Мои брови поползли вверх в изумлении.
— Прямо сейчас? — Я взмахнула подолом некогда красивого платья, превратившегося сейчас в унылые тряпки.
— А что? — Рэн усмехнулся. — Мы живы, алтарь на месте. В верхнем зале наверняка еще толпятся гости… Надо отпраздновать нашу победу!
Я смотрела на принца, Лионию, жениха, Натана, своего отца, стоявшего рядом… Не знаю почему, но на сердце вдруг стало светло и радостно. Камень, придавливавший меня к земле на протяжении всех последних недель, вдруг свалился с плеч, а душа воспарила ввысь.
Первым поддержал затею обгорелого принца Натан. Болезненно морщась, он подошел к нам. Его все же задело огнем, но не так сильно, как нам показалось со страху. Пострадало лишь бедро и одна рука. Все раны уже обработали специальной мазью и забинтовали.
Второй не выдержала Лиония, она весело фыркнула и одобрила идею своего уже почти мужа и короля, ведь коронация Рэндола теперь совсем не за горами. Король не знал о случившемся здесь, но его договор с изменницей-королевой все же существенно подрывал его авторитет среди служащих, которые сейчас усиленно делали вид, что ничего не случилось, однако редкие неодобрительные взгляды в сторону правящей особы говорили о многом.
Ну а третий, кто выступил за такой расклад… Третьим неожиданно оказался мой отец, который тут же побежал наверх, сообщать гостям, что молодые вернутся с минуты на минуту.
Дурдом… Какой же дурдом! Лиония подошла ко мне, пока Ривьер пытался спорить со своим другом и братом.
— Амалия… — Девушка загадочно улыбалась.
Я превратилась в слух.
— Лиония, — ответила в том же духе.
— Спасибо! — В голосе драконицы была слышна настоящая благодарность.
Я изумленно подняла брови.
— За что?
— Если бы ты не вошла в жизнь Ривьера, события так не завертелись бы, он бы не приехал в Академию, не сказал Рэндолу то, что заставило принца передумать и все же обратить на меня внимание, а потом и жениться…
Кажется, мне нечего было сказать ей в ответ, ведь, получается, я тоже должна в таком случае поблагодарить ее. Если бы она не полезла тогда к Риву, я бы и не подумала убегать, и все вышло бы совсем иначе. Но сказать спасибо той, что имела виды на моего жениха… Нет! Это перебор даже для меня, но я знала, что могу ей предложить.
— Дружба? — Я протянула руку в красноречивом жесте.
Будущая королева думала недолго, радостно сверкнула взглядом.
— Дружба! — Ее теплая ладошка легла на мое предплечье, скрепляя этим жестом наши новые отношения.
Мы улыбнулись друг другу, и я, глядя на эту драконицу, впервые совершенно не испытывала негатива. Прежде у меня не было подруг, а сейчас есть не только подруга, но и друзья, которые не оставят в беде и всегда помогут. А также любимый жених, который дал мне больше, чем я могла даже мечтать.
Обернулась к Ривьеру, который тихо разговаривал о чем-то с моим отцом. Жених сразу заметил мое внимание и нежно улыбнулся.
— Амалия, присоединишься к нам? — Он протянул мне руку.
Я поспешно подошла поближе. Интересно, что они обсуждали?
— Твой отец хочет сам оплачивать твое обучение в Академии. Ты ведь не против? — Тема разговора прояснилась сразу. Я изумленно замерла. Учебу? Но ведь отец всегда был против подобного!
— Это самое малое, что я могу сделать для тебя. — Папа неожиданно ласково мне улыбнулся. — К тому же жить, как я понимаю, ты все равно будешь в поместье Касгонтов.
Я даже не знала, что сказать.
— Соглашайся! — Рив улыбался, нежно прижимая меня к себе за талию. — Думаю, тебе стоит дать отцу еще один шанс, — тихо прошептал он мне на ухо, чтобы услышала только я, и поцеловал в висок.
Шанс? Я давала этому огненному дракону столько шансов, что посчитать сложно, но сейчас, в сложившихся обстоятельствах, пожалуй, можно попробовать дать еще один. Только он будет уже самым последним.
— Хорошо. — Я смотрела на отца красноречивым взглядом, выражая одними глазами все, о чем думала.
Папа кивнул. Он явно понял подоплеку этого согласия и не пытался спорить. На моем лице расплылась довольная улыбка. Что ж… может быть, все будет не так уж и плохо.
— Кстати, твое платье! — Рив провел руками по моему подолу, и каким-то волшебным образом ткань испорченного платья вдруг засветилась и начала приобретать свой первозданный облик. Я смотрела на это чудо огромными глазами, не веря в происходящее, пока наконец мое одеяние не приобрело первоначальную форму.
— Как? — Я не понимала.
— Это магическая ткань, Амалия. Наряды леди Ти делаются очень качественно, в ткань вкладывается эффект памяти, чтобы можно было восстановить исходное состояние. — Рив провел пальцами и по своему костюму, возвращая ему новизну.
Надо же, а я и не знала, что такое бывает. То есть один раз покупаешь, а потом можно носить годами? А что, экономно… Очень даже!
Глядя на нас, Лиония быстро восстановила собственное платье. А Рэндол только скривился, видя, как то же самое делает Натан. Да, у принца от одежды не осталось и обугленных лохмотьев, все сгорело в струе пламени. Кстати, об этом… Я чувствовала себя сейчас крайне вымотанной, хотя физически все было в порядке. Это была какая-то другая усталость.
— Рив, а моя магия… — Я на самом деле переживала, что могла лишиться ее, хоть сейчас не чувствовала ничего плохого.
— С ней все хорошо. Просто ты исчерпала свой резерв, через несколько дней восстановится. — Жених ласково улыбался, нежно гладя большим пальцем мою ладонь. — Кстати, расскажешь, что все же с тобой случилось? Рэн пока сходит и переоденется.
К нам подошли остальные члены нашей компании. Лиония и Натан смотрели на меня с жадным любопытством. Рэн, быстро кивнув всем, побежал наверх, крикнув своей невесте, что с нее будет подробный пересказ.
— Амалия, не томи, нам всем интересно! — Натан скривился, случайно двинув больной рукой. Ожоги явно доставляли ему неудобство.
Я вздохнула. Рассказывать не хотелось, тем более сейчас на меня обратили внимание не только друзья, но и все находящиеся в помещении. Все затаили дыхание.
— Это было так, словно мне показывали прошлую жизнь драконов, — начала я, поняв, что от меня все равно не отвяжутся, пока не расскажу все. — Перед глазами плясали картинки, а ощущение чужого присутствия в голове не пропадало. И, судя по этим картинам… драконы сами виноваты в своем вымирании, Ян и Инь тут ни при чем.
Натан задумчиво нахмурился. Слуги тихо зашептались у меня за спиной.
— Почему призыв произошел, ведь условия не были соблюдены? — спросил кто-то из дальних рядов.
Я пожала плечами.
— Не знаю, у меня создалось впечатление, что та сущность вообще пришла не благодаря призыву, а сама по себе, хотя для тесного контакта ей нужно было поддерживать связь через алтарь. Рэндол, который там лежал, был ни при чем.
