом деле…
Антон с упоением принялся рассказывать о своем прошлом, сворачивая в сторону «развлекательного» комплекса.
–Вау!– воскликнула Саша, с восхищением рассматривая зубчатую крепостную стену и узкие бойницы.– Здесь же раньше частный сектор был. Когда снести-то успели? И отгрохать такое… Это что, реально замок?!
«Реально? Увы, нет, милая, за свою реальность тебе еще предстоит побороться!»
Эпилог последний, авторский
Дорогие читатели, мы рады, что вместе с нами вы совершили путешествие по истории «Семь бесов в бочке мёда». Конечно, это наша авторская фантазия, размышления на тему того, как все устроено там, в загробном мире. Существует ли какое-то чистилище, или души сразу распределяются между Адом и Раем. Тем не менее мы использовали в тексте и реальные прототипы: исторические места, религиозные обряды, персонажей из мифологий древнего мира. Для вашего удобства мы написали дополнительный эпилог, который поможет лучше понять сюжет и пролить свет на вопросы, если таковые у вас еще остались.
Замок Лип
Замок Лип существует в реальности, и о нем мы узнали совершенно случайно, написав к тому времени немалую часть текста этой книги. «Семь бесов в бочке мёда» и «Костры из лаванды и лжи» входят в условную серию «Цветущие замки», которая говорит сама за себя – в каждой автономной истории будет старинный замок и будут цветы. Для «Бесов» мы выбрали липов цвет, перекликающийся с именем главной героини. Каково же было наше удивление, когда, ища на просторах интернета информацию про липу (дерево), поисковик выдал нам замок Лип!
«Идеально»,– подумали мы, вернулись в начало и с энтузиазмом вписали его в сюжет.
Что же это за замок такой? Любители пощекотать нервы и послушать мистические легенды непременно отправляются в Ирландию, в графство Оффали, ведь именно там несколько веков назад семья О’Баннон решила построить жилище на ритуальном капище древних кельтов – замок Лип. Землей в те давние времена владел клан О’Кэрролов, а О’Банноны были лишь их вассалами. Да, в Ирландии действительно существовала клановая система, рухнувшая во времена покорения англичанами. Однако до сих пор большинство людей ирландского происхождения могут назвать свой клан, из которого они происходят.
Итак, земля принадлежала властвующему клану О’Кэрролов, а монументальное здание на ней построила другая семья. Приватизацию в те времена еще не придумали, а потому часто возникали междоусобицы. К примеру, после смерти вождя клана в 1532 году в замке Лип один из претендентов на руководство кланом, священник Таддеус, был убит своим братом Тейге прямо на алтаре замковой часовни во время мессы, в присутствии всей семьи. Убийцу якобы разозлило то, что месса была начата в его отсутствие, что было воспринято им как страшное оскорбление.
