Я не стану убирать их сегодня. А вот от тиары я отказываться не стала. Я принцесса, и пусть никто не забывает об этом.
В дверь гостиной кто-то постучал, а затем раздались громкие ругательства. Видимо этот кто-то попробовал войти, но защита Адриана, которая все еще работала, его не пропустила. Не успела я выйти из спальной комнаты, как дверь с грохотом распахнулась, и в гостиную ворвался мой отец. От двери шел дым явно магического происхождения. Видимо отец только что разрушил защиту кронпринца. Следом за отцом вбежала моя мама.
— Шедар, успокойся! — взволнованно воскликнула она, хватая его за руку.
— Я спокоен, и хочу просто поговорить со своей дочерью! — процедил он, и повернулся ко мне. — Как все это понимать? — он махнул рукой в сторону голографа и тот включился.
На экране транслировался ролик, снятый вчера, когда мы въехали в столицу и нас приветствовали жители Цефея. Крупным планом показывались даже не лица принцесс или братьев Фаранских, а плакаты, с которыми вышли драконы, и которые призывали меня и Адриана быть вместе.
— Вот как подданные Империи Альдерамин встретили участниц отбора Аллена Фаранского и самих принцев Фаранских! — за кадром раздался радостный голос Зака Лесса. — Как вы видите, простые драконы требуют отмены результатов отбора невест Адриана Фаранского, и уже в открытую заявляют, что желают видеть его супругой Арабеллу Шергонскую! Накал страстей все растет, а в это время, наша неоднозначная парочка все продолжает ссориться и разбираться кто и в чем виноват!
Крупным планом показали меня и Адриана, когда мы спорили по поводу того, кто же виноват в том, что драконы вышли с такими лозунгами.
— Как же мне нравятся эти двое! — радостно прокомментировал Зак, мои препирательства с Адриан, которые полностью оттранслировались по голографу. — А теперь у меня для вас есть еще абсолютно уникальные кадры, наполненные страстью и адреналином! Это для того, чтобы больше ни у кого не осталось сомнений, что Адриан Фаранский и Арабелла Шергонская совершенно неравнодушны друг к другу! Готовы! Камера, мотор!
Как я и ожидала, на экране показали видео, где я и Адриан, держась за руки, катаемся на коньках по льду. Все было прилично, но мы прибывали, как в другой реальности, абсолютно никого и ничего не замечали. Я думала, что изредка поглядывала на него, а оказывается, мы практически не отрывали глаз друг от друга, и он от меня тоже! Наши глаза светились, мы весело смеялись, и если бы я не знала, кто эти двое, то решила бы, что они на самом деле счастливая пара!
Отец кинул в голограф магический импульс и тот погас, а вот отец вперил в меня тяжелый взгляд, ожидая моих пояснений. Но, что я могла на это ответить?
— Я понятия не имею, по какой причине драконы вышли с такими лозунгами! — сказала я.
— А что означает твое поведение на катке? — требовательно спросил он. — Для чего ты согласилась кататься с кронпринцем? Почему не ушла со своим женихом, как остальные принцессы? Ты хочешь покинуть отбор и стать женой Адриана Фаранского?
Становится женой Адриана, я не хотела. Уже прошло то время, когда я грезила этим. Сейчас у меня другая цель и другие планы на жизнь.
— Нет, отец, женой Адриана Фаранского, я становиться не намерена. А на отбор, после сегодняшнего испытания, мне будет все равно. Женой Аллена Фаранского я никогда не стану. Я не люблю его, и весь интерес этого отбора сегодня для меня закончится.
— Тогда зачем ты сама соглашаешься проводить время с Адрианом? И ведешь себя с ним, отнюдь не хладнокровно? — он пристально смотрел на меня, а я не знала, что ему ответить. Я просто поддалась порыву, и своим желаниям. Я прекрасно понимала, что наши пути скоро разойдутся, и просто не смогла отказать себе в таких прекрасных воспоминаниях. Но не говорить же об этом отцу. Он не поймет.
— Оставь ее, Шедар! — строго сказала мама. — Она все делает, как надо, но есть вещи, над которыми, даже она не властна!
— И что же это за вещи такие? — яростно спросил отец уже у матери.
— Любовь, милый! Это любовь! — в тон ему ответила Фредерика.
— Я не люблю его! — воскликнула я. Что это еще за намеки от родной матери! — Я разорвала любовную привязку, у меня больше не осталось никаких чувств к Адриану!
— Время покажет, Белла, — странно проговорила мама. — Только не сдавайся ему слишком быстро, он во многом виноват перед тобой.
— Арабелла никогда не станет его парой! — прогремел отец. — Я не допущу этого!
— Конечно, не стану, — отозвалась я. — Меня ждет трон Королевства Стальных Клинков, а его престол Империи Альдерамин.
— Ни один престол не стоит тех жертв, что вы готовы принести, — она с теплой улыбкой посмотрела на меня. — Как я уже сказала, только время покажет, что вы оба выберите, любовь или власть. Идем, Шедар, у нашей Беллы сегодня серьезное испытание.
Она потянула его на выход, но у самых дверей он обернулся.
— Сегодня состоялось заседание Сената, — сказал он. — Адриан выступил с предложением отменить закон, обязывающий наследника престола сочетаться узами брака с победительницей отбора. Его поддержали многие в Сенате, но решение остается за императором, и он объявит о нем через неделю. Если Виктор поддержит своего сына, то эта поправка к Имперскому основополагающему закону будет принята, и Адриан разорвет помолвку с Сюзанной. А после сегодняшнего испытания, ты станешь для него самой желанной невестой. Он пойдет на все, чтобы заполучить тебя. Помни об этом, Белла, и не перепутай с той любовью, о которой говорит твоя мама, — он послал мне строгий взгляд, а затем он потеплел и Шедар добавил. — Выглядишь просто замечательно. Достойный наряд для воплощенной драконицы.
Глава 42
Арабелла
Стоило родителям уйти, как в комнату снова постучали. На этот раз это была графиня Мива Крембергская. Она окинула меня внимательным взглядом и восхищенно кивнула.
— Очень красивый наряд! — произнесла она, а затем понизила голос до шепота. — Арабелла, простите меня за дерзость, но я могу Вам чем-нибудь помочь на этот испытании? Может, Вам нужен какой-нибудь артефакт?
Я несколько секунд удивленно на нее таращилась, а потом до меня дошло, что она имеет в виду артефакт иллюзий. Она же считает, что у меня «белый» уровень магии, и, естественно, это испытание без иллюзорной магии мне не пройти. Больше всего меня удивило, что графиня решила помочь именно мне, вот же правда говорят, первое впечатление обманчиво. А в начале нашего знакомства, я и подумать не
