вся, папеньку твоего напоминаешь, Вальдора.
— Меня тут кто-то всуе поминает? — отозвался входящий в кабинет король Зулкибара.
— Ну, не то, чтобы всуе. Валь, я серьезно, собирайтесь. Вы нам срочно нужны. Все. Ну ты-то точно, а остальные для красоты. От тебя-то красоты никакой не получится.
— А я мантию надену, — заявил Вальдор и улыбнулся, — что за повод?
— Мерлин, дед который, Терину решил пост Главы Совета передать. Сам Совет уже в пути. А ты, Валь, должен факт этот удостоверить. Типа король.
— Ну надо же! Сбылась мечта идиота!
— Это ты кого идиотом только что обозвал? — с подозрением в голосе осведомилась Дульсинея и легонько так взмахнула тапком.
Король жизнерадостно фыркнул.
— Себя, конечно! Всю жизнь мечтал увидеть твоего злыдня на посту Главы Совета. Ты у Терина заранее поинтересуйся, какая у него пакость на очереди. Может, мировое господство? Он, помнится, идею эту вовсе не отвергал.
Дуся задумчиво оглядела Его величество.
— Валь, — медленно проговорила она, — я бы тебе сейчас ответила, но, учитывая присутствие рядом детей, это будет непедагогично.
Король посмотрел на дочь.
— Ты все еще здесь?! — рявкнул он, — марш переодеваться! И матери передай, чтоб готовилась. И мантию мою пусть возьмет. И венец. Хотя нет, за венцом надо кого-нибудь в сокровищницу отправить. Гарлан!!!
Иоханна, подобрав подол, весело унеслась.
— Я тебе удивляюсь, Валь, честное слово, — сказала Дульсинея, — никогда у тебя во дворце порядка не будет. Ну что за король? Мантия незнамо где. Когда корону надевал, вообще, наверное, не помнишь.
— Помню! В прошлом году!
— М-да, а еще народ критикуешь.
— Мне, — с достоинством ответил Вальдор, — положено: управлять, критиковать…
— И доставать, — продолжила Дульсинея.
— И доставать, — согласился король. — К вопросу о доставании. Выпьем пока?
— Гномью водку?
— Да ни за что! Только вино. Качественное, вкусное, выдержанное, отличное Зулкибарское вино. Причем заметь! Выдержанное ни где бы то ни было, а в шкафу Его величества, то есть меня.
— Какая прелесть! — оживилась Дуся, — надеюсь, это будет мое любимое — Зулкибарское не менее чем пятнадцатилетней выдержки. Или так долго в королевском шкафу вина не живут?
— Не живут, — серьезно отвечал Его величество, взял княгиню под ручку и подвел к дивану, — присаживайся, моя несостоявшаяся любовь, сейчас я окажу тебе честь и собственноручно поднесу бокал прекрасного Зулкибарского, ты уж не обессудь, но пятилетней выдержки.
— Я согласна, — с достоинством отвечала Дуся и не удержалась от вопроса, — Валь, а в чем честь-то?
— Дура ты, Дуська, сам король тебя поить будет!
— О… хм… ну да! Это и, правда, великая честь. Так и быть, я в ответ как-нибудь при случае собственноручно напою тебя гномьей водкой.
— Что еще от тебя ожидать, Дусь? Гномья водка! — прокомментировал король и сунул ей в руки полный бокал, — за наше здоровье.
— За нас, — согласилась Дуся.
— Как там Терин?
— Жив, здоров, — заверила княгиня и на всякий случай уточнила, — как физически, так и психически.
— Просто удивительно, — пробормотал Вальдор.
— Ну что, — заявил относительно трезвый Мерлин-старший и хлопнул в ладоши, — господа советники, у нас тут дело небольшое образовалось. Нужно нам сменить Главу Совета. Предупреждаю заранее — кандидатура одна. Терин Эрраде. Если кто против, говорите сразу, я тогда с поста не уйду.
Советники дружно посмотрели на кандидата.
Князь, традиционно одетый в черное, стоял, опустив взгляд, и очень походил на человека, находящегося в крайней степени бешенства. Вроде бы и не краснел, и ногами не топал, и даже возмущенно не пыхтел, но отчего-то всем сразу стало понятно — лучше быстренько проголосовать и сбежать по домам. Потому что, то ли действующий Глава, то ли будущий, но кто-то из них явно кого-нибудь здесь убьет. Не исключено, что число жертв будет исчисляться десятками. Возможно, десятками магов.
Король Зулкибара, который должен был подтвердить правильность голосования, стоял неподалеку и смотрел на друга с веселым интересом. То ли его забавляла ярость, в которой пребывал Эрраде, то ли Его величество пытался представить, как отразится на чернокнижнике изменение статуса, то ли давало знать о себе "выдержанное" вино, но Вальдор явно получал удовольствие.
Супруга кандидата, Дульсинея, тоже смотрела на Терина. Иногда ее слегка расфокусированный, вследствие употребления все того же выдержанного зулкибарского, взгляд обегал стоящих вокруг него советников.
Сын кандидата, Лин, оживленно беседовал с принцессой Зулкибарской и, казалось, на процедуру передачи власти внимания не обращал.
— Короче, — заявил Мерлин-старший, — тут должны быть всякие красивые слова, но я их все равно не помню.
Он снял с шеи медальон, олицетворяющий власть Главы. Странный, надо признать, медальон. На круглой плоской табличке была выбита рука, сжимающая посох. На руке была написана буква "А". Впрочем, проявив сообразительность, можно было догадаться, что на медальоне изображены символы трех, так сказать, видов волшебников — жестовиков, предметников и словесников. А может, и нет. За давностью лет уже никто этого и не помнил.
— Голосуем! — сказал Мерлин, — кто за то, чтобы присутствующий здесь князь Терин Эрраде принял от меня полномочия Главы Совета чародеев вместе с этим медальоном?
Руки всех советников с готовностью взметнулись вверх.
— Ну надо же, — умилился Мерлин, — второй раз в истории единогласное голосование. Первый раз был за меня.
Терин скрипнул зубами, но глаза так и не поднял.
— Король Зулкибара Вальдор, подтверждаешь ли ты правильность голосования? — ухмыляясь, поинтересовался Мерлин.
— Подтверждаю, — торжественно изрек Вальдор и икнул.
— Кандидатура утверждена! — провозгласил старый маг и небрежным движением надел цепочку с медальоном на шею Терина.
Изображение засветилось фиолетовым и погасло.
— Старый клоун, — сквозь зубы процедил Терин.
— Недоумок! — радостно парировал экс-Глава, — ну, что здесь есть выпить?
— О да, начинается твоя любимая часть мероприятия, — прокомментировал Терин.
— А ты против? — Мерлин принял важный вид и поучительно изрек, — новую должность непременно обмыть надо, внучок, а то на пользу не пойдет. Вот у Дуськи спроси, ежели мне, старому мудрому человеку не веришь.
— Ну что Вы, как же мне Вам не верить, дедушка, — насмешливо откликнулся некромант и, слегка поклонившись, направился к Дульсинее. Надо полагать, чтобы уточнить у нее о странном новом обычае обмывать должности, который пытается ввести этот старый алкоголик.
Глава 30
Лин с тоской оглядел присутствующих, нервно выражающих свою радость по поводу смены власти в магическом сообществе. Здесь собрались не только члены Совета, но и просто приглашенные маги, а так же придворные. Зулкибарских гостей тоже было немало. Король Вальдор пришел не один, а в сопровождении семьи и свиту с собой прихватил для солидности: несколько стражников во главе с новым начальником стражи — Николаем (повезло ему). От Николая ни на шаг не отходила вдовствующая королева
