него на талии, и яркий голубой свет вспыхнул в его ладони.
– Что это значит? – спросила я.
– Хороший вопрос. – Итан помолчал. – Даже не знаю, с чем сравнить это ощущение. Когда ты была ребёнком, ты любила хвастаться? Уверенно твердить, что свернёшь горы, что будешь великой, что обретёшь славу?
Этого вопроса я совсем не ожидала.
– Н-нет, наверное, – с заминкой сказала я. – Хотя… когда я была маленькой, я хвасталась отцу, что буду всё-всё знать. Что буду умнее всех на свете.
Итан кивнул без улыбки.
– Знакомо. Так вот, я говорил отцу то же самое. Когда я обещал ему, что буду великим магом, я чувствовал его поддержку и одобрение… хотя, конечно, на первое место он всегда ставил себя.
«Ох уж эти Тёмные Магистры», – мелькнуло у меня в голове.
– Но когда я говорил, что смогу сдвинуть горы уже через пару месяцев, я видел на его лице другое выражение, – задумчиво произнёс Итан. – Я видел улыбку, скорее покровительственную, чем скептическую, и насмешливое выражение глаз. Словно отец говорил мне: «Эй, парень, не торопись. Сначала тебе надо немного подрасти».
– Знакомо, – помедлив, кивнула я. – Мой отец улыбался очень похоже.
– Вот и сейчас я почувствовал то же самое. – Итан кивнул на жезл. – Такой же скептицизм. Будто я ещё не готов. Словно есть что-то ещё, что я должен сделать. Осталось лишь понять, что это. Но пока…
Итан подошёл к стене, и тайная дверь вновь открылась.
– Вперёд. И не расслабляйся. – Итан серьёзно взглянул мне в глаза. – Представь, что мы вновь в магазинчике с артефактами. Вот только ставки сейчас куда выше.
– И что же является ставкой?
Уголок губ Итана знакомо дёрнулся.
– Что же ещё? Вся магия мира, конечно. На меньшее я не согласен.
– Позёр, – пробормотала я, проходя мимо него по лестнице.
И на этот раз вместо ледяного молчания я услышала за спиной тихий смех.
Глава 21
Серый кусок стены ничем не отличался от любого другого. Такой же шершавый камень. Пройдёшь мимо и не заметишь. Но Итан остановился возле него как вкопанный.
Леандро и Салазар синхронно вздохнули с облегчением, сгружая бесчувственную Ренату на пол. Тамми подошла к стене, скептически осматривая сплошной камень.
– Нет у вас вкуса, у Волнаров, – хмыкнула она. – Тайники и сокровищницы должны быть обставлены пышно! Чтобы были двери, изукрашенные золотом, сверкающие алмазы, неподкупные стражи…
– Угу, у которых можно забрать ключ и угрозами заставить их открыть дверь, – саркастически бросил Салазар. – Можно с тем же успехом разместить тайник возле входа. Или нарисовать яркие стрелки вдоль всего маршрута. Конечно же, Тёмный Магистр должен разбросать по всему замку подсказки для удобства своих врагов! Дорогой неприятель, приходи и бери мои тайны голыми руками! Неудобно? Вот перчатки, а вот носилки и экипаж, который доставит вас к полной и окончательной победе с ветерком. – Салазар с трагическим видом вздохнул, хватаясь за голову. – Безумие.
Леандро пожал плечами.
– Справедливости ради, этот замок был в руках магистров столько лет, что рисуй подсказки, не рисуй, всё равно они обыщут каждый клочок и получат всё.
– Не всё, – возразила Тамми. – Помнишь выступление Тормана Валё? Предатель обмолвился, что магистры исследовали почти все тайные места. «Последние бастионы этого места падут», помнишь? Но ещё не пали. Почему, кстати?
– Потому что это место запечатано символом Тёмного Магистра, – спокойно сказал Итан, указывая на едва заметные царапины. – Гляди.
Я присмотрелась. Сначала я не увидела ничего, лишь мелкие царапины там и здесь, как и на других частях стены.
А потом нашла его.
– Вот она, – безошибочно произнесла я. – Петля внутри перевёрнутого треугольника.
– Именно, – подтвердил Итан. – Никто, кроме Алексиса Волнара и его наследника, не способен открыть эту комнату.
– Только взрослый наследник, получивший жезл, – педантично уточнил Салазар. – До этого пользы от тебя примерно столько, сколько от пучка моркови.
– Магистры могли бы попросить тебя открыть это тайное место, когда ты вырос, – предположила я. – Почему они этого не сделали?
Тамми фыркнула. Леандро закатил глаза.
– Потому что я не открыл бы его для них никогда в жизни, – ответил за них Итан. – Неважно, есть у меня жезл или нет. Я никогда не отдал бы им наследие моего отца ни под каким давлением, и они об этом прекрасно знают.
– Тогда почему они не взяли в руки кувалду и не проломили стену? У них же были годы, чтобы измерить все комнаты в замке, найти несовпадения и вскрыть все пустоты и тайные пути! Как получилось, что этот тайник дождался нас?
Маги переглянулись, и Леандро понимающе усмехнулся.
– Потому что магистры действительно брали в руки кувалду, – ответил он. – По словам Салазара, тайных комнат было три. Но две из трёх разбиты, а их стены проломлены. Алексис Волнар оставил не один секретный телепорт, а несколько. Предусмотрительно, когда враги могут вломиться к тебе откуда угодно.
– Да уж, – пробормотала Тамми.
– Вот только магистры оба раза не получили ничего. – Леандро ухмыльнулся. – Всё исчезло. Магия телепорта развеялась. Поэтому последнюю замурованную камеру оставили нетронутой, как свежевыпавший снег, надеясь, похоже, что рано или поздно смогут преодолеть защиту, оставленную Алексисом Волнаром. И сейчас мы этим воспользуемся. Войдём в единственный оставшийся в замке телепорт.
– И куда мы попадём? – уточнила я. – Вдруг на дно океана? Или нас завалит каменными глыбами? Об этом вы подумали?
– По-моему, кое-чей пессимизм и впрямь заразен, – проворчал Леандро, глядя на Салазара.
– Всё будет хорошо, – коротко сказал Итан. – Лео, будьте готовы поднять Ренату. Мы берём её с собой.
– Я повторяю свой протест, что это безумие и верный путь к поражению, – подал голос Салазар. – Кроме того, она тяжёлая.
– С этого надо было начинать, – хмыкнула Тамми.
– Довольно.
Итан с сосредоточенным видом шагнул к стене. Я не успела заметить, когда он наколол себе палец, но капля крови уже проступила на нём.
В следующее мгновение Итан мазнул рукой по символу Тёмного Магистра. Ещё секунда, и Итан спокойно вскинул засиявший жезл и коснулся им символа.
Ничего не произошло.
– Проклятье, – мрачно бросила Тамми. – Неужели
