командиры взялись представлять свои группы друг другу. Вот только это должны быть мы с Серым, да… ну, в гробу мы это видали. Мы сели, нам хорошо. Выкручивайтесь сами.
Честь общения вовремя подхватил Минадас, понимая, что мы мало знакомы с местными обычаями и этикетами. Обозначив себя, вояк и нас с Серым по именам и титулам, он присел на другом конце полена, от нас подальше.
Встречающий командир назвался Сэ′римом, мага обозвал Исо′ндэмом, а остальных вояк… послал в дозор. Ну да, звания коротки, чтобы капитаны к ним по имени. Странноватые у них порядки, конечно, ну да пёс с ними. Всё равно я так много имён не запомню разом… чёрт, мне бы хоть эти два осилить. Исо… Исо- как он сказал?
Этот маг сразу начал гнуть локти, пытаясь всячески показать свою важность, при том не забывая гнуть и спину перед нами. Его, значит, лично для нас, дорогих гостей, великий Совет Магов направил в качестве защитника и экскурсовода, провожатым по всей столице, и дальше, если потребуется. Едва ли не до врат ада и обратно проводить пообещал. Ну трындит, дело ясное. И по скривившейся физиомордии сержанта я быстро понял, на сколько же я прав в своих суждениях.
Закончив дифирамбы самому себе, он сделал интересную ремарку: по всем вопросам мы можем обращаться к нему… и к сержанту Сэриму. Ну понятно. До столицы доберёмся, и он доблестно раствориться в воздухе под каким-нибудь благим предлогом, а Сэриму с нами нянькаться и всё расхлёбывать. Ладно, не такие уж мы и дети, не будем усатого грузить без острой необходимости.
Параллельно я успел глянуть на наших. Дарен с Бистрегзом решили перекусить, попутно обмениваясь невербальным мнением о встречавших. Дарен, в целом, одобрял, а Бистрегза терзали лёгкие сомнения… ну или я вообще не рублю.
Минадас меж тем от трапезы отказался и принялся поднимать над нами защитный купол. Исондэм сразу плюнул на нас и пошёл уточнять нюансы премудрости. Видимо, желтоглазый затеял какое-то совсем особое колдунство, раз такой интерес вызвал с пары пасов.
А, нет.
Не угадал я.
Маг Совета наехал, что «почему это без его разрешения». Наш парировал, что это продвинутый купол и не просто защитит от вторжения Могильщиков, но и позволит обойтись совершенно без ночных дозоров, спокойно вздремнув всей толпой. Но нет, этот всё не унимался. Дай ему самому поставить и всё тут! Хочет, видите ли, побыстрее сам научиться таким техникам, чтобы обезопасить Совет Магов от Могильщиков. И жителей столицы! Да-да! Он едва про них не забыл, в последний момент спохватился… Н-да, правильно я гримасы Сэрима на его счёт истолковал.
Сам сержант меж тем ушёл подальше от этого концерта, под видом проверки одного из служивых в дозоре.
А я челюсть разминал. Повесил её в полуметре от остальной башки и завис. Я едва начал соединять в голове, что магия реальна, как и всё творящееся вокруг меня, а тут — такое…
Минадас поднял руку к небу, над его ладонью сформировался какой-то кристалл, словно бы сотканный из радужных нитей острый ромб льда, вморозивший в себя и радугу, и мириады молний разом, а высоко в небе начал раскрываться радужной полусферой плотный купол, под стать ему. Видя такое ты понимаешь, что даже признавая магию, как что-то реальное, ты в неё до конца так и не поверишь, ведь она слишком прекрасна… для любого из миров.
От любования красотами космоса, собранными в плотную пелену, разраставшуюся над нашими головами меня опять отвлёк странный звук. Другой в этот раз, не шелест листвы. Хотя… да нет, совсем не похоже. Скорее хлопок какой-то, но мягкий, или… К тому же, я услышал его через весь шум и разговоры, потому не идеально понял его природу. Вроде бы прозвучал он с той стороны, откуда мы недавно прибыли.
Стоило мне обернуться, как звук повторился ещё дважды, при том куда отчётливее, словно его причина стала или ближе, или тяжелее.
Я пнул кулаком в Серёгину коленку и мы хором встали, едва не синхронно повернувшись на звук и потянувшись к оружию. Наши движения заметили и остальные вояки, но среагировать не успели.
Купол, что творили маги, как раз коснулся своей кромкой земли, а оба мага создали и выпустили к небу по зеркальной, фиолетово-лиловой сфере, испускавшей яркое, противоестественно тёмное свечение. Оба шара поднялись метров на пять и, коснувшись полусферы, слились с ней, дополняя и без того космические переливы защитного экрана своими глубокими полутонами и перламутрово-зеркальной сущностью.
— Всё, — облегчённо вздохнул Минадас. — Теперь лишь высшие из Могильщиков смогут прорваться к нам, рядовых можно не боять…
— Да гнилого мертвяка хватит, чтобы снести этот мусор, жалкий червь! — хрипло заорал кто-то, перебив мага.
Обладатель этого мощного баса, которому и Борода позавидует, должно быть, крайне уверен в себе и в своих силах, раз бросается такими фразами в адрес сразу двух магов. Тем бол…
Закончить мысль я тоже не успел.
Дядя возник из темноты на границе купола и обосновал свою уверенность. Чётко, прямолинейно и целенаправленно — огромным двуручным молотом. Вот просто взял и обосновал, ровнёхонько по нашему защитному заклинанию (хорошо что не мне в череп, а то мне бы не понравилось).
Звон от заклинанья раздался качественный, не уступающий лучшим колоколам Руси. Наблюдая за этим я понял одну простую истину: если они и не смогут пройти через этот купол, то снести его к монахам им силёнок уж точно хватит. Собственно, дядька тем и занимался, круша защитный кокон ударами чудовищной силы, которые он играючи наносил с невероятной скоростью и нескрываемым мастерством. Мы едва успели мечи выхватить, а купол уже сдался! Всего-то с пары ударов… не простой, видать, молоточек.
Вся защитная пелена, весь её сложнейший космос, обратился тысячами мелких осколков, которые на долю секунды замерли неподвижно, после чего начали быстро таять в воздухе, осыпаясь нам на головы и не долетая.
Пока я хлопал ртом, противник уже двинулся к нам. Ему на перерез кинулся Бистрегз. Видимо, возомнил себя самым опытным. Это закономерно, да только противник столь же обоснованно считает себя Могильщиком. Даже оделся соответственно — в хламиды эти чёрные.
Я и понять ничего не успел, а наёмник уже преградил громиле путь к нам, замахиваясь на него двумя мечами сразу. Короткими, в локоть каждый.
Вражина был не менее быстр. Ещё на полузамахе Бистрегза просто смело ударом всё того же молота. Удар оказался такой силы, что парня крутануло в воздухе и он улетел в кусты на другом
