Влад горько улыбнулся, вспоминая как после того случая мать прилетела первым рейсом и забрала его домой. Обещала больше не отпускать к папе. Но уже через неделю отец приехал к ним в Питер, и на условиях уже мамы Влада проводил время с сыном. Наверное, чувствовал свою вину. А может, ему действительно хотелось? Влад не знал и по сей день. Их отношения с отцом всегда были непростыми. Но следующее лето он снова провел на его вилле в Италии…
Влад начал собираться домой. Снял готовую картину с подрамника, оставил сохнуть, убрал за собой разбросанные кисти. А воспоминания все не оставляли его, жалили, как разъярённые пчелы. Он помнил, как в свои шестнадцать лет полностью разорвал общение с отцом. В последний раз они виделись на похоронах матери. Про смерть Светы отец даже не был в курсе. Влад умел вычёркивать людей из своей жизни. Особенно близких. Вот только с Нелли этот маневр не прокатил.
Влад поежился, вспоминая, как они орали друг на друга с отцом, стоя на старой кухне матери. Как отец кричал на него: «ей нужно лечение, ты что, не видишь, куда катится?! Она же ненормальная, у нее не в порядке с головой! Ее надо отправить в спецучереждение!»
«Нет!» — Кричал тогда Влад в ответ. — «Я не дам превратить ее в овощ! С ней все будет хорошо!»
А в дверях кухни стояла его младшая сводная сестра и внимательно смотрела на них. Так, словно видела обоих насквозь. Таня. Его сестра — та самая семейная тайна, о которой не знала даже Света, покойная жена Влада. У каждого есть свои скелеты в шкафу. Влад невесело усмехнулся. Чтобы сказала Нелли, если бы увидела целую армию его скелетов? Бежала бы от него, без оглядки, спотыкаясь и падая? И правильно бы делала, между прочим. Некоторые мужчины приносят женщинам одни беды. Влад причислял себя к их числу.
— Ходячее несчастье? — Сам себе сказал Влад, закрывая студию на ключ. — Да ты по сравнению со мной — ангел во плоти. Я дам тебе сто очков форы в этом вопросе. Но… я не настолько благороден, как те герои из книг, о которых ты так любишь читать. Я не отступлюсь от тебя. Даже не смотря на твоего…хм, брата?
Глава 87
Нелли. За час до бала…
Кап. Кап. Кап. Монотонный стук капель дождя действовал на нервы. Я подошла к зеркалу и уже ставшим привычным мне жестом, потянула за серебристые ниточки ожерелья. Сегодня оно давило на мою шею, как ошейник.
Сегодня я должна была дать ответ Егору на то, стану ли я его женой или нет. Сейчас я еще не знала, что скажу ему вечером. Разум говорил «да». А сердце кричало: «нет». Я почувствовала фантомный толчок ребенка в моем животе, который привел меня в чувство. Довольно слушать сердце.
Я три месяца пребывала в прострации. Настало время вернуться в реальность. Вот она, совсем рядом, только руку протяни… я и протянула, и очнулась, когда пальцы коснулись холодного стекла. И вздрогнула. Отражение в зеркале показывало взволнованную девушку, не выглядевшую на свои двадцать пять. А скорее на восемнадцать.
Длинные светлые волосы рассыпались по плечам, ненакрашенное лицо дышало свежестью юности. Как я умудрилась сохранить такую нежную кожу, ума не приложу. Я потянулась к дымчато-серым теням, чтобы подчеркнуть голубизну глаз, а потом несколькими взмахами кисточками туши от диор придать моим ресницам длину и объем.
Все как в рекламе, вот только я знала, что все мои труды напрасны. Мне не быть королевой этого бала. По сравнению с «измененными» пластической хирургией остальными девушками, их нереальными скулами, идеальными носиками и пухлыми «ботоксными» губами я снова буду выглядеть бледной молью.
И плевать, сколько косметики я нанесу, и какой дорогой она будет. Все, как прежде. Как в мои шестнадцать, у ворот нашей частной школы, ухоженные девочки смеялись за моей спиной, тыкая пальцами в мое тело. Насмехались над моей детской полнотой. Я закрыла глаза и выдохнула, чувствуя, как задрожала рука, держащая кисточку. Все будто возвращается. Но самое главное, не то, что я не «в тренде». А то, что я еду на бал «не с тем». И «не за того» мужчину собираюсь выйти замуж. И от этого меня сейчас трясет. А не от того, что я не соответствую ожиданиям толпы.
Медленно, как во сне, я потянулась за серебристым воздушным платьем от Валентино. Совершенно невероятная ткань, которой я так и не смогла подобрать название, струилась, ниспадала складками до пола, практически полностью скрывая мой уже округлившийся животик. В тончайшей ткани едва заметно поблескивали серебристые нити, и только застегнув на спине молнию, и закружившись перед зеркалом, я поняла, насколько это платье похоже на свадебное…
Я не стала укладывать волосы в сложную прическу, просто немного подвила их, чтобы они рассыпались мягкими локонами по обнажённым плечам. Босоножки на высоких каблуках — дань моде, будто состоящие из стекла или прозрачного пластика, крохотная сумочка-шар, усыпанная жемчужинками, и… из-за окна раздался требовательный гудок. Я прерывисто выдохнула. Реальность не ждала, она врывалась в мой хрустальный мир, в виде Егора, уже подъехавшего к моему дому. Полночь еще не наступила, а беременная Золушка уже хотела сбежать с этого бала… но, отбросив ненужные мысли, я схватила сумочку и вышла из квартиры.
Глава 88
Моя челюсть плавно уехала вниз, когда я увидела, как Егор дерзко припарковал свой новенький эксклюзивный Майбах, больше похожий на черную жемчужину. Он вышел из машины и прислонившись спиной к дереву, что-то небрежно крутил на пальце, больше похожее на брелок. Я подбежала к нему сзади и прикрыла ладонями глаза. Высокий, широкоплечий, с идеально уложенными черными волосами, Егор смотрелся так, словно сошел с журнального разворота. Я уверена, на том балу, где мы будем танцевать, все девушки позавидуют мне. Черт, ну почему он не герой моего романа и не приходит в мои сны, а я в его?! Не понимаю этого. Как было бы проще. Не думать про Влада, наслаждаться тем, что имею. А имею я такого шикарного парня…
— Красотка, ты, что ли? — Егор неожиданно перехватил мои ладони, подхватывая меня на руки. И закружил на руках, а я завизжала:
— Ты что, отпусти немедленно! А то я за свой желудок не ручаюсь!
— Как чувствует себя наш малыш? — Лукаво заглянул мне в глаза Егор, и я позорно отвела свой взгляд. Боже, ну почему он так предупредителен? Как он так легко и просто примерил на себя роль отца, когда ребёнок — не его? Что это, игра или искренность? Даже я пока до конца не свыклась с мыслью, что беременна. А он так непринуждённо называет будущего малыша нашим? Это вызвало во мне какое-то подсознательное отторжение. Я отвернулась.
— Хорошо. — Тихо проговорила я, а Егор поставил меня на землю. Я почувствовала, как ноябрьский холод проникает сквозь тонкие подошвы босоножек, забирается ледяными пальцами под белый пушистый мех накидки. Вокруг все было серо… серая земля, лысые кусты, покрытые легким слоем инея. Голые деревья, и я в слишком тонком, почти полупрозрачном платье, с совершенно не тем мужчиной рядом с собой…
— А как себя чувствует моя будущая жена? — Слышу я слишком интимный шепот на ухо, и вздрагиваю, как от удара плетью по обнажённым нервам. Нет! Кажется, Егор заигрался в «симсов», пытаясь построить несуществующую семью, хотя между ним и мной есть только годы трогательной дружбы. И ни мельчайшей искорки чувств…
