— Давай не скромничай. У тебя по заданию насчет мятежников выполнено три пункта, плюс еще дополнительно выяснил кое-что. — Получалось, что он также видел все эти сообщения.
— Мне бы знания, другого и не нужно, во всяком случае, пока.
— Ты сам решил, так что подожди минутку. — Арос вышел через дверь, которую раньше я и не заметил. Долго его ждать не пришлось. — Держи. Эту книгу когда-то мне подарил дед, я так ни разу и не открывал ее.
Книга выглядела внушительно. Толстенная, тяжелая, обложка украшена мозаичными рисунками. А вот название в первый момент разочаровало. «Книга-загадка», и все, ни автора, ни намека о чем, вон даже всеми любимой аннотации также не присутствовало. Но когда открыл первую страницу, то моему радостному удивлению не было предела. С первой же главы в мыслях появилась догадка, чем может быть полезна книга лично для меня. Вы ведь наверняка в детстве и не только, часто читали о различных легендах, сказаниях, да и просто о догадках чьих-либо. Так вот, здесь каждая глава отвечала за какую-либо легенду этого мира. Но чтобы понять всю суть и, возможно, получить интересные ответы, надобно было разгадать несколько загадок.
— Конечно же да! Любая вещь, которая мне даст возможность изучить этот мир лучше, полезна по умолчанию. И вот что я вспомнил. Будучи в плену, я кое-что узнал у того, кто похитил меня на дороге. Так вот, там мне в руки попалось описание неизведанной земли. И это не так уж и далеко отсюда. Почему на твоей карте, Арос, нет того места?
— Можешь показать, где это? — Пришлось поднапрячь память и попытаться найти на карте графа подходящие ориентиры. — Мне кажется, вот здесь, эти два озера, там точно они описывались, уж очень странной формы, и как раз между ними по идее то место. — Арос задумчиво глядел на меня.
— Странно все это, Хаос. Судя по карте, там ничего необычного нет. Признаюсь, мои люди там еще никогда не были, да и что делать в том месте, когда кроме рощи, да травы, ничего интересного нету. Ты принес информацию, тебе и разведать.
«Граф Арос фре Бор предлагает вам задание. Разузнать, что находится в том месте. Награда зависит от полученной информации. Срок две недели».
— Не будь таким удивленным. Просто мое доверие к тебе повысилось до отметки, когда могу уже выдавать задания, которые будет отслеживать так называемая система. Ладно, Хаос, мне пора делами заняться. Тебе сообщат, когда сможешь побеседовать с дочерью барона. Сейчас же займись мамашей Кратора, ее тело как раз привезли. Возьми все, что нужно тебе, а остальное сожжем. — Я уже почти вышел, как граф бросил напоследок. — Хаос, а ты уверен, что если тебя убьют в облике медведя, ты сможешь воскреснуть?
Умел он поднять настроение. И ведь точно, мне неизвестно, что случится в случае гибели, будучи в трансформации. Может вообще лучше забыть о подклассе хотя бы на время? Закрыв дверь, направился в башню, нужно было вытащить ингредиенты, доставшиеся от птенца, если конечно они уже не протухли. По пути встретил Арки, он-то мне и нужен.
— Друг мой, как насчет прогуляться, воздухом подышать, в кабак зайти, на девушек поглядеть? — Вы бы видели его взгляд.
— Хаос, ты чего? Какой погулять?
— Успокойся, дружище. У нас есть дело, но ты сначала иди и переоденься в гражданку. — Его взгляд еще больше офигел. — Имею в виду, в простую одежду, ну там костюм или что-нибудь в этом роде. У нас скрытая операция. — Ага, самому бы знать, что надо будет делать, но Арки этого знать не обязательно.
— Так бы сразу и сказал, а то придумал «гражданку». Где тебя искать?
— В башне буду. — Кивок, и парень унесся переодеваться. Я же бегом помчался наверх.
— О Хаос, рад видеть, я помогать всегда. Говорить, что делать. — Вестр тут уже прописался, как я понял. Главное, чтобы башню не взорвал.
— Слушай, а ты как, умеешь добывать полезные органы из тел?
— Да-да, Вестр уметь, отец учить. Есть специальный инструмент. Смотри, друг, — тролльчик вытащил что-то, завернутое в материю. Когда же развернул, я непроизвольно сглотнул. Фильм «Пила» отдыхает, этому набору маньяка позавидовал бы любой любитель кромсать плоть. Мой скальпель по сравнению с этим набором — милая детская игрушка.
— Это точно для добычи ингредиентов?
— Да, отец учить, я уметь.
— Черт с тобой. Вот смотри, — и я вывалил все, что добыл из птенца Кратора. У Вестра глаза увеличились раза в два. — Теперь дальше. Со всем этим можешь экспериментировать, но без глупостей. Там внизу еще притащили большую птицу. Сможешь сам с ней разобраться или лучше не рисковать?
— Друг Хаос, ты вернуться, а Вестр уже все сделать в лучшем виде.
— Хорошо. Эти вот скоро протухнут вроде. — Тролльчик обнюхал, языком лизнул и подтвердил мои слова.
— Все будет хорошо. Мой друг Хаос не должен бояться. — В этот момент вошел Арки, я его аж не узнал в костюме, плаще и шляпе.
— Все, Вестр, ты знаешь, что делать. Арки, там внизу, когда будем идти, надо сообщить, чтобы пропустили Вестра к туше Кратора.
— Ты уверен?
— На все сто! — надеюсь, я прав.
— Ладно, идем. Карета нужна? — спросил он, когда мы вышли.
— Думаю, да, но ее надо бы оставить, не доезжая до места.
— Покажи, куда нам надо, — напарник вытащил карту, я показал. — М-да, ты специально выбрал для прогулки это место? Там вообще-то гулять опасно.
— Слушай сюда, почему нам нужно туда…
* * *
— Вот первое место, где обнаружили один из трупов. — Все-таки, когда Арки рядом, проще было. Я бы тут блуждал долго и упорно. Этот район мне очень не нравился. Помните, в фильмах о Шерлоке Холмсе, имею в виду советский, были такие места. Мрачные дома, которые навевали ужас на простого обывателя. А иногда проходившие мимо местные жители явно намекали, Хаос, сюда один не ходи, такие типы тебе даже трусов не оставят.
— Далеко до следующего?
— Нет, четыре дома пройти, там закуток, где и нашли следующий.
— Покажи-ка еще раз карту, Арки, — одна мысль прокралась в голову.
Еще раз: пять точек, стена рядом, ближайший выход из города почти в километре. Вряд ли тогда использовали ворота. Какие еще варианты? Дом рядом со стеной? Возможно. Правда, Арки на это предположение ответил отрицательно. Все пустующие дома стража все же проверяет и довольно часто. Что остается. Правильно: притон, кабак, дешевая гостиница.
— Ты собираешься притон посетить?
— Думаю начать с кабака, если подходящий есть рядом со стеной.
— Есть, с очень дурной репутацией. «Красная малина» называется. — О, мне уже нравится.
— Веди нас в эту «малину», вряд ли она сладка и вкусна, но выхода другого нету. Где, если не в таких местах, творятся различные непотребности.
