Книга В потоках западного ветра - Саша Гран

– А я-то что? Я ничего. – Он приземлился на подушку рядом с низким квадратным столом. – Подумаешь – представитель самой кровожадной расы, с которой люди воюют не одно столетие, пфф…

– Слушай, Рин… ты все время говоришь, что вы с тем юношей – личные ученики старейшины Мин. А что… это значит? Ученики бывают разные? – спросила Мия.

Мечница кивнула.

– Личные ученики – самые приближенные к одному из наставников. Есть еще истинный ученик, он один и является наследником всех техник учителя. У моего наставника это старший брат Гао. Те ученики, которых вы видели на площади, – внешние. У них нет собственного учителя, они посещают лекции и тренировки, которые проводятся чаще всего старшими[49] личными учениками. А еще есть низшие ученики – обычно они занимаются хозяйством и тяжелой работой. По градации они ниже всех, но могут повыситься до внешних или даже личных, если кто-то из старейшин обратит внимание на их потенциал.

– Как сложно… здесь целая иерархия… – задумчиво произнесла эльфийка.

– Ничего сложного. В королевской гвардии Телиса подобное разделение. Выше всех глава гвардии Дафния Эльвинэ, затем следуют элитные воины, потом обычные, а затем новобранцы. Тут такой же порядок, – сказал Джек. – Значит, Гао Люсы – наследник твоего наставника? Делает ли это его будущим главой пика?

– Если докажет всем старейшинам свою силу. Для этого он должен победить наставника в честной дуэли, – ответила Рин. – Старший брат Гао очень способный, но до наставника ему все еще далеко.

– Специализация этого парнишки – магия печатей? Он не обладает молнией или другим элементом? – спросил Джек.

– Магия печатей – это моя специализация. Старший брат – мастер меча, который уже в семнадцать лет получил в Кассандрике прозвище Быстрая Река Туманного Леса.

– Значит, его элемент – вода? – спросил Джек.

– Он элементалист второго ранга. Управляет не только водой, но и туманом.

Элементальная магия была широко распространена. Всего элементов было пять, по количеству стихий. Но некоторые маги-элементалисты отличались от прочих. Они могли управлять не только элементом в чистом виде, но и его агрегатными состояниями.

Их прозвали элементалистами второго ранга. Самыми известными считали Дэмиана Невье, который, будучи магом воды, управлял льдом, и Фердинанда фон Райса, который, будучи магом земли, развил магию камня.

– Удивительно! Человек – элементалист второго ранга! Я никогда о таких не слышала, – ответила Мия. Рин нахмурилась.

– Это редкое явление в мире, но это не значит, что среди людей они не найдутся. Не нужно недооценивать нашу расу.

– А… прости… – Обливи почувствовала укол вины.

Внезапно они услышали топот ног на улице, а затем крик большого количества голосов.

– Младшие приветствуют старшую сестру!!!

От такого неожиданного возгласа Мира подскочила. Рин же тяжело вздохнула и отправилась ко входу в хижину. Остальные с любопытством проследовали за ней.

Как оказалось, это были младшие ученики восьми-двенадцати лет. Они выстроились в линию и почтительно склонились.

Увидев их, жрица вздохнула.

– Не кричите. Я хорошо вас слышу.

– Сестра, вы наконец-то приехали! Мы очень скучали по вам! – сказал один из мальчишек, подбегая к ней.

– Старшая сестра, я наконец освоил ту стойку, которой вы меня учили!

– Старшая сестрица, а вы потренируетесь со мной утром?!

Хоть она и пыталась убедить их говорить тише и по одному, но быстро оказалась в окружении громкоголосых детей.

Наблюдая за этим, Джек прыснул от смеха.

– Я, чур, помогать не буду!

Мия же счастливо улыбнулась. Заметив это, Хиро спросил ее:

– Почему ты так обрадовалась?

– Ну… просто я довольна, что хоть где-то Рин уважают и любят такой, какая она есть. Не знаю, почему я так тронута этим… мы знакомы всего ничего, но я…

Эльф понимал ее чувства. Он прекрасно знал, что сестра быстро находит общий язык с другими и начинает сопереживать им. А сейчас речь шла о жрице, об отношении к которой в Амирэне они уже знали.

Неожиданно друзья услышали голоса:

– Приветствуем вас на нашем пике!

Кажется, ученики решили поприветствовать их тоже. Хиро и Мия улыбнулись им.

– И мы вас приветствуем.

– Вы… эльфы? У вас такие длинные уши…

– Никогда раньше не видели эльфов? – усмехнулась девушка, наклоняясь к ним.

– Нет, однажды к нам приезжал эльф. Старшая сестра говорила, что он Первый Советник. У него тоже были длинные уши! – сказала девочка. Услышав это, брат и сестра замерли.

– Первый Советник? Наш отец… приезжал сюда?

– Так он ваш отец?! Вот это да! Он рассказывал нам о вас! Говорил, что его дети очень талантливые, совсем как сестрица и старший брат Гао! А еще он рассказывал легенды из прошлого!

– А еще он подарил нам много конфет! Он очень добрый! А в этот раз он не приехал с вами?

Мия едва сдерживала слезы, пока дети с сияющими глазами говорили о ее покойном отце. Даже Хиро поджал губы, с трудом думая, стоит ли говорить, что произошло с этим «добрым эльфом».

Тогда они услышали веселый голос Джека.

– Вот как? Добрый дядя-эльф кормил вас сладостями? – Он подошел к Мии и сел на корточки. Дети невольно отшатнулись. – А вы верите, что я добрый братец-вампир, который тоже даст вам конфет?

Дети неловко потупились, тогда он запустил руку в профунду и вытащил оттуда горстку конфет, завернутых в рисовую бумагу.

– И зря не верите! Можете спросить у вашей старшей сестры – я действительно добрый братец!

– С-старшая сестра… он правда не нападет и не выпьет нашу кровь? – робко спросил один из мальчишек жрицу.

– Если попробует, то тут же потеряет голову. Вам не нужно бояться – он слабее старшего брата Гао, – вздохнула Рин.

– Эй! Этот твой старший братец может голыми руками сдержать восемь ударов циклопа?! А увернуться от кислотных атак монстра с барьером?! – возмутился юноша.

– Ага, а еще огрести от взрывов, которые устроила испугавшаяся обливи… ну, или проиграть в спарринге на мечах человеку? – усмехнулась Мия.

– А ты-то откуда про спарринг знаешь?! Ты же дрыхла в палатке!

– Мне брат сказал, – ехидно улыбалась эльфийка. Вампир посмотрел на юношу, а тот смущенно отвернулся.

– Хиро, как ты мог так просто рассказать о моем позоре… я думал, ты мне друг…

Дети, наблюдавшие за сценой, дернули Мию за рукав.

– Старшая сестрица, этот братец… очень смешной. Он отличается от тех вампиров, о которых нам рассказывали старшие…

– Джек – хороший вампир. Такие очень редки. Если попросите поиграть с вами в прятки или догонялки, он даже с радостью присоединится, – улыбнулась эльфийка, обрадованная тем, что дети назвали ее «старшей сестрицей».

– Вообще-то даже обычные вампиры детей никогда