последних словах царь отставил чай так резко, что ложка жалобно звякнула о край чашки, едва не выскочив.
- Бездымный порох, - не понял я.
- Я знаю, что это такое, Но где вы его взяли?
- Да сами сделали, - совсем сбитый с толку растеряно пожал я плечами.
- Но как?
- Ваше Величество, я нынче с собою не взял образца, давайте завтра покажу, а то слова словами… А если коротко, с Лангсдорфом, он всё-таки учёный, с веществами управляться мастер, из ваты, тюк коей купили в Сан-Франциско, и купоросного масла с селитряным воздухом наделали, - объяснил недоуменно.
Александр I завернул рукав мундира, на левом запястье блеснуло. Глаза мои полезли на лоб, сердце заколотилось: то были наручные часы! В моё время обычные. Конечно, уже отходившие в прошлое механические часы. Но серьёзные бизнесмены для солидности носили дорогие только механические, электронных никто не признавал. Поэтому я с ними был хорошо знаком. Император бросил на часы беглый взгляд, видимо отмечая время. Мозг лихорадочно принялся перемалывать информацию: "может быть в это время их уже делают, Да только немногим они доступны, очень дорогие, только у царей есть..." Как позже выяснилось, мои умозаключения оказались ложными.
- Хорошо, давайте завтра на Сестрорецком заводе и покажете. У Вас ведь, насколько из прошения помню, ещё оружие есть, вот заодно всё... - бросил царь, рассматривая светопись: сцену промывания речного песка в поисках самородков. Рассматривал как дети картинку.
Внезапно брови его сдвинулись, он нагнулся, чуть ли не носом уткнулся и пристально всмотрелся, стукнул пальцем: - А что сие такое?
Я посмотрел на его ноготь, ничего не заметил: - Что Вы имеете в виду, Ваше Величество?
- А вот, что тут вот в руках у вас?
- Это лопатка маленькая, - недоуменно пожал я плечами. - просто мне удобная показалось, я таких заказал кузнецу несколько штук: удобно Вот копать. Кстати, Ваше Величество, могут нашим солдатам весьма пригодиться.
- Мда?- царь изучающе посмотрел на меня: - И Вы умеете такими лопатками управляться?
- А почему бы нет?
Я вспомнил, как наш инструктор по рукопашке заставлял нас с такими лопатками камнями играть в теннис. Каски, правда, и бронежилеты приходилось одевать, а то и в башку можно получить, но зато и быстро, "семимильными шагами" "руку набивали".
- А давайте-ка, Николай Петрович, завтра,часиков в десять - царь еще раз взглянул на часы и, заметив мой заинтересованный взгляд, гордо спросил: - Нравятся? - поднес мне поближе. Тут мои глаза уже совсем на лоб полезли. Потому, что прочитал: "К-43", и год выпуска "1935". Я, ошарашенный, уставился на Александра I: - Где?! Откуда?!
- Завтра, завтра всё расскажу, - хитро и оценивающе прищурился самодержец, - завтра Жду Вас в Сестрорецке, в десять утра. И спасибо за аппарат. – Он увлеченно крутил ручки настройки, слушая меня вполуха.
- А давайте я, Ваше Величество, установлю его Вам во дворце, - сделал я следующий ход.
Подходящая уединенная комната под рабиорубку нашлась, самодержец собственноручно помогал мне протягивать антенный провод, подключать вольтов столб, искать чувствительную точку на кристалле – прямо нетерпеливый пацан из радиокружка! К счастью, у меня на дне саквояжа прилипла памятка, какую подготовил для обучения Кончиты, глаза Александра загорелись вожделением, словно от дорогущего подарка и он благоговейно взял листок обеими руками, предварительно по-ребячьи вытерев ладони прямо о штаны.
Внезапно мне пришла озорная мысль: - Ваше Величество, я завтра перед выездом радирую Вам на всякий случай, так что можете послушать.
- А можно с другими Вашими радистами сегодня? – в глазах Императора теплилась надежда.
- Непременно, Ваше Величество. Вы правы, следует тренироваться сразу. Вот Вам позывной «ИР», что означает «Император России». А задачу своему секретарю, по совместительству радисту, сейчас же, прямо при Вас поставлю! – и в течение пяти минут договорился через эфир и с Фернандо, и с Александром I.
Погода на следующий день благоприятствовала задуманным демонстрациям, не по-Питерски сухая и солнечная. Я показал царю ружьё с напаянной прицельной планкой, переделанной мушкой, новую пулю, новый порох. А чтобы продемонстрировать как он горит, достал из саквояжа зажигалку, изготовленную по образцу Zippo. Она конечно получилась топорной работы, и гораздо крупнее, но всё-равно ведь, когда Лангсдорф гнал керосин, образовалось некоторое количество бензина , не выбрасывать же. А кремнево-колесцовые замки на оружии в этом мире уже существовали давно, поэтому я просто перенес со сломанного пистолета колесцовый замок, выбросив заводную пружину. Щёлкнул крышкой, крутанул колесико, струей посыпались искры - фитиль загорелся. Царь чуть ли не рот открыл от изумления: - Как это? Что это такое?
- Зажигалка, - пожал я плечами как о чем-то Само собой разумеющемся, поджог лучинку, поднес к щепотке пороха на деревяшке, который вспыхнул и мгновенно сгорел совершенно без дыма: - Вот это порох бездымный, Ваше Величество. А зажигалку примите в дар, себе ещё сделаю.
- Как? Моимастера второй год мучаются... - царь осекся. - А ну-ка, ещё!
Я сыпанул из банки нитроваты и воспламенил снова. Потом стрелял бездымным порохом новыми пулями, которые с большого расстояния ложились довольно точно. Император, погруженный в свои мысли, тем не менее наблюдал внимательно.
Затем показал самодержцу различные способы управляться с привезенной малой пехотной лопаткой. Подрезал и ровнял бруствер, отбивался от троих казаков, наседавших с ружьями с примкнутыми штыками, метал в мишень и тому подобное.
Когда стрельбы закончились, Мы сели пить чай, монарх больше молчал, перелистывал по второму разу альбом со Светоснимками, Лангсдорф тут же его фотографировал. А когда весьма польщенный честью снимать Императора естествоиспытатель привычно вскинул на плечо треногу светописца и поспешил к коляске, чтобы поскорее наделать светокартин и мы остались вдвоем, царь задумчиво поинтересовался: - Николай Петрович, а как бы Вы одели наших солдат?
Я задумался.
И решил что проще всего пошить форму дореволюционной царской пехоты, материя потребна одноцветная, выкройка незамысловатая. Собственно она же и в Красной, а затем Советской армии использовалась. Набросал в блокноте, пододвинул собеседнику. Тот вгляделся, а затем решительно встал, сказал: - Пойдёмте, Николай Петрович. - повел меня в подвал склада оружия сестрорецкого оружейного завода.
За обитой железом дверью под массивным замком, по его молчаливому кивку находившийся там мастеровой отомкнул и достал из железного же сундука - я глазам своим не поверил! - две гильзы. Одна из них от
