в глаза.
– Это не шантаж, – возразил он. – Это выбор.
– Я дам тебе убежать, а потом открою Крину, – вдруг решил Ара. – Это будет правильно.
– Нет, – покачал головой Корби. – Если мы порознь, это не правильно.
Лицо Ары исказилось.
– Мы шли через все времена и все темные местечки вселенной, – сказал Корби. – Мы пили в парижских кабаках и убивали слуг кардинала. Нас уважали на Тортуге. Мы побывали в степях и в морях, навели шороху на улицах Нью-Йорка двадцатых годов и перехватывали добычу у краснобригадчиков в шестидесятые.
Он посмотрел на Ника.
– Мы тысячу раз были убиты на сотнях полей сражений, – продолжал он. – Мы падали и вставали, кровь лилась из нашей груди, но ни одна рана не уничтожила нас.
Ник, наконец, кивнул. И Корби подумал о том, что нашел отличный способ побеждать страх, создал новое заклинание.
– К небу, – сказал он. – Все выше и выше. Нас не остановят. Они перекроют город и поднимут вверх все вертолеты, но мы убежим от них. Мы в холодном воздухе неба. Мы бежим ночью и днем. Мы быстрее пуль. Мы как ветер -
Ара взял табуретку и вышел в коридор. Оттуда раздался скрип и грохот.
Корби бросился за ним. Ара стоял на табуретке перед открытой антресолью и пытался вытащить легкую, но очень большую коробку.
– Что ты делаешь? – спросил Корби.
– Помогай, брат, – срывающимся голосом ответил Ара.
Корби принял коробку из его рук и поставил к стене. Вещи пошли конвейером: пара старых чемоданов, пластиковая новогодняя елка, лыжи и лыжные палки, коробки с паззлами – последствие былого увлечения Ариной мамы, запыленный куб старого аквариума – его черный брат передал очень осторожно.
Ник подошел и составил третье звено цепи. За пять минут трое подростков разгрузили половину антресоли. Работая, Ара успокаивался.
– Есть, – наконец, сообщил он. Чихая от пыли, он вытянул из глубины длинный и тяжелый холщовый мешок с завернутыми в него стальными трубками. Корби догадался, что из них когда-то собирался тренажер. Ара растянул горловину мешка и пошарил внутри. На свет явился хаос из веревок и лакированных деревянных перекладин. Черный брат начал распутывать эту мешанину, и вскоре лестница, качаясь, повисла у него на руках. Она была длинная, от потолка и до самого пола.
– То, что надо, – обрадовался Корби.
– Но это только один этаж, – скептически заметил Ник.
– Там стоят кондиционеры, – сказал Ара. – Мы спустимся на них.
Он спрыгнул вниз с табуретки и, волоча лестницу за собой, пошел обратно на кухню. В этот момент зазвонил телефон. Черный брат остановился. Корби подумал, что он не ответит, но Ара снял трубку.
– Мама, – узнал он. Его лицо немного побледнело, но не так сильно, как после смерти Андрея. Он крепко сжимал трубку. Его взгляд остановился на Корби.
– Мама, – вдруг сказал он, – прости, но я больше не могу тебя слушаться.
Он положил трубку. Его губы дернулись, складываясь в странную нервную улыбку. Казалось, он одновременно хочет заплакать и засмеяться.
– Спасибо, – тихо поблагодарил Корби.
Ник молчал. Ара на несколько секунд закрыл глаза.
– Мне жалко ее, – сказал он. – Она же сойдет с ума.
Не говоря больше ни слова, он сложил лестницу под окном кухни и начал переставлять с подоконника на стол цветочные горшки. Друзья помогали ему.
Банда стала бандой.
Глава 24
Драйв
Корби открыл широкое окно, и в комнату ворвался свежий, пропитанный запахом дождя воздух.
– Я могу взять немного вещей, – сказал Ара. – Что нам нужно?
– Зависит от того, что мы будем делать дальше, – ответил Ник.
Они оба посмотрели на Корби. Корби молчал. Плана у него не было. Он просто знал, что если они не уйдут сейчас, все станет так же плохо, как вчера утром, или даже еще хуже.
– Ара, сколько ты можешь взять денег? – спросил Ник.
– У меня есть рублей пятьсот, – ответил черный брат.
– Всего? – удивился Ник.
– Я не хочу грабить маму, – воспротивился Ара. – Я могу взять больше, но это хуже чем просто убежать. Это все равно что второй раз украсть вино.
Корби вспомнил, как сидел над своим рюкзаком и пересчитывал краденые деньги, как дед, шипя ругательства, выкрутил ему ухо. Он подумал, что это должно прекратиться. Пусть их банда станет такой, какой ее с самого начала хотел видеть Ник. Пусть побег Ары будет последним плохим делом, последним предательством.
– Ты не будешь брать мамины деньги, – сказал он, – но ты одолжишь мне джинсы, майку и кроссовки.
– Зачем? – удивился черный брат.
– Я поклялся жизнью, что верну те вещи, которые сейчас на мне, – объяснил Корби, – и поскольку я все еще жив, это надо сделать.
Ник странно посмотрел на него. По его глазам было видно, что он помнит про нож в кармане Корби.
– У меня есть старые кроссовки, – сказал Ара.
– Отлично, – согласился Корби, – только бы пришлись по ноге.
– Не сомневайся, – уверил его Ара, – они разношенные.
Они прошли в его комнату. Здесь было очень светло. Монитор компьютера был сдвинут в сторону. На широком письменном столе стояли плоские ячеистые коробки, а в них всеми цветами радуги сверкал бисер. Ара перехватил взгляд Корби.
– Я пытался успокоиться, – объяснил он.
Он распахнул скрипучие двери старого платяного шкафа и бросил Корби белую майку. Корби поймал ее.
– Пойдет? – спросил Ара.
На майке был Eminem.
– Пойдет, – ответил Корби. – Переквалифицируюсь в рэпера.
Он стянул через голову майку Комара. Ара посмотрел на него и на несколько мгновений замер.
– Это отец Андрея? – спросил он.
– Что? – не понял Корби.
– Тебя избил, – пояснил Ара. – Ты весь в синяках.
Корби посмотрел на свой живот. При свете распогодившегося дня под кожей стали заметны темные пятна кровоизлияний. Он побыстрее натянул майку.
– Не только, – сказал он. – Я больше пострадал, когда от него убегал.
Ара протянул ему джинсы. Они были сношенные, но хорошие, и не такие залихватские, как у Комара.
– Карточка, – вдруг вспомнил Корби. – Карточка Андрея. У кого она?
– У меня, – ответил черный брат.
– Ты не отдал ее Крину? – удивился Корби
– Перед вторым допросом хотел, – сказал Ара, – но когда мы с Ником стали это обсуждать, выяснилось, что все вранье разваливается, если изменить хоть одно показание.
Корби кивнул.
– Переодевайся быстрее, – поторопил его Ара. – Мама может прийти уже с минуты на минуту.
Его мать работала репетитором французского.
– А где она? – спросил Корби.
– Сейчас у девочек-близняшек, – ответил Ара. – От них ехать всего полчаса.
Корби в темпе сменил джинсы. Ему стало комфортнее.
– Что еще нужно? – спросил Ара.
– Кепка – спрятать прядь, – попросил Корби, – и рюкзак, чтобы сложить
