в других флотах флагманы — линкоры?
— Наконец-то!
— Стоп, но тогда почему Вторым флотом командует Конго, а не ты, например?
Хьюга, мрачно шмыгнув носом, отвернулась.
— А я командовала… вначале… Конго уже потом назначили.
— Но почему?!
— Почему, почему… А почему твоя любимая Тонэ в резерве сидела?
Вот теперь до меня дошло окончательно. Линкоры класса «Исэ» были… авианесущими! Вместо двух кормовых башен у них размещалась палуба для самолётов.
— По итогам боёв с людьми авиация была признана неэффективной и тебя заменили, — озвучил я свою догадку.
Блин, «Санта-Барбара» продолжается. Серия вторая. А я ещё думал, чего они с Конго так друг дружку не любят.
Хьюга на мои слова лишь невесело хмыкнула.
Воцарилась тишина. Рыжая молчала, с тоской глядя на океан, а я мысленно материл весь этот бабский интернационал и собственную невезучесть. Угодить в самое пекло женских разборок — это умудриться надо. Сообразив, что уже повторяюсь, глубоко вздохнул, потёр переносицу…
— Хьюга, Конго ведь тебя не подсиживала, не интриговала, чтобы место флагмана занять.
— Ага, она просто избавилась от меня при первом удобном случае.
— Слушай, ты так и будешь до конца жизни обиды лелеять? — устало поморщился я.
— Обиды?! — вскинулась рыжая. — Я трое суток пролежала на дне, среди обломков своего корпуса, не зная, подберут меня или останусь там навсегда! И если бы не Иона…
— А сейчас ты сидишь здесь, — перебил я. — Воздухом дышишь, морем любуешься… А если бы не приказ Конго, сидела бы на скале, да птиц криками пугала.
Хьюга мрачно нахохлилась.
— А если бы не ты, я бы уже на полпути к Америке была, вместе с Ионой.
Блин, такое чувство, что чем больше у туманницы водоизмещение, тем больше упрямства. Вот Сима — маленькая, умненькая — чудо, а не ребенок! Эти же… что Конго, что Хьюга… броня в три пачки маргарина, и все ребром!
— Ладно, — рубанул я воздух ладонью. — Давай предположим, что я убедил Конго, и ты прямо сейчас получаешь полную свободу действий. Дальше что?
— Вернусь к Ионе, — буркнула рыжая, покосившись на меня.
— И? — выжидающе уставился я на неё.
— Что «и»? — фыркнула она раздраженно.
— Ну вот, вернулась ты к команде Гонзо, и? Дальше что?
Хьюга насупилась, явно не желая отвечать. Так что продолжить пришлось мне:
— А дальше: Гонзо покровительственно похлопает тебя по плечу, скажет, как хорошо, что ты вернулась, что у него есть для тебя задача, что ему нужно, чтобы ты что-то там сделала… А Иона тебе даже «привет» не скажет. Я прав?
Рыжая, закусив губу, молча отвернулась.
Я кивнул:
— Прав.
— Иона — Богиня войны, — явно уже из простого упрямства буркнула Хьюга. — Она лучшая…
— Да хоть создательница Вселенной! — вскипел я. — Это не повод перед ней на задних лапках прыгать. Хочешь, чтобы тебя уважали — начни сама себя уважать. Щенячьими восторгами и услужливостью ты от 401-й любви точно не добьёшься. Это только в мыльных операх влюбляются в девочек на побегушках, а в реальной жизни к ним относятся, как к мебели: «Принеси, подай, пошла отсюда, не мешай»…
— А ты, значит, можешь помочь? — протянула рыжая со злой иронией и… тщательно скрытой надеждой.
— Нет, не могу, — покачал я головой. — Но могу дать совет.
— Какой?
— Отойди в сторону. На время. Пусть она повзрослеет.
— И что тогда?
— Тогда она тебя хотя бы выслушает.
Хьюга с минуту помолчала, кусая губы…
— И сколько… ждать?
— Не знаю, — вздохнул я. — Честно.
Поднявшись на ноги, отряхнулся…
— В общем, решай сама: чай не маленькая. А мне тут надо ещё с Такао поговорить, да «лолит» к Тонэ сплавить, пока Акаси их на запчасти не разобрала.
Дойдя до лестницы, я затормозил, посмотрел на тоскливо сидящую у края балкона туманницу…
— Знаешь, один наш музыкант как-то сказал: «Смерть — стоит того, чтобы жить…».
— «А любовь, стоит того, чтобы ждать», — бросила Хьюга, не оборачиваясь. — В твоей базе была эта песня.
— Ну вот, — я развёл руками, — оказывается, ты и сама всё понимаешь.
Эпизод 37. По-взрослому
Поджидавшая внизу Акаси, увидев меня, сунула руки в карманы комбинезона и, качнувшись с пятки на носок, ехидно заметила:
— Ты повторяешься.
— В смысле?
— «Думай сама»… Такао ты говорил то же самое.
Я лишь пожал плечами:
— А думать вообще полезно. Особенно перед тем, как что-либо сделать. Кстати, о Такао: не возражаешь, если я её в твоём кафе подожду?
— Снова спиртное пить будешь? — вскинув брови, полюбопытствовала ремонтница.
Тоскливо вздохнув, я бросил взгляд наверх, вспомнил оставшуюся на балконе Хьюгу, и помотал головой:
— Если каждый раз пить, сопьюсь же с вами нафиг. Но вот от твоей минералки не откажусь.
— Ладно, иди уж, будет тебе минералка, — фыркнула Акаси снисходительно.
В кафе на столике меня действительно поджидала фирменная минеральная вода «от Акаси». Причём не в стакане, а в полулитровой бутылке из зелёного стекла, прозванной в России «чебурашкой». Чёрт, там даже этикетка была! Криво наклеенная! С чёрно-белым рисунком, изображавшим скалу, под которой скрывалась ремонтная база.
Ну да, чем не бренд.
Нервно хохотнув, я подцепил зажигалкой край пробки и с легким хлопком сковырнув её, приложился к холодной, чуть солоноватой воде. В конце концов, ко всему привыкаешь, даже к безумной жизни в безумном мире.
— Виктор… — вышедшая на террасу кафе синеволосая туманница замялась.
— Здравствуй, Такао, — кивнул я, с сожалением отрываясь от бутылки.
Затем, тяжело вздохнув, поплёлся за стаканом. Халкать из горла при девчонке было как-то неудобно.
Вернувшись за столик, где уже успела устроиться туманница, я перелил минералку в стакан и, чуть отстранённо покрутив пустую бутылку, поинтересовался:
— Ну, что ты решила?
Такао бросила тоскливый взгляд на море.
— Я… тоже хочу удочку. Только… — она коснулась стягивающего причёску бантика.
— Только блок вместо этого контроллера не хочешь, — понимающе закончил я.
Ну да, контроллер — штука, конечно, малоприятная, но по сравнению с теми «ошейниками», что в капсулах у «четырёхсотых» стоят…
— А ты бы хотел?! — немедленно вскинулась девчонка.
— Нет. Но я и во флагмана не стрелял.
Такао насупилась, отвернувшись.
— Ладно, что было, то было, — в который раз вздохнул я. — «Удочки» у меня нет, но есть предложение.
— Какое?
— Сейчас обратно на флот ты можешь вернуться лишь так же, как «четырёхсотые» — с блоком в капсуле и статусом на уровне сервис-бота…
— А то я не понимаю! — мрачно перебила туманница.
— Прекрасно, — кивнул я. — То есть, в самой ситуации ничего хорошего, но то, что ты это понимаешь — радует.
— А меня не очень, — фыркнула девчонка независимо.
— Такао, прекрати ёрничать, пожалуйста, — устало попросил я. — Вот честно, настроения
