разумы, но и подчинять своей воле на определенное время. Вряд ли ты сможешь заставить человека убить себя или кого-то из родных, но отдать тебе что-то, например – запросто.
– Подожди, но ведь тогда, в нашу первую встречу ты…
– Верно, я влез в твою голову и ты это прекрасно ощутила. У меня тот же дар, но куда сильнее твоего.
– А насколько сильнее?
– Хм, ты знаешь какая самая большая вершина в мире? –он посмотрел на девушку и та кивнула. – А теперь представь, что это мой дар, а твой…ну, скажем, он равен трехэтажному дому. Вроде бы высоко, по сравнению с человеком, но если сравнивать с моим…
– Но…
– Никаких но. Все обусловлено множеством различных факторов, будь то рождение, развитие, опыт и еще много чего, что влияет на то, каким станет дар. Ты подожгла все свечи?
– Ага.
– Тогда садись в круг внутри и постарайся расслабиться. По началу, будет не слишком больно, но тебе придется готовиться к тому, что боль будет нарастать и порой совсем не постепенно.
–А можно еще вопрос? – девушка устроилась в круге, как и было сказано, а волшебник осмотрел цельность пентаграммы, подправляя ту, а также раскладывая по различным знакам некие смеси из трав, что символизировали баланс в жизни и позволят немного стабилизировать процесс.
– Что еще?
– Вот ты назвал столько всего, пространство даже, а как же время?
Эльф хмыкнул и поглядел на девушку, что часто моргала, ожидая от него ответа.
– Ну что? –произнесла она.
– Ты умнее чем может показаться, вот что – усмехнулся эльф, а девушка насупилась.
– Ну спасибо конечно.
– Время не подвластно человеку, – пояснил он, пропуская мимо ушей её обидчивый тон. – Как бы не старался смертный – ему никогда не подчинить время и не повернуть его вспять. Потому в звезду нельзя включать время. Оно всегда будет отдельно и никогда не станет проводником ни в одном ритуале. А если включить – можно получить какой угодно результат, кроме нужного.
Последние приготовления были завершены и он сам занял свое место, в том самом круге, что располагался рядом со звездой, в центре которой сидела девушка. Маг не знал, поможет ли это, сможет ли он помочь разуму Дианы приспособиться к изменениям, которые его ждут, но был готов попробовать. Его опыт подсказывал, что как-то повлиять на все это в его силах, только вот чего именно ожидать – это предстояло выяснить опытным путем.
– Вот как, – снова о чем-то задумалась девушка.
– Теперь сконцентрируйся, зажми тот прутик в зубах и сиди молча. Что бы не происходило – не вздумай выходить из этой звезды. Даже если все будет плохо – продолжай сидеть иначе просто погибнешь. Старайся держать в голове образ того, что тебе противна человеческая кровь и тебе хочется питаться только кровью животных. Это должно помочь твоему разуму как-то приготовиться к потрясениям.
Девочка кивнула, сунула в рот прутик, который он ей выдал давно и закрыла глаза, слушая как Роэль бормочет какую-то тарабарщину на неизвестном ей языке. Стены дома содрогнулись, но строение выдержало. Магия эльфа, что он заключил в дом днем ранее и усилия, что прикладывал домовой гасили эффект ритуала, правда насколько этих усилий хватит – неизвестно. В своем замке он был уверен как в самом себе. Он еще и не такие магические потоки мог держать в своих стенах, но вот этот дом…он был произведением обычного человека, а значит просто был не приспособлен для сдерживания магии. И пусть особых буйств элементов не планировалось, но ведь все бывает впервые.
Скрипели половицы, сыпалась штукатурка со стен и потолка. Несколько досок в полу треснуло, однако ритуальный круг ничто не нарушало. Диана прерывисто дышала, дрожа от чувств, нахлынувших на неё, бивших по её телу и разуму подобно волнам. Порой становилось легче, но боль возвращалась с новой силой, выкручивая внутренности и грозя вывернуть девушку наизнанку.
Разум тоже не отставал, все сильнее играя со своей владелицей, показывал ей разные картинки, подстрекал сбежать, чтобы все это закончить и всячески сопротивлялся, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы прекратилась эта пытка, но здесь уже помогал сам эльф, отгораживая девушку от тех ужасов, что проецировал её мозг. И чего там только не было. За все время он считал, что видел многое, но даже его разум девушки сумел удивить. Некоторые картины были слишком жестоки, чтобы пытаться их принять. Они сводили с ума, заставляли биться в истерике, а убирая их подальше или разрушая волшебник все больше и больше напрягался, не ожидая чего-то подобного.
Ночь сменилась днем, но ни единого луча света не попало в плотно зашторенные окна, закрытые еще и квадратными пластинами из тонкой древесины, аккуратно прибитой к раме каждого окна, чтобы не повредить стекло. Пропели первые петухи, потом вторые, а буйство энергий все терзало тело девочки, меняя его и её сознание. Снова зашло солнце, но эта парочка продолжала сидеть в своих кругах, обливаясь потом и стараясь не шевелиться, хотя последнее было больше фантастическим явлением, учитывая то, что все тело уже давно затекло и даже при желании, пошевелиться было просто невозможно.
В какой-то момент невидимый и едва ощутимый ветер энергий стих, а после и вовсе смолк, заставляя девочку упасть ничком, так и не открыв глаза. Прутик вывалился у неё изо рта, почти перекушенный и с явными следами зубов. Эльф тяжело вздохнул, глядя на то, что осталось от ритуального круга и перевел взгляд на девочку. Та лежала неподвижно и не дышала.
Эпилог
Зима в этом году выдалась снежная. Целые лапти снега падали с неба еще с первого декабря. Морозы особо не лютовали, но погода была прохладной и просто требовала теплой одежды. Сугробы красовались на каждой улице, радуя не только детвору, но и некоторых взрослых, что не бросали свои детские привычки и порой позволяли себе небольшую шалость в виде игры в снежки или просто падения в эти самые сугробы, не задумываясь о том, что там, под ними.
Не нравилось все это лишь дворникам, матерно ругающимся на кучи снега, что оставляла после себя погода по ночам. Матерились и мели, скребли лопатами, сбивали ломами обледенелости возле подъездов и сосульки, выросшие над каждой крышей и входами в магазин. Песок сыпался то тут, то там, чтобы люди могли спокойно пройти, не падая на каждом шагу, а места, где никто не ходил, облюбовали дети, весело кричащие и смеющиеся, после каждого метра, что удавалось проскользить, как на ногах, так и на пятой
