содрогнулась от его прыжка. Я было приподнялась, увидев, что меч снова возник передо мной. Но рядом появился Райнер. Он схватил рукоять и стиснув зубы, толкнул меч вглубь чрева чудовища, сделав то, что не удалось мне. Затем схватил меня за руку, дернув за собой.
— Бежим! — рявкнул он зло.
Мы успели за мгновение до того, как монстр рухнул, взбивая песок. Выскользнули, едва не упав рядом.
Райнер оттолкнул меня, сжимая свой собственный меч, и развернулся к принцу с явным намерением добить. Я же увидела, как раненого зверя обступала стая. Те остатки храбрецов, кто не убежал, оставшись с принцем бастардом.
Инсан лежал, хрипя и загребая лапами песок. Затем облик его пошел волнами, как бывает, когда днем пустыня, нагреваясь, дарит мираж, и спустя четыре удара сердца на песке остался лежать не монстр, а человек. Красивый мужчина в разорванной одежде с многочисленными ранами на теле.
— Убей его! — услышала я собственный крик, обращенный к Райнеру.
Мой мужчина шагнул вперед, опережая волков, было ринувшихся растерзать принца. Завидев Райнера волки отчего-то застыли, а затем и вовсе отступили назад, словно давая возможность ему, как вожаку, добить мага.
Инсан был еще жив. Более того, он приподнялся на руках, встретив врага пристальным взглядом. Улыбаясь ему разбитыми окровавленными губами.
— Что? — услышала я его слова. Принц Фатра приподнялся и даже сел, покачнувшись. Сплюнул кровавую слюну и уставился на оборотня, глядя только на Райнера и полностью игнорируя его свиту. Я заметила, что люди Инсана, так и не вступившие в бой против своего господина, теперь оживились и было направились к нему, но оборотни тут же развернулись, преграждая им путь. И Тангар был первым, кто встретил незваных гостей мечом, вынуждая оставаться на месте. Бродяга единственный оставался в человеческом обличье, если не считать Райнера.
— Убьешь меня и получишь войну с Фатром, — продолжил принц. — Мой отец не оставит все так просто. За меня придут мстить. Войско Фатра многочисленно. Но я предлагаю мир, взамен на свою жизнь, — он даже улыбнулся. Жутко и омерзительно.
«Убей его!» — попросила я одними губами. Райнер, конечно же, меня не услышал. Он молча смотрел на поверженного врага и казалось, размышлял. Я видела, что Инсан едва жив. Как он нашел в себе силы еще сидеть и улыбаться, ума не приложу.
— Если я тебя не убью, ты все равно вернешься, — наконец, произнес Райнер.
— Я дам слово, что оставлю вас в покое! — пообещал маг.
— Боюсь, что уже убедился в том, что твое слово ничего не стоит, — ответил мой мужчина. — Своих врагов я привык убивать, — добавил он и меч поднялся в воздух…
Я не закрыла глаза, когда все закончилось. И даже посмотрела, как отрубленная голова катится по песку, а тело, которое еще недавно жило и дышало, валится в песок фонтанируя потоком крови.
В сердце не было жалости и сожаления. Даже намека на эти чувства. Я просто шагнула вперед, глядя, как Райнер возвращает в ножны меч и быстро, даже резко, оборачивается ко мне. Взгляд его горит непонятным безумием, которое рождает только убийство, чужая смерть, а я продолжаю идти к нему и мне кажется, что расстояние между нами целая пустыня. А затем он оказывается рядом и я, закрыв глаза, наклоняюсь, касаясь лбом его груди, мокрой от пота и крови, с налипшими песчинками на загоревшую кожу.
Где-то кричат люди принца, а совсем рядом раздается голос Тангара.
— Что будем делать с людьми этого чудовища?
— Они не должны вернуться в Фатр, — коротко приговаривает чужаков к смерти мой мужчина. И это правильно. Я знаю, хотя мне немного жаль тех, кто пришел сюда. Данная жестокость оправдана. Оставить в живых свидетелей нельзя.
— Амир! — вдруг вспомнила я и обернулась, ища взглядом махариба. Его смерти я не желала и не хотела. Амир сражался за нас и стоит дать ему шанс объяснить все. А еще я бы очень хотела узнать о том, что случилось с махарибом Асафом, надеясь в глубине души, что оба моих человека не были предателями. Что они просто ошиблись в выборе и оказались заложниками клятвы, данной моему отцу.
Райнер меня услышал и понял. Он поднял голову, отыскивая Амира. Махариб сидел на песке, покачивая головой и явно еще не придя в себя после удара Инсана. Из его носа текла кровь, волосы и одежду были в песке, но молодой мужчина по-прежнему сжимал в руке меч.
— Этого не трогать! — указал на моего человека оборотень. И его послушались. Я даже удивилась, а потом вспомнила, что Готтеар погиб. Что, если стая теперь признает Райнера за своего вожака? Его младший брат еще слишком мал, чтобы править. Хотя, Райнер незаконнорожденный… И все же…
Его приказа послушались. И это значило многое.
— Райнер, — проговорила я сдавленным голосом. — Твой отец…
Оборотень посмотрел на меня. Что-то в его взгляде на мгновение рассказало мне о грусти и скорби. Но он спросил коротко:
— Мой брат. Кто-то видел его?
— Мальчишка убежал, когда этот мерзавец обратился, — подошел к нам Тангар. Оборотни, один за другим, стали обращаться назад, в людей. Представая перед нами в чем мать родила. Но я не обращала внимания на наготу мужчин.
— А убегая, он обратился, — добавил кто-то из стаи.
— Хорошо, — с видимым облегчением проговорил Райнер. — Надо посмотреть наших людей. Возможно, кто-то еще жив…
Пока он и оборотни бродили по месту сражения, я подошла к телу принца Фатра. Встала над ним, рассматривая безголового Инсана, а затем оглянувшись, нашла взглядом его голову. Первой мыслью было сжечь тело. В Фатре не должны узнать, что произошло. Пусть думают, что он погиб в бесплодных землях. Так будет лучше для всех. Не будь принц такой тварью, я бы настояла, чтобы останки отправили к его отцу. Но это повлекло бы за собой войну между Фатром и слабым в сравнении, поселением Серых волков, от которых и так осталось едва ли не половина стаи.
Оглянувшись, посмотрела, как на ноги поднимается Амир. Один из волков помог ему, подав руку. Увидела, как закрывают глаза своим погибшим соплеменники. Как Райнер склонился над телом мертвого отца, рассматривая его с
