Мужчина начал читать что-то нараспев, активируя магические вещи и руны на полу. Ленты, обхватывающие моё тело, натянулись, сжимаясь сильнее. Они светились красноватым цветом, но пока не причиняли особых неудобств.
Стоило мне об этом подумать, как тело прошила резкая боль в местах, где меня касались ленты. Запястья, щиколотки, колени, бёдра, талия, грудь и шея. Жгло неимоверное и простреливало, словно резко вскрывало кожу лезвием ножа. Я мычала, так как не могла кричать. На глазах выступили слёзы. Попыталась отчаянно призвать магию, но не смогла. Она не слушалась меня. Кажется, моё приключение закончилось. А я так и не успела сказать Лионелю, что люблю его.
Терпеть боль уже не было сил и перед глазами всё поплыло. Последнее, что я почувствовала, как моего носа коснулся тонкий аромат яблок. А потом меня накрыла блаженная темнота.
Спустя мгновение я резко распахнула глаза, понимая, что боли нет. Мало того, было чувство, что ритуал и вовсе не начинался. Я моргнула и только сейчас поняла, что сижу не на стуле и уже не связана. Было тепло и мягко, а ещё я чувствовала родной запах. Прислушавшись, я разобрала тихий стук сердца под щекой и до меня дошло, что кто-то прижимает меня к себе и даже немного покачивает, словно ребёнка. Хотя, итак, было ясно кто это может быть.
Я чуть отстранилась, поднимая голову и натыкаясь, на внимательный взгляд герцога. Он был взволнован, даже глазами спрашивая меня, как я себя чувствую. Но в то же время я поняла, что он тоже истощён и держится из последних сил ради меня.
— Сколько раз ты поворачивал время вспять? — прошептала я, уже зная ответ. Слишком много воспоминаний было наложено друг на друга.
— Много… чертовски много… — прошептал он, утыкаясь носом мне в макушку. — Ты почти умирала 8 раз.
На глаза навернулись слёзы от осознания того, что Лионель переживал это вновь и вновь, а после использовал последние силы, чтобы всё исправить. Я просто не могла сдержаться, обнимая мужчину и отпуская себя. Я плакала, как никогда, в жизни. Наверное, это была первая глобальная истерика после того случая в детстве. Слишком долго я старалась быть сильной.
— Я… я люблю тебя! — сквозь слёзы пробормотала я, понимая, что чуть не умерла так и не признавшись. Больше не могла молчать и скрывать это от себя и от него.
Лионель резко отстранил меня, обхватывая моё лицо руками и нежно проводя по щекам большими пальцами, убирая дорожки от слёз.
— Ты так прекрасна, даже когда плачешь, — он был так серьёзен, что сердце замирало в груди. — Я тоже тебя люблю. Ты станешь моей женой? — его слова и нежная улыбка заставила моё сердце снова начать ход. Оно стучало так быстро и сильно, что, казалось, весь мир слышит его.
— Да, — я счастливо улыбнулась в ответ. — Вот только… — я сделала пауза, а Нель напрягся. — Я всё равно буду ждать нормального предложения. А то я выгляжу не очень, — хотела пошутить, а в итоге что-то промямлила, краснея. Зато Лионель рассмеялся, крепко обнимая меня.
— Всё, что пожелаешь, — а после его губы накрыли мои, увлекая в сладкий поцелуй с ароматом яблок.
Глава 42
Спустя неделю и множества бесполезных попыток дозваться богиню, я не выдержала. И потащилась в главный храм, злая как сто чертей. Сколько ещё она будет меня игнорировать? Это уже не смешно! Да, Лионель вернул мне браслет, чтобы контролировать магию, но не могу же я вечно ходить с ним. К тому же это не просто безделица, а браслет для помолвки. Да, я, конечно, ношу его по праву, так как герцог всё же сделал мне предложение руки и сердца, но как готовиться к свадьбе, если я не могу заменить этот браслет на обручальный? Это при Дориане я могла его снять, так как он контролировал божественную магию. А сейчас стоит мне даже расстегнуть его, как магия вырвется, и я боюсь, что мои кошмары сбудутся.
Сны с моей тёмной близняшкой всё ещё снились мне, и я каждый раз сбегала к Лионелю посреди ночи, просыпаясь в ужасе от зверств, что творила моя копия. И, кажется, пару раз даже во снах Лионель умирал от моей руки. Конечно, после такого я врывалась в его спальню растрёпанная и испуганная, проверяя, жив ли герцог или я уже прикопала его где-нибудь, будучи лунатиком. Я себе совершенно не доверяла.
Конечно же, Лионель тоже чертовски пугался, аж подпрыгивая на кровати, когда в его спальню влетала я в растрёпанном виде и со слезами на глазах.
— Опять? — спросил герцог, подходя ко мне и обнимая.
— Да, — прохрипела я, поспешно обнимая его, чтобы точно удостовериться, что он жив.
— Может, всё же будем спать в одной кровати? М? Знаю, что уже предлагал и ты против, но ты же мучаешься. Сны стали чаще. Почти каждый день, — прошептал он мне. — Не факт, что я, конечно, помогу, будучи рядом. Но вдруг.
А я вновь покачала головой, отказываясь. Я боялась даже не близости с Лионелем. Это было бы глупостью отталкивать его после признания в любви. Нет, я боялась, что если он будет ближе, то я наврежу ему. Магия и моя тёмная сторона что-нибудь сделает с ним. И эти мысли не давали мне покоя.
— Пойдём, — он всё же утянул меня к себе на кровать, обнимая и нежно поглаживая по плечу. Конечно же, это меня успокоило, и я сама не заметила, как вновь заснула. На этот раз без страшных сновидений.
Но как я и говорила, спустя неделю таких мучений я отправилась в храм.
— А, ну тащи сюда свою задницу негодница! Я тебя не боюсь! Быстро иди сюда и ответь на все мои вопросы! Ты мне обязана! Я из-за тебя чуть не умерла! Иначе сейчас буду звать Демиана и Этиду, — пригрозила я напоследок и это подействовало.
— Ну зачем так сразу? И ты что думаешь, я избегаю тебя? Между прочим, для тебя же стараюсь. Ищу способ магию забрать, — залебезила она передо мной.
— И это всё что ты мне можешь сказать? — изумлённо уставилась я на эту нахалку.
— Ну прости, кто ж знал, что Даркнесс обоснуется в своём же мире. Да и не до этого мне было, чтобы его разыскивать. Мне мир нужно было спасать. Тут такой ужас творился, — попыталась она перевести тему.
— Так, замолчи! Почему ты сразу не сказала, что я владею божественной магией? Мне такие страшные сны снились и голос этот дурацкий! А ещё она чуть не вырвалась! Ты вообще понимаешь, что я пережила? Так, ладно! Рассказывай всё! Что за баг системы в этом мире? Дориан говорил, ты прервала какой-то ритуал. Чего хотела сделать-то?
— Есть мир. Называется Дайрун. Там всё завязано на энергии. Лиоры — это их женщины владеют ей и благодаря этой энергии мир процветает. Ещё у них есть истинные пары. Вот и хотела сделать тут то же самое. Но не получилось. Ритуал прервался, и наши женщины получили энергию, но не ту которую надо. А истинных пар вообще раз-два и обчёлся, — спешно объясняла она мне, правда, половину я не поняла. Ну и чёрт с ним.
— Так, ясно. Ты потеряла силу. А остальное я поняла. Она попала ко мне. Теперь, что делать? Как мне отдать тебе силу? — Я подошла к алтарю и запрыгнула на камень, устаиваясь на нём удобнее. Это уже входит в привычку так общаться с богиней.
