У командира мертвецов несколько названий. Командир, капитан, старший мертвый. Чаще всего называли всё же командиром, за понятно какие способности. Он умел командовать. Подчинял простых мертвецов, направлял их, превращал в единый организм. Насколько помню, в случае смерти командира, остальные резко теряли в сообразительности. Длился этот эффект от минуты до часа. Потом мертвые возвращались к норме, поднимаясь на уровень животных. Поэтому нам и повезло. Поэтому я так легко справился с последней партией мертвых.
Спешить и куда-то идти я не хотел. Очень не хотел. Даже оправдание для себя нашёл. Разобравшись с большой стаей, риск нарваться в ближайший час резко снизился. Наверное… Нас обучали, но Тара не особо вдавалась в подробности касательно опасных ночей.
Вспомнил про раны. Лежать и истекать кровью дело нехорошее. Ведущее к самым печальным последствиями. К таким как смерть. Возможно даже медленная и мучительная.
Вокруг по прежнему было темно. Я неплохо видел в темноте. Но прямо сейчас, находясь в доме, различить, какая обстановка с цветами не мог. Ночное зрение оно ведь само по себе обесцвечивало картинку. Так что не скажу, ушёл болезненный серый цвет или остался. Вроде ушёл, но нужно разжечь огонь, чтобы проверить.
Поднявшись, отправился на выход. Увидел Каю, которая разделывала командира мертвых.
— Упокоила?
— Ты его не убил, — ответила девушка, — Теперь всё. Не встанет.
Как-то она умудрилась пробить броню и добыть сердце. А потом пригляделась ко мне, охнула, ну и…
Вскоре оказались в ближайшем уцелевшем доме. Где Кая разожгла огонь и взялась за мои раны. Там же я убедился, что пламя нормального цвета и облегченно выдохнул.
На удивление Кая была почти цела, если не считать сильных ушибов. Сработало её защитное таинство. Я таким похвастаться не мог, поэтому отхватил в полной мере, за что сейчас и расплачивался. Единственное, что меня спасло, это общая закалка, делающее тело крепче, чем у обычного человека.
Закончив зашивать, Кая щедро брызнула обеззараживающей жидкости и кожу защипало так сильно, что из глаз брызнули слёзы.
— Глотни, — протянула она ту же самую флягу, из которой полила рану.
Жидкостью был спирт обыкновенный, который гнали здесь же, в деревне. Ну, почти спирт… Что-то достаточно крепкое. Этим Тара занималась по своим методикам, подробностей я не знал.
Горло обожгло. На душе потеплело. Я знал, что благодаря практикам, закалке и работе с внутренней энергией раны зарастут быстрее, чем у обычного человека. Быстрее — это отнюдь не мгновенно. Мне надо отлежаться минимум пару дней.
— Как себя чувствуешь? — Кая заглянула мне в глаза.
— Мы прошлись по краю.
— Ладно тебе, было не так уж плохо.
— Ты про тот момент, когда оседлала мертвое чудовище?
— Это была импровизация. Но здорово же вышло, а?
— Не то слово, — скривился я и в следующий миг неожиданно для себя рассмеялся.
Мне не было смешно. Но я смеялся.
— Твой организм отравлен мертвым ядом, — в глазах Каи мелькнуло беспокойство, — Иммунитет уже должен был выработаться, надеюсь, этого хватит.
— Я как-то могу помочь себе?
— Нет. Жди. Отдыхай.
— Практики Сергиуса?
— Перенапряжение тебя убьёт.
— Это значит нет?
— Нет. Просто отдохни, Эрано. Ты хорошо потрудился.
— А ты? — спросил я, когда она развернулась на выход.
— Надо собрать добычу как можно скорее. Обработать её. До того, как ещё кто-то заявится.
— А они скоро заявятся?
— Я не знаю.
— Мы убили командира…
— Слабого командира. Есть и те, кто посильнее. Они могли послать сюда разведывательный отряд.
— Прямо как настоящее войско, — захихикал я.
Мне снова не было смешно. Но внутри что-то переклинило.
— Так и есть. Если заявится какой-нибудь мертвый рыцарь, он и десяток таких стай собрать может.
— И узнать, если одна из стай погибнет?
— Да. Но не думаю, что так выйдет. Ночь только началась. Обычно самые опасные существа подтягиваются позже, когда связь с границей окрепнет.
Ясно. Шансы избежать проблем в ближайший час низки, но они есть.
— Насколько ценный куш мы сорвали? — попытался я найти хоть какое-то утешение в происходящем.
— Раз в десять ценнее, чем до этого, — улыбнулась она. — Жди здесь.
— Я с тобой.
— Тебе нужен отдых, не дури.
— Давай объективно. Если на нас ещё раз такая же группа выйдет, ты одна справишься?
— Нет, — задумалась девушка.
— Тогда какая разница, где погибать?
— Ты бредишь. Логика хромает. Это из-за яда.
— Хватит тебе…
— Нет, я серьезно. Сиди здесь. Ходьба, холод и непогода могут убить тебя. Обещаю, что расскажу всё, что буду делать.
— Аргумент, — сдался я.
Когда Кая ушла, не прошло и минуты, как я сполз на лавку и отключился.
* * *
Очнулся от скрипа двери. Дернулся, хотел вскочить с лавки, но увидел уставшую Каю в лучах утреннего солнца.
— На тебе лица нет, — заметил я хриплым спросонья голосом, — Ты как?
— Устала. Посторожишь?
— Конечно.
Кая подошла ко мне и ожидающе уставилась. Я не сразу сообразил, что она ждёт, пока уступлю ей место.
— Садись, конечно, — подскочил я, — Специально для тебя нагрел.
— Славно потрудился. В поте лица, — фыркнула она, легка и… сразу же отключилась.
Я постоял пару минут, не зная, куда себя приткнуть и услышал, как она захрапела. Тихонечко, но отчетливо… Леди…
На улице и правда светило солнце. А ещё глаз радовало ясное, чистое и синее небо. Красота…
Воспоминания о ночи навалились и я вздрогнул. Это не обычный день, когда Кая вернулась с тренировки. Вот я дурень, раз перепутал. Но обмануться было так приятно, что я не стал и дальше себя ругать.
Когда глаза привыкли к свету, мне открылись последствия ночи. Сначала показалось, что деревня полностью разрушена. С десяток домов лежали в руинах. Разнесенные по бревнышку, они выглядели, как скелеты больших чудовищ. Скелеты, которые разобрали на части и перемешали между собой.
Свободно пройти по деревне теперь нельзя. Главную улицу перегородило завалом. На одном из бревен повисла лавка, а за неё зацепилась рубаха. Насквозь промокшая. Как и всё вокруг. Взгляд зацепился за разорванные мешки, в которых раньше зерно хранилось. Как бы деревня без запасов не осталась.
